獨立的民族主權國家的建成（1781-1814）
    在戰(zhàn)爭過程中，大陸會議制訂了邦聯(lián)條例，1781-1787年13州組成了邦聯(lián)國會，宣布成立美利堅共和國。1787年，在費城召開制憲會議，大州和小州的代表經(jīng)過爭論，同意每州均選出兩名參議員；在蓄奴制問題上，北部對南部作出了重大妥協(xié)，默認奴隸制存在，在征稅及分配眾議員席位方面，南部黑奴均以3/5的人口計算。會議最后制定了憲法草案。這是世界上第1部成文憲法。1788年6月由9個州批準生效。根據(jù)憲法，美國建成立法、行政、司法三權分立、相互制衡的聯(lián)邦制國家。后又增加了憲法前10條修正案(后即以“權利法案”著稱)。該法案于1791年12月，經(jīng)11個州批準生效。
    1789年聯(lián)邦政府成立。4月，華盛頓就任美國首屆總統(tǒng)(1792年連任)。在國內外政策出現(xiàn)分歧的過程中，財政部長A．漢密爾頓派組織了聯(lián)邦黨，主張中央集權，外交上親英，控制了聯(lián)邦政府的權力。國務卿T．杰斐遜派主張維護國內人民民主權利，同情法國革命，組織了民主共和黨。1793年華盛頓在歐洲列強聯(lián)合干涉法國革命時，采取中立政策。次年11月，聯(lián)邦政府和英國簽訂了損害美國主權的杰伊條約。親英和親法成為聯(lián)邦黨和民主共和黨在外交政策上的分野。在內政方面，聯(lián)邦政府制定關稅條例，建立銀行，穩(wěn)定經(jīng)濟。
    1801年，民主共和黨T．杰斐遜出任總統(tǒng)。杰斐遜政府廢除上述4項法令，削減開支，減輕稅收，取消酒稅，鼓勵農(nóng)產(chǎn)品出口。1803年從法國手中購買了面積達200多萬平方公里的路易斯安那。英國一直不甘心喪失北美殖民地。英艦在公海上繼續(xù)攔截美國船只，強制征用美國海員。為維護航海自由，1812—1814年美國進行了第2次對英戰(zhàn)爭。除海戰(zhàn)外，優(yōu)勢在英軍方面。1814年8月，英軍曾攻占華盛頓首府，焚燒總統(tǒng)府及會。但隨后美國取得勝利。1814年12月，英美在今比利時的根特簽訂和約。這次戰(zhàn)爭使美國得以擺脫英國政治上的控制和經(jīng)濟上的滲透，成為一個完全獨立的民族主權國家。