脊柱在全身骨骼中占主要地位，是內臟的支持和保護器，是負重、運動、吸收震蕩和平衡身體的主要結構。
    脊柱是由33個脊椎構成的，具有一定伸屈活動的支柱。成年人有5個骶椎，融合為骶骨；4個尾椎，形成尾骨，因此在人體中能運動的脊椎骨只有24個：頸椎7個，胸椎12個，腰椎5個，除第一、二頸椎的構造形狀比較特殊外，其余各椎體都有共同相似點，都包括椎體、椎體附件、椎弓根、椎板、上下關節(jié)突、橫突和棘突。
    脊柱由上而下逐漸增大，頸椎細小，腰椎粗大而堅固。脊柱有四個生理弧度：頸椎和腰椎向前凸，胸椎和骶椎向后凸，弧形交界處最易發(fā)生骨折。
    從解剖功能來看，脊柱可以分為以下幾個基本部分。
    1. 椎體和椎間盤
    椎體形如短柱狀，上下兩端平坦，它主要由松質骨構成，兩椎體間有椎間盤（椎間盤包括髓核、纖維環(huán)、軟骨板），這一部分的功能是負重，為軀干的支柱。椎間盤還具有吸收震蕩的彈簧作用。
    2. 神經弓與小關節(jié)突
    神經弓是椎弓根與椎板合抱融合而形成的弧形結構。主要功能是保護脊髓神經。在椎弓根與椎板融合處，有小關節(jié)突，與鄰近椎體的上下關節(jié)突互相緊密結合形成小關節(jié)，它們的關節(jié)面方向不一致，在頸椎呈上下面接觸，胸椎呈前后面接觸，腰椎呈左右面接觸，這種結構可以加強脊柱的穩(wěn)定性，防止脊柱脫位。
    3. 棘突與橫突
    棘突起于椎板融合處向后下，有防止脊柱過伸的作用，棘突上有棘上韌帶、棘突間韌帶附著，有防止脊柱過屈的作用。橫突起于椎弓根與椎板的融合處，并向外側突出，其上有穩(wěn)定脊柱的肌肉附著點。
    4. 韌帶
    主要有三條。前面為前縱韌帶，后面有后縱韌帶、黃韌帶。
    這三條韌帶從枕骨到骶骨縱貫全長，尤其是前縱韌帶，異常堅固，可承受15公斤的拉力不致斷裂，對防止脊柱過伸有重要作用。
    5. 椎管
    椎弓根與椎體相互合抱串連一起，形成一椎形管腔叫椎管。椎管始于枕骨大孔，止于尾骨，其內有脊髓神經通過，椎管大小不一致，一般頸椎較寬，胸椎較窄，腰椎最寬。
    6. 椎間孔
    兩椎體之間，左右各形成一孔，即椎間孔，脊神經由此穿出。
    7. 脊髓神經
    脊髓始于枕骨大孔下緣，止于第一腰椎下緣，以下為馬尾神經，共31對脊神經，頸神經8對，胸神經12對，腰神經5對，骶神經5對，尾神經1對。胚胎期脊髓與椎管等長，三個月后由于脊柱生長快而脊髓生長慢，故到成人時，脊髓末端居于第一腰椎下緣，故第二腰椎以下發(fā)生骨折脫位時常合并馬尾神經損傷，而第二腰椎以上則合并脊神經損傷。
    另外，脊髓有2個擴張部，即頸膨大，在頸3～7之間，腰膨大在胸10～腰1之間，腰膨大為膀胱自主排尿中樞。