按照傳統(tǒng)的日語語法理論，敬語分為三類，也就是尊敬語、謙讓語和丁寧語，我國的日語教科書和語法書也一直采用這種分類法。
    那么日本政府為什么要突然推出新分類法呢？官方的說法是隨著日本進(jìn)入信息化時代，人們頻繁使用手機(jī)短信和電子郵件進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，使用敬語的機(jī)會越來越少，因此有必要對敬語重新分類，以喚起人們對敬語重要性的認(rèn)識，利用敬語來構(gòu)筑更加緊密的人際關(guān)系。不過據(jù)有關(guān)人士私下透露，推出新分類法的主要原因是一些學(xué)校的教師認(rèn)為現(xiàn)有的分類法有一些模糊的地方（gray zone），在實際教學(xué)中，學(xué)生們往往不能正確掌握各種敬語的用法，因此他們要求文部科學(xué)省對敬語重新分類。
    按照新分類法，謙讓語一分為二，丁寧語也一分為二，形成五類敬語，也就是：
    ①尊敬語：例如いらっしゃる、おっしゃる。
    ②謙讓語I：例如伺う、申し上げる。
    ③謙讓語II：例如參る、申す。
    ④丁寧語：例如です、ます。
    ⑤美化語：例如お酒、お料理。
    以行く的兩個敬語動詞伺う和參る為例，在舊分類法中，兩者都算謙讓語，而在新分類法中，伺う算謙讓語I，而參る算謙讓語II.這兩種謙讓語的主要區(qū)別是：謙讓語I用來描述涉及對方的行為，謙讓語II用來描述涉及自己的行為。至于美化語，功能比較單一，就是用來修飾某些名詞。下面請看三個例句：
    「日」先生のところに伺います。
    「漢」去老師的家。此行為涉及對方（先生），故使用謙讓語I（伺う）。
    「日」私もあそこに參ります。
    「漢」我也去那里。此行為涉及自己（私），故使用謙讓語II（參る）。
    「日」お酒は百薬の長なんだよ。
    「漢」酒是的藥。お酒是美化語，在本句中起強(qiáng)調(diào)作用。
    敬語的新分類法就簡單介紹到這里。至于新分類法對中國的日語學(xué)習(xí)者來說是好事還是壞事，我個人認(rèn)為是好事，因為新分類法有助于中國人更好地理解各種敬語的功能。比如按照舊分類法，伺う算謙讓語，那么很可能會有人寫出下面的病句：
    「日」弟のところに伺います。
    「漢」去弟弟的家。
    而按照新分類法，弟弟屬于自己一方的成員，不能用謙讓語I（伺う），只能用謙讓語II（參る）或丁寧語（行きます），因此可以避免這種錯誤。