漢朝時(shí)候，我國(guó)西南一帶，有些少數(shù)民族聚居在一起，形成了許多國(guó)家，其中的一個(gè)叫做“夜郎國(guó)”（現(xiàn)在貴州省境內(nèi)）。
    夜郎國(guó)王以為夜郎是世界上的國(guó)家，所以非常驕傲，對(duì)西南各國(guó)總擺出一副大國(guó)的架子。
    有一回，漢朝使者到了夜郎，向國(guó)王介紹了漢朝的情況。夜郎國(guó)王聽(tīng)了先是驚訝，接著表示不相信，問(wèn)道：“你們漢朝有我們夜郎國(guó)大嗎？”他那里知道夜郎國(guó)只相當(dāng)于漢朝的一個(gè)州。
    由這個(gè)故事產(chǎn)生了成語(yǔ)“夜郎自大”.