契約型基金又稱單位信托基金，是指把投資者、管理人、托管人三者作為當(dāng)事人，通過簽訂基金契約的形式發(fā)行受益憑證而設(shè)立的一種基金。
    契約型基金是依托信托法或參照信托法理組建的基金，其設(shè)立依據(jù)是基金契約?；鹌跫s在有信托法的國家(地區(qū))為信托契約，在沒有信托法的國家或地區(qū)則參照信托法的精神。契約型基金依據(jù)基金(信托)契約募集投資者資金；基金經(jīng)理人根據(jù)基金(信托)契約進(jìn)行基金管理活動；基金收益依據(jù)基金(信托)契約在當(dāng)事人之間進(jìn)行分配。日本、韓國、我國臺灣的證券投資信托，英國與我國香港的單位信托都是契約型基金。我國大陸目前的證券投資基金采取的是契約型基金形式。
    契約型投資基金又可分為兩種類型：1、單位型投資基金；2、基金型投資基金。后者的規(guī)模和期限以及籌資和投資活動均沒有固定限制和按單位獨(dú)立區(qū)分。代理機(jī)構(gòu)根據(jù)所投資有價證券價值計算出每一份受益憑證的凈值，再加上管理費(fèi)、手續(xù)費(fèi)等費(fèi)用，及時公告受益憑證的買價和賣價，投資者可依其買賣價格，買賣手中的受益憑證