工程造價涉及到國民經濟各部門、各行業(yè)，涉及社會再生產中的各個環(huán)節(jié)，也直接關系到人民群眾的生活和城鎮(zhèn)居民的居住條件，所以，它的作用范圍和影響程度都很大。其作用主要有以下幾點：
    1．建設工程造價是項目決策的依據
    建設工程投資大、生產和使用周期長等特點決定了項目決策的重要性。工程造價決定著項目的一次投資費用。投資者是否有足夠的財務能力支付這筆費用，是否認為值得支付這項費用，是項目決策中要考慮的主要問題。財務能力是一個獨立的投資主體必須首先解決的問題。如果建設工程的價格超過投資者的支付能力，就會迫使他放棄擬建的項目；如果項目投資的效果達不到預期目標，他也會自動放棄擬建的工程。因此，在項目決策階段，建設工程造價就成為項目財務分析和經濟評價的重要依據。
    2．建設工程造價是制定投資計劃和控制投資的依據
    投資計劃是按照建設工期、工程進度和建設工程價格等逐年分月加以制定的。正確的投資計劃有助于合理和有效地使用資金。
    工程造價在控制投資方面的作用非常明顯。工程造價是通過多次性預估，最終通過竣工決算確定下來的。每一次預估的過程就是對造價的控制過程；而每一次估算對下一次估算又都是對造價嚴格的控制，具體講，每一次估算都不能超過前一次估算的一定幅度。這種控制是在投資者財務能力的限度內為取得既定的投資效益所必需的。建設工程造價對投資的控制也表現(xiàn)在利用制定各類定額、標準和參數，對建設工程造價的計算依據進行控制。在市場經濟利益風險機制的作用下，造價對投資控制作用成為投資的內部約束機制。
    3．建設工程造價是籌集建設資金的依據
    投資體制的改革和市場經濟的建立，要求項目的投資者必須有很強的籌資能力，以保證工程建設有充足的資金供應。工程造價基本決定了建設資金的需要量，從而為籌集資金提供了比較準確的依據。當建設資金來源于金融機構的貸款時，金融機構在對項目的償貸能力進行評估的基礎上，也需要依據工程造價來確定給予投資者的貸款數額。
    4．工程造價是評價投資效果的重要指標
    建設工程造價是一個包含著多層次工程造價的體系，就一個工程項目來說，它既是建設項目的總造價，又包含單項工程的造價和單位工程的造價，同時也包含單位生產能力的造價，或一個平方米建筑面積的造價等等。所有這些，使工程造價自身形成了一個指標體系。它能夠為評價投資效果提供出多種評價指標，并能夠形成新的價格信息，為今后類似項目的投資提供參照系。
    5．建設工程造價是合理利益分配和調節(jié)產業(yè)結構的手段
    工程造價的高低，涉及到國民經濟各部門和企業(yè)間的利益分配。在計劃經濟體制下，政府為了用有限的財政資金建成更多的工程項目，總是趨向于壓低建設工程造價，使建設中的勞動消耗得不到完全補償，價值不能得到完全實現(xiàn)。而未被實現(xiàn)的部分價值則被重新分配到各個投資部門，為項目投資者所占有。這種利益的再分配有利于各產業(yè)部門按照政府的投資導向加速發(fā)展，也有利于按宏觀經濟的要求調整產業(yè)結構。但是也會嚴重損害建筑企業(yè)等的利益，從而使建筑業(yè)的發(fā)展長期處于落后狀態(tài)，與整個國民經濟的發(fā)展不相適應。在市場經濟中，工程造價也無例外地受供求狀況的影響，并在圍繞價值的波動中實現(xiàn)對建設規(guī)模、產業(yè)結構和利益分配的調節(jié)。加上政府正確的宏觀調控和價格政策導向，工程造價在這方面的作用會充分發(fā)揮出來。