多年來(lái)，中藥品種一直存在著魚(yú)目混珠、摻雜使偽現(xiàn)象，尤其是貴重中藥材有利可圖，不法分子利用現(xiàn)代技術(shù)手段精心加工冒充，致使有些中藥從外觀(guān)上很難辨別真?zhèn)蝺?yōu)劣。水試法是根據(jù)有些中藥材在水中或遇水后能產(chǎn)生較明顯的特殊理化現(xiàn)象，從而鑒別其真?zhèn)?、?yōu)劣。
    胖大?！度霟崴信虼蟪屎＞d狀，可達(dá)原體積的8倍。偽品圓粒蘋(píng)婆的種子入水膨脹較慢，僅達(dá)原體積的2倍。
    蘇木——碎片入熱水中，水染成紅色。偽品系木材經(jīng)染色而成，浸入熱水中水呈淺黃色、黃色、橙黃色。
    西紅花一投入水中水被染成黃包，不顯紅色，無(wú)沉淀，柱頭膨脹呈喇叭狀，無(wú)油狀漂浮物。若水浸柱頭呈條狀或絲狀系偽品金針菜制造；若摻雜細(xì)沙、淀粉、植物油等則出現(xiàn)沉淀、油狀漂浮物。
    秦皮——置盛水透明形玻璃杯中，水在日光下可現(xiàn)碧藍(lán)色熒光，偽品其他樹(shù)皮水浸液無(wú)熒光。
    牛黃——投入清水中，可吸水變潮濕但不變形，不溶解，不脫色，不渾濁。加少許清水調(diào)和，涂于指甲上，能將指甲染黃，俗稱(chēng)“掛甲”。偽品多用黃連、大黃、姜黃、雞蛋黃等粉末或馬鈴薯加植物色素偽造，入水則迅速溶解、破碎、染水、渾濁。
    蟾酥一一正品表面或斷面沾水迅速泛出乳白色掖狀物并隆起。摻偽者沾水也泛出乳白色液狀物，但液狀物泛出慢而且不隆起。
    蛤蟆油——一用溫水浸泡呈絮狀，體積可膨脹10～15倍。偽品中華大蟾酥輸卵管水浸后呈螺旋形雞腸狀，體稷僅膨大3~5倍。
    熊膽一一取正品少許投入清水杯中即見(jiàn)熊膽旋轉(zhuǎn)并呈黃線(xiàn)下沉而不擴(kuò)散，靜置24小時(shí)全部溶解出來(lái)的黃色色素僅布于杯底。偽品豬、牛、羊膽雖然也呈不同程度的黃線(xiàn)下沉，但24小時(shí)后水全部染成黃色或有不溶絮狀物。
    金錢(qián)自花蛇——用水浸軟后觀(guān)察，蛇頭蛇尾齊全，連為一體。偽品系用大蛇剝條而成，蛇頭可拔出，蛇尼短粗。
    阿膠——取阿膠放沸水中溶解，溶液呈棕紅色，較澄明，下層無(wú)沉淀，清而不濁。偽品雜皮膠水溶液呈棕褐色，下沉大片膠絲結(jié)片及黑渣。代用品新阿膠水溶液呈棕褐色，下層有黑渣及絮狀物常常有沉淀，渾濁不透明，表面有脂肪油。