我目前就讀的學(xué)校是Amherst College，這所學(xué)校今年被美國權(quán)威的高等教育排名機構(gòu)U.S.News評為文理學(xué)院(Liberal Arts College)排名第一。文理學(xué)院對于大多數(shù)中國學(xué)生來說是陌生的，其實它是美國高等教育中特有的一個系統(tǒng)，被譽為“美國的精英教育”。大多數(shù)文理學(xué)院只教授物理、化學(xué)、哲學(xué)、文學(xué)這樣的基礎(chǔ)性學(xué)科，而不設(shè)工程、管理等應(yīng)用類學(xué)科。
    “小而精”的教學(xué) 更利于師生交流
    相比起哈佛、耶魯?shù)戎C合性大學(xué)，文理學(xué)院只授予本科學(xué)士學(xué)位，而不設(shè)研究院，可以說學(xué)校把所有資源都用在了本科的教學(xué)上。教授的第一任務(wù)并不是研究，而是授課。
    文理學(xué)院的第二個優(yōu)勢是與教授交流密切。相比綜合性大學(xué)動輒上萬人的學(xué)校規(guī)模，文理學(xué)院通常只有2000人左右的學(xué)生，加之教授只教本科學(xué)生，不帶研究生，我們往往能經(jīng)常獲得教授的指導(dǎo)，并參與他們研究的課題。憑借著這些優(yōu)勢，文理學(xué)院的學(xué)生往往會獲得美國眾多法學(xué)院、醫(yī)學(xué)院和其他頂尖研究生院的青睞，比如我的學(xué)校Amherst畢業(yè)生在美國前50位法學(xué)院、醫(yī)學(xué)院的錄取率一直數(shù)一數(shù)二。這也就為學(xué)生今后的事業(yè)發(fā)展和成功鋪平了道路。
    豐厚獎學(xué)金 使我經(jīng)濟獨立
    我自己在申請美國大學(xué)時也被一些有名的綜合性大學(xué)錄取，包括杜克大學(xué)、常青藤盟校中的賓夕法尼亞大學(xué)和康奈爾大學(xué)。但是我終仍然選擇了Amherst College，除了上述所說文理學(xué)院的優(yōu)勢之外，另一個重要的原因是Amherst給予我的全額獎學(xué)金。獎學(xué)金涵蓋了學(xué)費、住宿費和生活費，加上我平時在學(xué)校打工和假期里的工作，我基本上可以做到經(jīng)濟上的獨立。這也和留學(xué)需要很多花費的印象恰恰相反。
    除了Amherst，許多文理學(xué)院也給國際學(xué)生提供較為豐厚的獎學(xué)金，在整體經(jīng)濟不景氣的今天，這也是成績優(yōu)秀的學(xué)生的一個機會。在Amherst一共有12個中國學(xué)生，我們中的幾個人經(jīng)常會在一起吃晚飯。在Amherst的經(jīng)驗也讓我一直不后悔自己所做的選擇。
    看申請書 學(xué)校希望讀到“個性”
    文理學(xué)院的錄取和綜合性大學(xué)大致相同，也有所區(qū)別。在我申請的過程中大的感觸就是，文理學(xué)院的招生過程往往更個人化。
    比如說，申請文書的寫作在申請文理學(xué)院時往往更重要，這就加大了申請準(zhǔn)備的難度，但同時也給在標(biāo)準(zhǔn)化考試(托福、SAT等)中發(fā)揮不理想的學(xué)生提供了更多進入高排名學(xué)校的機會。與其他學(xué)校一樣，文理學(xué)院也希望在學(xué)生的申請材料中看到學(xué)生的學(xué)習(xí)能力、領(lǐng)導(dǎo)能力和成長經(jīng)歷。
    我在申請的過程當(dāng)中花了非常多的時間和心血去理解美國的文化和適合寫在申請文書中的題材，這往往也是很多中國的學(xué)生和絕大部分中介所不理解的地方。許多文書都將學(xué)生的成績或課外活動作為主題，而美國學(xué)校更希望讀到的是學(xué)生的性格，成長經(jīng)歷以及和校園文化的契合。因此文書的選材往往是申請過程當(dāng)中重要的一步，而文筆的好壞則遠遠不及題材的重要性。我們H2O也希望通過我們的努力和活動把我們的經(jīng)驗提供給盡量多的學(xué)生，幫同學(xué)們做出好的申請。 (段煉 Amherst College大三男生，杭州二中H2O留美同學(xué)會相關(guān)負責(zé)人)