一、學習遷移的概念和種類
    人們通常把學習的遷移定義為一種學習對另一種學習的影響。這個定義既包括前一種學習對后一種學習的影響，又包括后一種學習對前一種學習的影響。其中“影響”一詞有積極的影響和消極的影響兩個含義。前一種學習對后一種學習的影響稱為順向遷移。例如，學習素描會對以后學習油畫產生積極影響。后一種學習對前一種學習的影響稱為逆向遷移。例如，后學習漢語拼音會對以前學習的漢字發(fā)音產生積極的影響。當一種學習對另一種學習產生積極的促進影響時，稱為正遷移。上述兩個例子都屬于正遷移。在技能學習方面，正遷移的實例很多。例如，棒球選手打高爾夫球，也會打出專業(yè)級水平，懂得英語的人很容易掌握法語等等。當一種學習對另一種學習產生消極的影響時，稱為負遷移。負遷移的事例也很多。中國司機在日本駕駛汽車時，有駕駛習慣的困難。在中國駕駛汽車是右側通行，而在日本駕駛汽車則是左側通行。這樣在中國學習右側行駛對在日本學習左側行駛就帶來負遷移，即產生干擾學習的現象。
    美國心理學家加涅把學習遷移分為橫向遷移和縱向遷移。所謂橫向遷移是指先行學習向在難度上大體屬于同一水平的相似而又不同的后續(xù)學習發(fā)生的遷移。例如，閱讀報紙時看到在課堂上學習過的新詞匯，就屬于橫向遷移。數學課上學習了三角方程式后有效地利用這一公式計算斜面上下滑物體的加速度，也屬于橫向遷移。
    所謂縱向遷移是指先行學習（某種下位能力的學習）向不同水平的后續(xù)學習（更高一級的能力學習）發(fā)生的遷移。例如，作為先行學習的加法、減法的學習，對以后更高級的乘法、除法的學習具有促進作用?？梢?，縱向遷移指的是由簡單的技能或知識的學習向復雜的技能或知識學習的遷移。
    在學習遷移的理論和實驗研究中，我們主要考慮的是順向正遷移。因為正遷移是促進學習的遷移，對學習和教育有積極意義。而負遷移對學習造成干擾，是要避免和控制的遷移。在教學中，我們總是希望先行的學習給以后的學習帶來幫助和促進作用，所以，在后面介紹的遷移理論中考慮的主要是學習的順向正遷移。
    二、學習遷移的意義
    學習遷移的研究十分重要，歷來受到教育工作者、學者和研究家們的重視。這主要是因為學習遷移是一種普遍現象，廣泛地存在于各種學習材料和各種形式的學習和訓練中，其中尤其以知識的學習和技能的學習為顯著。學習遷移的意義不僅在于它能給學習者帶來事半功倍的學習效率，而且能夠充分地發(fā)揮教學的有效作用。在當今知識激增的時代，人們不可能在學校里學完全部的知識和技能，學生希望通過學校的學習對以后工作中的學習產生積極的影響，教師們也希望通過自己的有效教學，使學生們在以后的工作和學習中發(fā)揮出更大的學習潛力。因此，在教學理論研究和教學實踐中，“為遷移而教”成為當今的熱門話題。
    學習遷移的研究不僅具有十分重要的實踐意義，還具有十分重要的理論意義。學習遷移的實質是什么？為什么一種學習會對另一種學習產生影響？學習遷移的條件和因素是什么？對這些問題的回答無疑要涉及到學習的過程、學習的機制、學習的條件等多方面的基本理論問題。因此，學習遷移的研究所要解決的不僅僅是一個實踐問題，而且更重要的是通過學習遷移的研究探討學習的實質和不同學習間的內在聯(lián)系?？梢哉f，學習遷移的研究是整個學習理論研究的一個重要組成部分，它對回答學習內容對學習過程的影響、學習過程的內在聯(lián)系等問題有十分重要的啟示和幫助。