19世紀(jì)末，大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為，免疫現(xiàn)象只是機(jī)體對外界傳染因子的入侵而發(fā)生的防御反應(yīng)，而對人體自身組織成分不產(chǎn)生抗體，稱之為免疫耐受。
    隨著免疫學(xué)的發(fā)展，抗原、抗體概念的產(chǎn)生和完善，現(xiàn)代的觀點(diǎn)認(rèn)為自身免疫耐受是相對的，在一部分正常人（特別是老年人），血清中可出現(xiàn)一些針對自身組織起免疫反應(yīng)的自身抗體，這些抗體不僅參與清除損傷或衰老細(xì)胞的過程，也可能起阻斷淋巴細(xì)胞對自身抗原的免疫反應(yīng)，所以這一現(xiàn)象應(yīng)視為機(jī)體正常生理反應(yīng)。
    只有那些免疫調(diào)節(jié)功能紊亂，引起失控和過度的自身免疫反應(yīng)，造成機(jī)體的器質(zhì)性損害和功能障礙者，才稱之為自身免疫病。
    自身免疫性疾病有以下幾個(gè)特點(diǎn)：
    （1）病人血清中?？蓹z出自身抗體。　考試大網(wǎng)站整理
    （2）出現(xiàn)與免疫反應(yīng)有關(guān)的病理變化，病變部位主要是有淋巴細(xì)胞和漿細(xì)胞浸潤為主的慢性炎癥。
    （3）大多數(shù)原因不明，可能與遺傳、感染、藥物及環(huán)境等因素有關(guān)。
    （4）病程一般較長，多為發(fā)作與緩解反復(fù)交替出現(xiàn)。
    （5）一般女性多于男性。
    （6）可進(jìn)行動(dòng)物復(fù)制。