粵謳出現(xiàn)于清代嘉慶年間，相傳是由馮詢和招子庸在木魚(yú)、南音的說(shuō)唱形式基礎(chǔ)上創(chuàng)制而成?；浿幰彩且环N粵語(yǔ)方言文學(xué)形式，主要流行于粵語(yǔ)方言區(qū)。
     招子庸（1786—1847年），字銘山，別號(hào)明珊居士，南海人。他能文善詩(shī)，通曉音律，這對(duì)他創(chuàng)制粵謳提供了條件。粵謳出現(xiàn)后，很快就為社會(huì)所接受，作者迭出，使這一樣式得到鞏固和發(fā)展。從鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)到辛亥革命前后，粵謳緊跟時(shí)代步伐，反映各個(gè)時(shí)期的歷史面貌和人民的斗爭(zhēng)生活，成為一種富有生命力的文學(xué)藝術(shù)體裁。
     粵謳除了使用粵語(yǔ)方言外，創(chuàng)作上還有篇幅和句法長(zhǎng)短隨意及有韻而不限制格律等特點(diǎn)。演唱時(shí)用琵琶伴奏（后改用揚(yáng)琴），但也可不用伴奏。一般前唱先奏引子，唱完一節(jié)奏過(guò)門(mén)。以四句為節(jié)，每節(jié)中間有“過(guò)序”，全歌唱完奏煞板。音樂(lè)貫穿始終，結(jié)構(gòu)上非常完備。
     招子庸的《粵謳》一書(shū)，出版于1828年，共九十七題，收曲詞一百二十一首。代表作有《吊秋喜》、《解心事》等?！兜跚锵病吩V說(shuō)作者對(duì)與自己相愛(ài)的被豪奴暴客相逼而投江自殺的歌妓秋喜的懷念之情，一字一淚，感情至深，在當(dāng)時(shí)產(chǎn)生很大的影響鄭振鐸認(rèn)為：“像《吊秋喜》這樣溫厚多情的情詩(shī)，在以前很少見(jiàn)到?！?招子庸的作品，多為《吊秋喜》一類訴說(shuō)男女情愛(ài)之作，這奠定了粵謳早期作品的基本內(nèi)容。
     鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前后，粵謳開(kāi)始反映社會(huì)現(xiàn)實(shí)，并成為一種斗爭(zhēng)武器參加到抗英行列。這一時(shí)期的作品如《顛地鬼》、《義律鬼》和《頌林制軍》分別揭露侵略者顛地、義律的侵華罪惡，把他們稱為“鬼”；而對(duì)主張抗英的林則徐則大加歌頌，將他比之岳飛。辛亥革命前后，粵謳創(chuàng)作更加繁榮，不少作品把斗爭(zhēng)矛頭直接指向清朝政府，表現(xiàn)出鮮明的戰(zhàn)斗性，如《舒眼淚》、《黃花影》等。冼玉清在《粵謳與晚清政治》一文中對(duì)這一時(shí)期粵謳的評(píng)價(jià)頗為中肯，她認(rèn)為：“粵謳的社會(huì)價(jià)值，即在于它反映當(dāng)時(shí)現(xiàn)實(shí)的生活和斗爭(zhēng)，成為時(shí)代的史詩(shī)。而它的藝術(shù)價(jià)值，則在于它以生動(dòng)活潑的語(yǔ)言，淺顯形象的比喻，跌宕悠揚(yáng)的聲調(diào)，表達(dá)了人們的生活斗爭(zhēng)?！被浿幾鳛橐环N對(duì)歷史現(xiàn)實(shí)有過(guò)積極影響的文化現(xiàn)象，其意義是深遠(yuǎn)的。
     粵謳的作者，影響較大的還有廖恩燾、鄭貫公和黃魯逸。黃魯逸的作品反映現(xiàn)實(shí)生活，有進(jìn)步的思想內(nèi)容，創(chuàng)作量較大，影響面也比較廣，在當(dāng)時(shí)有“粵謳王”之稱。