社會福利機構(gòu)目的主要是由國家興辦的慈善組織，負責由養(yǎng)社會上父母雙亡、其他親屬無力撫養(yǎng)的孤兒和經(jīng)公安部門查找不到生父母的棄嬰、兒童。收養(yǎng)兒童的社會福利機構(gòu)有兩種形式，一種是專門收養(yǎng)兒童的兒童福利院，另一種是既收養(yǎng)兒童也收養(yǎng)其他收養(yǎng)對象的綜合福利院。兒童入院后，他們就成為享受國家福利待遇的孩子，受到社會福利機構(gòu)的養(yǎng)育和監(jiān)護。社會福利機構(gòu)成為這些孩子的監(jiān)護人?！妒震B(yǎng)法》第5條規(guī)定，社會福利機構(gòu)可以作為送養(yǎng)人。
     社會福利機構(gòu)撫養(yǎng)的孩子有三種：一是失去父母的孤兒；二是查找不到生父母的棄嬰和兒童；三是生父母送到社會福利機構(gòu)寄養(yǎng)的殘疾兒童。前兩種孩子的監(jiān)護人是社會福利機構(gòu)，可以由福利機構(gòu)送養(yǎng)；第三種孩子的監(jiān)護人是其生父母，而不是社會福利機構(gòu)，因此，社會福利機構(gòu)無權(quán)將這些孩子送給他人撫養(yǎng)。