課外活動(dòng)的特點(diǎn)、內(nèi)容是受到教育實(shí)施與教育目標(biāo)關(guān)系制約的，是反映教育目標(biāo)要求的。課外活動(dòng)作為教育活動(dòng)的組成部分，歸根結(jié)底是受社會(huì)變革、生產(chǎn)力水平和科學(xué)、技術(shù)水平制約的。在我國(guó)，普通學(xué)校開展課外活動(dòng)已有半個(gè)多世紀(jì)了。早在20世紀(jì)20年代，我國(guó)江蘇蘇州中學(xué)就有國(guó)文、英文、數(shù)學(xué)等十八個(gè)課外研究會(huì)組織，并定期開展活動(dòng)。又如北京市二十六中，在30年代就有體育、文藝、學(xué)術(shù)、科技等三十多個(gè)課外社團(tuán)組織。課外活動(dòng)的特點(diǎn)，同當(dāng)時(shí)辛亥革命、五四運(yùn)動(dòng)所發(fā)生的社會(huì)變革對(duì)教育改革的要求有著密切的關(guān)系。經(jīng)過半個(gè)多世紀(jì)以后的今天，由于現(xiàn)代生產(chǎn)和現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展對(duì)教育改革的要求，由于社會(huì)學(xué)、心理學(xué)、特別是發(fā)展心理學(xué)、教育學(xué)等學(xué)科的發(fā)展，人們認(rèn)識(shí)到，課外活動(dòng)具有新的意義和特點(diǎn)。課外教育活動(dòng)和課堂教學(xué)構(gòu)成完整的教育活動(dòng)，成為實(shí)施各育的兩個(gè)重要途徑，無論從實(shí)現(xiàn)教育目標(biāo)的方面說，還是從課堂教學(xué)和課外活動(dòng)關(guān)系說，二者都是互相補(bǔ)充、互相促進(jìn)，缺一不可的。
    在當(dāng)前的社會(huì)生活和教育發(fā)展的條件下，課外活動(dòng)具有如下新的特點(diǎn)。
    1．課外活動(dòng)是有目的的教育活動(dòng)的組成部分，是學(xué)生自愿參加的，但又是有組織管理、有教師指導(dǎo)的課外教育活動(dòng)。它不同于半個(gè)多世紀(jì)前社會(huì)變革促使學(xué)生發(fā)起的自發(fā)行為。
    2．當(dāng)前的課外活動(dòng)是對(duì)傳統(tǒng)教育的重大改革，反映了現(xiàn)代社會(huì)發(fā)展對(duì)人才素質(zhì)的要求，反映了對(duì)個(gè)性得到充分的自由的發(fā)展的需要?；顒?dòng)的目的從豐富、擴(kuò)大知識(shí)眼界轉(zhuǎn)向重視智能的發(fā)展。科學(xué)的進(jìn)展，新的技術(shù)革命要求課外活動(dòng)的內(nèi)容、形式不斷更新?；顒?dòng)的內(nèi)容由五六十年代前以人文科學(xué)為主逐步擴(kuò)大，轉(zhuǎn)向科學(xué)技術(shù)活劫，如開展航模、無線電通訊、電腦以及其他各種電子技術(shù)活動(dòng)，現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的栽培、飼養(yǎng)等實(shí)驗(yàn)活動(dòng)等?；顒?dòng)手段、活動(dòng)形式也日益多樣化。
    以上特點(diǎn)是與二、三十年代的課外活動(dòng)相比較而言的。為了認(rèn)清課外活動(dòng)的特點(diǎn)，還應(yīng)當(dāng)把現(xiàn)代學(xué)校課外活動(dòng)與課堂教學(xué)作一比較，其特點(diǎn)有以下幾個(gè)方面。
    1．學(xué)生參加課外活動(dòng)的自愿選擇性。課外活動(dòng)是學(xué)生自己自愿選擇、自愿參加的活動(dòng)。它能比較充分地照顧學(xué)生的興趣和愛好，有利于發(fā)展學(xué)生愛好、特長(zhǎng)，因?yàn)榉蠈W(xué)生的特點(diǎn)，學(xué)生具有參加活動(dòng)的積極性。課外活動(dòng)基本上是個(gè)別化、個(gè)性化的，這同課堂教學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)化、同步化相比，是一個(gè)顯著的不同。教師可以向?qū)W生介紹各種課外活動(dòng)，誘發(fā)學(xué)生的動(dòng)機(jī)，給予指導(dǎo)，但參加與否，不具有強(qiáng)制性。沒有自愿性，也就不能體現(xiàn)其優(yōu)越性。
    2．課外活動(dòng)內(nèi)容和形式的靈活多樣性。課外活動(dòng)的內(nèi)容不受教學(xué)大綱的限制，它是由組織者根據(jù)具體情況、條件和學(xué)生的愿望要求確定的。它可以從各種書籍、報(bào)刊雜志中和廣播、電視、錄音、錄像等現(xiàn)代大眾傳播媒介中獲得新知識(shí)、新信息。
    課外活動(dòng)的形式也應(yīng)是多種多樣的，只要是適應(yīng)內(nèi)容的需要，有助于達(dá)到活動(dòng)的目的。參加某一活動(dòng)的人數(shù)可多可少；活動(dòng)的時(shí)間可長(zhǎng)可短；活動(dòng)者可動(dòng)可靜；活動(dòng)場(chǎng)地可以在室內(nèi)，也可以在室外，可以在校內(nèi)，也可以在校外?？傊梢愿鶕?jù)活動(dòng)的內(nèi)容、學(xué)生的年齡特征、知識(shí)水平和設(shè)備等具體條件，靈活確定。
    3．課外活動(dòng)的組織、方法上學(xué)生的獨(dú)立自主性。課外活動(dòng)一般是在教師或輔導(dǎo)員的啟發(fā)指導(dǎo)下，由學(xué)生獨(dú)立自主地進(jìn)行。學(xué)生自己組織，自己設(shè)計(jì)，自己動(dòng)手。如學(xué)生自己讀書，汲取信息，找資料，做實(shí)驗(yàn)，搞活動(dòng)，遇到困難問題，學(xué)生自己動(dòng)腦筋思考分析。因此，課外活動(dòng)充分體現(xiàn)了學(xué)生的主體作用，體現(xiàn)了學(xué)生的自主性，教師處于指導(dǎo)、輔助的地位，使學(xué)生的主觀能動(dòng)性得到了充分發(fā)揮的機(jī)會(huì)。
    以上幾個(gè)方面是課外活動(dòng)的特點(diǎn)，體現(xiàn)了它的質(zhì)的規(guī)定。