第二、職業(yè)化是一個(gè)漸進(jìn)的過程。美國(guó)社會(huì)工作的職業(yè)化經(jīng)歷了較長(zhǎng)的發(fā)展過程，并非一蹴而就的。從這個(gè)職業(yè)誕生到成熟，同樣經(jīng)歷了曲折和痛苦，甚至也曾被質(zhì)疑"社會(huì)工作到底是不是一種專業(yè)或職業(yè)？"，但從事社會(huì)工作教育和實(shí)務(wù)的前輩們從沒停止過不懈的努力。美國(guó)研究生教育的權(quán)威弗萊克斯訥博士（Flexner）對(duì)此問題曾加以研究和討論，他提出了職業(yè)要滿足六項(xiàng)內(nèi)容才能被認(rèn)為是專業(yè)化的職業(yè)，即相同于前面所提到的學(xué)術(shù)型的職業(yè)。于是，1921年，瑪麗o瑞奇蒙德（Mary。Richmond）倡議要建立專業(yè)的倫理守則。盡管，1923年的全國(guó)社會(huì)福利大會(huì)上也熱烈地討論過此議題，但終究沒有付諸實(shí)施。相反，在此階段，社會(huì)工作的自我管理蓬勃地開展起來(lái)，很多全國(guó)性的社會(huì)工作專業(yè)協(xié)會(huì)也趁勢(shì)建立。社會(huì)工作由早的為機(jī)構(gòu)進(jìn)行培訓(xùn)走向了大學(xué)的專業(yè)教育，并首先確認(rèn)了只有兩年的社會(huì)工作碩士項(xiàng)目才是專業(yè)的社會(huì)工作教育。直到上個(gè)世紀(jì)50年代，經(jīng)過很多地方或全國(guó)性協(xié)會(huì)的整合，美國(guó)當(dāng)今兩大權(quán)威性的社會(huì)工作專業(yè)協(xié)會(huì)終成立，并在 60年代頒布和實(shí)施了社會(huì)工作者倫理守則，這標(biāo)志著社會(huì)工作這一職業(yè)真正走向成熟。