現(xiàn)代教育是相對(duì)于以使用手工工具為標(biāo)志的小生產(chǎn)水平下的古代教育而言的，它是以機(jī)器生產(chǎn)為標(biāo)志的大工業(yè)生產(chǎn)水平下的教育。
    一、現(xiàn)代教育的基本特點(diǎn)
    現(xiàn)代教育是資產(chǎn)階級(jí)革命時(shí)代大工業(yè)生產(chǎn)方式出現(xiàn)之后的產(chǎn)物，它隨著社會(huì)的發(fā)展、生產(chǎn)與科技水平的提高而不斷更新其內(nèi)容和形式。就其主要特點(diǎn)而言，有以下幾個(gè)方面。
    （一）生產(chǎn)性
    現(xiàn)代教育生產(chǎn)性的主要體現(xiàn)是教育與生產(chǎn)勞動(dòng)相結(jié)合。馬克思主義早就指出，教育與生產(chǎn)勞動(dòng)相結(jié)合是提高生產(chǎn)、改造現(xiàn)代社會(huì)、培養(yǎng)全面發(fā)展的人的主要的或“方法”。現(xiàn)代教育的生產(chǎn)性主要表現(xiàn)在通過(guò)教育與生產(chǎn)勞動(dòng)相結(jié)合，使現(xiàn)代科技與現(xiàn)代生產(chǎn)相結(jié)合，以促進(jìn)生產(chǎn)與科技雙向發(fā)展；從個(gè)體發(fā)展來(lái)說(shuō)，使勞動(dòng)者把學(xué)習(xí)現(xiàn)代科技理論與從事現(xiàn)代化生產(chǎn)勞動(dòng)實(shí)踐結(jié)合起來(lái)，以實(shí)現(xiàn)體力勞動(dòng)與腦力勞動(dòng)的逐步結(jié)合，從片面發(fā)展走向全面發(fā)展；從社會(huì)發(fā)展來(lái)說(shuō)，教育與生產(chǎn)勞動(dòng)相結(jié)合就是使教育事業(yè)同國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展的要求相適應(yīng)，使生產(chǎn)加速發(fā)展，使綜合國(guó)力不斷增強(qiáng)。所以，教育與生產(chǎn)勞動(dòng)相結(jié)合是現(xiàn)代社會(huì)和現(xiàn)代教育發(fā)展的必然趨勢(shì)和普遍規(guī)律，也是現(xiàn)代教育的主要特點(diǎn)。
    （二）民主性
    現(xiàn)代教育的民主性體現(xiàn)在世俗化、普及性和平等性上。教育已從古代教育為少數(shù)人特別是為剝削階級(jí)所壟斷和主宰，而走向?yàn)樵絹?lái)越多的人們所享受和利用。在多數(shù)國(guó)家中，由于普及教育的年限越來(lái)越延長(zhǎng)，加之教育機(jī)構(gòu)的多樣化，教育由過(guò)去的一次性教育逐漸向繼續(xù)教育和終身教育的方向發(fā)展?！敖逃龣C(jī)會(huì)均等”已經(jīng)不是一句空洞的口號(hào)，而是在不斷地付諸實(shí)踐。人人不僅可以受教育，而且能夠參與教育管理，正如聯(lián)合國(guó)教科文組織編著的《學(xué)會(huì)生存》中所說(shuō)：“教育民主化，不僅把更多的教育給予更多的人，也要更多的人參加教育管理?！痹趯W(xué)校內(nèi)部，師生的平等關(guān)系，學(xué)校的民主管理，都是現(xiàn)代教育民主化的不可缺少的內(nèi)容。
    （三）科學(xué)性
    現(xiàn)代教育從內(nèi)容到手段都在現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的推動(dòng)下，越來(lái)越向科學(xué)化的方向發(fā)展。通過(guò)科學(xué)的教育內(nèi)容和方法，使學(xué)生系統(tǒng)地學(xué)習(xí)科技知識(shí)（包括基礎(chǔ)知識(shí)和專業(yè)知識(shí)），掌握綜合技術(shù)、專門技術(shù)和現(xiàn)代科學(xué)手段，培養(yǎng)運(yùn)用知識(shí)于實(shí)踐的能力，養(yǎng)成探求真理、創(chuàng)新科學(xué)和獻(xiàn)身科學(xué)的精神?，F(xiàn)代學(xué)校教育堅(jiān)持理論與實(shí)際相結(jié)合的教育方法，既重理論學(xué)習(xí)，又重觀察、實(shí)驗(yàn)、操作和社會(huì)實(shí)踐。擁有前所未有的現(xiàn)代科技手段，更是教育信息網(wǎng)絡(luò)化的重大進(jìn)步。在知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，為了防止科學(xué)主義走向極端和當(dāng)代科學(xué)發(fā)展所產(chǎn)生的某些負(fù)面影響，使科學(xué)教育和人文主義教育互相結(jié)合起來(lái)，也是當(dāng)前全面實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代教育的科學(xué)性的必要措施，以期達(dá)到物質(zhì)文明與精神文明的協(xié)調(diào)發(fā)展。
    （四）革新性
    馬克思很早就指出了現(xiàn)代大工業(yè)生產(chǎn)不斷革新的特點(diǎn)。20世紀(jì)的后半世紀(jì)，生產(chǎn)與科技的發(fā)展更是日新月異，大家用“知識(shí)爆炸”來(lái)形容當(dāng)代科技發(fā)展的大趨勢(shì)。為了使教育跟上科技發(fā)展的步伐，現(xiàn)代教育改革的浪潮，席卷全世界，探索新模式的教育教學(xué)改革和實(shí)驗(yàn)，如雨后春筍，不可勝計(jì)?，F(xiàn)代教育的不斷創(chuàng)新推動(dòng)著教育不斷向高級(jí)階段發(fā)展，使教育不斷地逼近理想目標(biāo)。對(duì)現(xiàn)代人的素質(zhì)結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)，成為教育研究中的熱門話題。聯(lián)合國(guó)教科文組織在提出“學(xué)會(huì)生存”之后，又提出要“學(xué)會(huì)關(guān)心”；在指出現(xiàn)代人應(yīng)有競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)之外，更強(qiáng)調(diào)要善于與人合作。所有這些，都是現(xiàn)代教育與現(xiàn)代人不可缺少的要素，體現(xiàn)著對(duì)一代新人的要求。
    二、我國(guó)教育現(xiàn)代化的指導(dǎo)方針
    為了實(shí)現(xiàn)教育現(xiàn)代化，我國(guó)加快了教育改革的步伐。在《中華人民共和國(guó)教育法》和《中國(guó)教育改革和發(fā)展綱要》的基礎(chǔ)上，國(guó)家教育部制訂了《面向21世紀(jì)教育振興行動(dòng)計(jì)劃》，于1999年2月由國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)在全國(guó)貫徹執(zhí)行。1999年6月，改革開(kāi)放以來(lái)的第三次全國(guó)教育工作會(huì)議召開(kāi)，發(fā)表了《中共中央國(guó)務(wù)院關(guān)于深化教育改革全面推進(jìn)素質(zhì)教育的決定》。上述重要法規(guī)文件對(duì)我國(guó)教育現(xiàn)代化作出了全面部署?，F(xiàn)將我國(guó)教育現(xiàn)代化的指導(dǎo)方針，從下述三個(gè)方面作些說(shuō)明。
    （一）貫徹“三個(gè)面向”
    1983年，中國(guó)改革開(kāi)放的總設(shè)計(jì)師鄧小平為北京景山學(xué)校題詞：“教育要面向現(xiàn)代化，面向世界，面向未來(lái)?！保ê?jiǎn)稱“三個(gè)面向”）面向現(xiàn)代化是基礎(chǔ)，要面向現(xiàn)代化，就必須放眼看世界，從中國(guó)的國(guó)情和實(shí)際出發(fā)，來(lái)學(xué)習(xí)世界上一切先進(jìn)的東西，為我所用。歷史證明，閉關(guān)自守，固步自封，是沒(méi)有出路的?？萍嫉陌l(fā)展，越來(lái)越縮小了國(guó)與國(guó)間的距離，要在世界上立住腳跟，只有走改革開(kāi)放之路，落后了就要迎頭趕上去。當(dāng)然，面向世界也有一個(gè)正確處理民族化與國(guó)際化的關(guān)系問(wèn)題，也有一個(gè)批判地吸收、創(chuàng)造性學(xué)習(xí)的問(wèn)題。數(shù)典忘祖、食而不化的傾向必須防止。世界已進(jìn)入信息網(wǎng)絡(luò)化和知識(shí)經(jīng)濟(jì)的時(shí)代，科技飛速發(fā)展，在教育內(nèi)容及教育模式和教育方法方面，都在不斷地提出新的要求和出現(xiàn)新的模式。計(jì)算機(jī)要從娃娃抓起，教勞結(jié)合要反映科技發(fā)展的新趨勢(shì)，這些都是鄧小平根據(jù)科技發(fā)展和國(guó)際形勢(shì)提出的重要論斷。教育是“百年樹(shù)人”的事業(yè)，所以，教育要面向未來(lái)，要有前瞻思想。只看眼前，急功近利，是做不好教育工作的。但我國(guó)又是一個(gè)人口眾多、經(jīng)濟(jì)比較落后而且各地發(fā)展極不平衡的大國(guó)，在制定教育決策時(shí)，既要從現(xiàn)實(shí)的國(guó)情出發(fā)，又要考慮到世界的發(fā)展趨勢(shì)和社會(huì)發(fā)展的未來(lái)。