經法定程序批準的國家年度財政收支計劃。實現(xiàn)財政職能的基本手段，反映國家的施政方針和社會經濟政策，規(guī)定政府活動的范圍和方向。
    產生和發(fā)展預算是國家財政發(fā)展到一定階段適應加強財政管理和監(jiān)督的需要而產生的。剩余產品是財政產生的經濟條件，國家則是財政產生的社會條件。奴隸制國家的出現(xiàn)，隨之也產生了財政收支活動，但當時的國家財政與王室收支沒有嚴格分開；封建社會曾經出現(xiàn)過類似預算的財政管理制度，但由于封建君主擁有至高無尚的權力，王室支用無度，橫征暴斂，隨心所欲，不受約束，國家財政管理很難形成統(tǒng)一的收支計劃。封建社會末期，隨著資產階級力量的強大，逐漸地要求限制封建帝皇的無限財政，監(jiān)督國家財政收支。這場斗爭初集中在課稅權上，隨后逐漸發(fā)展到資金支配權，并終要求取消封建貴族對財政的控制和享有的特權，要求國家財政收支應有利于資本主義經濟的發(fā)展。這迫使封建帝皇承認了資產階級的部分權利，同意由政府每年制定一個國家財政收支文件，將財政收支作事先安排，向資產階級占統(tǒng)治地位的議會報告，并由議會安排，向資產階級占統(tǒng)治地位的議會報告，并由議會審批，以形成國家財政收支文件。
    我國的國家預算是在半封建、半殖民地社會條件下的清末憲政改良時期，參酌中西制度，從外國引進的。1889年6月11日，光緒皇帝接受變法，推行新政時，才真正提出“清理財政，籌辦預算”；1907年頒布“清理財政章程”；‘1910年宣統(tǒng)皇帝又擬定“預算冊式及例言”，同時公布了“統(tǒng)一國庫章程”，并逐漸形成了半封建、半殖民地性質的國家預算。中華人民共和國成立后，正式建立了新民主主義國家財政預算；1956年社會主義發(fā)行取得決定性勝利，社會主義制度在我國已經基本確立，社會主義的國家預算也隨之建立。
    性質不同性質的國家，其預算的性質不同。資本主義國家預算是維護資產階級統(tǒng)治的手段，預算收入主要來自各階層人民繳納的稅款收，預算支出主要用于軍政費用。我國社會主義國家預算是具有法律效力的基本財政計劃，是國家為了實現(xiàn)政治經濟任務，有計劃地集中和分配一部分國民收入的重要工具，是國家經濟政策的反映。中國有預算收入，雖然也主要采取稅收形式，但各項稅收主要是由社會主義經濟繳納的，是社會主義經濟的內部積累。中國的預算支出，主要用于社會主義建設，節(jié)減軍政費用、騰出資金用于經濟建設和文化、教育、科學、衛(wèi)生以及社會福利事業(yè)，這是中國安排預算資金的一貫方針。
    作用　國家預算作為財政分配和宏觀調控的主要手段，具有分配、調控和監(jiān)督職能。國家預算的作用是國家預算職能在經濟生活中的具體體現(xiàn)，它主要包括三個方面：（1）財力保證作用。國家預算既是保障國家機器運轉的物質條件，又是政府實施各項社會經濟政策的有效保證。（2）調節(jié)制約作用。國家預算作為國家的基本財政計劃，是國家財政實行宏觀控制的主要依據(jù)和主要手段。是國家財政實行宏觀控制的主要依據(jù)和手段。國家預算的收支規(guī)?？烧{節(jié)社會總供給和總需求的平衡，預算支出的結構可調節(jié)國民經濟結構，因而國家預算的編制和執(zhí)行情況對國民經濟和社會發(fā)展都有直接的制約作用。（3）反映監(jiān)督作用。國家預算是國民經濟的綜合反映，預算收入反映國民經濟發(fā)展規(guī)模和經濟效益水平，預算支出反映各項建設事業(yè)發(fā)展的基本情況。因此通過國家預算的編制和執(zhí)行便于掌握國民經濟的運行狀況、發(fā)展趨勢以及出現(xiàn)的問題，從而采取對策措施，促進國民經濟穩(wěn)定協(xié)調地發(fā)展。
    管理體制財政管理體制的重要組成部分，是國家在中央和地方以及地方各級財政之間，劃分預算收支范圍和預算管理職責與權限的一項根本制度。財政管理體制主要包括預算管理體制、稅收管理體制、企業(yè)財務管理體制、事業(yè)行政財務管理體制、以及基本建設財務管理體制等。由于國家預算是國家的基本財政計劃，預算管理體制所進行的中央與地方各級政府收支范圍和管理權限的劃分，對國家財政以至整個國民經濟有著重要影響，因此預算管理體制是財政管理體制的主導環(huán)節(jié)，占有重要地位。
    我國的預算管理體制，自建國以來隨著各個時期政治經濟形勢的發(fā)展，經歷了多次改革，試行過多種辦法。總的趨勢是，由建國初期的高度集中，逐步過渡到在中央統(tǒng)一領導下實行不同程度的分級管理。1994年起實施的分稅制預算管理體制。這種體制以分稅制為主要特征，又稱為“分稅制”。實行分稅制是世界許多國家通行的做法，也是我國預算管理體制改革的方向和目標模式。
    體系根據(jù)國家政權結構、行政區(qū)域劃分和財政管理體制要求而確定的國家預算組織結構。我國的國家預算通常實行一級政權一級財政，每級財政都建立一級總預算。我國建國初期，國家財政分為中央、大行政區(qū)和?。ㄊ校┤壺斦?。1953年大行政區(qū)由政權機構變?yōu)橹醒氲呐沙鰴C構，并于1954年大行政區(qū)由政權機構變?yōu)橹醒氲呐沙鰴C構，并于1954年撤銷。同時，為適應地方工作發(fā)展的需要，逐步建立起縣、市級財政和民族自治地方財政。1954年至1985年，就全國而言，基本上劃分為中央，省、自治區(qū)、直轄市，縣、市、自治縣三級財政。1985年4月，國家決定縣以下的鄉(xiāng)、鎮(zhèn)建立一級財政。
    我國國家預算現(xiàn)設立中央、?。ㄗ灾螀^(qū)、直轄市），市（自治州）、縣（不設區(qū)的市、市轄區(qū)）、鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）五級預算。由中央預算和地方預算組成。中央預算由中央各部門（含直屬單位）的預算組成。地方預算由各省、自治區(qū)、直轄市總預算組成。地方各級總預算由本級政府預算和匯總的下一級總預算組成；沒有下一級預算的，總預算即指本級預算。地方各級政府預算由本級各部門（含直屬單位）的預算組成。
    各部門預算由本部門所屬各單位預算組成。單位預算是指列入部門預算的國家機關、社會團體和其它單位的收支預算。