人數(shù)眾多的美國(guó)律師
    美國(guó)律師多的主要原因是美國(guó)的法律非常復(fù)雜，在社會(huì)中的作用非常大，而且涉及社會(huì)生活的方方面面。除各種法律糾紛外，美國(guó)人從生到死，從結(jié)婚到離婚，從生活到工作，從掙錢(qián)到花錢(qián)，幾乎事事都離不開(kāi)律師。不過(guò)，這不等于說(shuō)美國(guó)人喜歡律師。有人把美國(guó)人對(duì)律師的感情歸納為“愛(ài)與恨的結(jié)合”?！皭?ài)”是因?yàn)槟阈枰蓭?，離開(kāi)他不成：“恨”是因?yàn)槁蓭熧嵞愕腻X(qián)，“宰”你沒(méi)商量。因此，美國(guó)人給律師起了許多不太高雅的外號(hào)，如“訟棍”、“租來(lái)的槍”、“職業(yè)投刀手”等，而且還編了許多以律師為諷刺對(duì)象的笑話。
    雖然美國(guó)承襲了英國(guó)的法律傳統(tǒng)，但是美國(guó)的律師卻與英國(guó)律師有很多區(qū)別。在法庭上，美國(guó)的律師不像英國(guó)的律師那樣頭戴假發(fā)，身穿長(zhǎng)袍。而且，美國(guó)沒(méi)有英國(guó)那種律師職業(yè)的劃分，沒(méi)有“出庭律師”（或譯為“大律師”、“訴訟律師”等）和“訴狀律師”（或譯為“小律師”、“非訴律師”等）之別。在美國(guó)，任何律師都可以在法庭上代理訴訟，也都可以從事各種各樣的非訴訟業(yè)務(wù)。當(dāng)然，在實(shí)踐中有些律師只做訴訟業(yè)務(wù)，有些律師只做非訴訟業(yè)務(wù)，但這種專(zhuān)業(yè)劃分是律師自己的選擇，不是法律的限定。
    在美國(guó)，律師資格的授予和管理主要是各州的事情。美國(guó)既沒(méi)有全國(guó)的律師資格考試，也沒(méi)有聯(lián)邦的律師資格考試。實(shí)際上，每個(gè)州對(duì)律師資格的要求并不盡相同。例如，有些州的要求非常嚴(yán)格，規(guī)定只允許獲得法律博士學(xué)位的人參加律師資格考試；有些州的要求就比較寬松，允許獲得任何法律學(xué)位的人參加律師資格考試。此外，美國(guó)有些州曾經(jīng)把“本州居民”規(guī)定為申請(qǐng)律師資格的前提條件，但是聯(lián)邦法院在1985年裁定這種規(guī)定為非法。順便說(shuō)一句，在美國(guó)擔(dān)任律師的人并不必須是美國(guó)公民。律師通常只能在其獲得律師執(zhí)業(yè)證書(shū)的州從事法律業(yè)務(wù)。但是在實(shí)踐中，各州對(duì)那些偶爾提供跨州法律咨詢(xún)服務(wù)的外州律師還是比較寬容的。在一個(gè)州獲得執(zhí)業(yè)證書(shū)的律師還可以申請(qǐng)其他州的律師執(zhí)業(yè)證書(shū)。有些州對(duì)這種申請(qǐng)人采用特殊審查程序，不再考試；有些州則要求這種申請(qǐng)人參加考試，但是考試內(nèi)容可能比較簡(jiǎn)短。一般來(lái)說(shuō)，如果一個(gè)人已經(jīng)執(zhí)業(yè)5年以上，那么當(dāng)他移居到另外一個(gè)州的時(shí)候，通常不用再參加該州的律師資格考試就可以獲準(zhǔn)執(zhí)業(yè)。
    由于美國(guó)沒(méi)有聯(lián)邦的律師資格考試，所以在聯(lián)邦法院系統(tǒng)的執(zhí)業(yè)許可不是通過(guò)考試獲得的，而是通過(guò)資格審查獲得的。各聯(lián)邦法院的規(guī)定不盡相同，但是一般來(lái)說(shuō)，那些有權(quán)在州法院代理訴訟的律師只要辦理一些簡(jiǎn)單的手續(xù)，就可以在聯(lián)邦法院執(zhí)業(yè)了。
    美國(guó)早期律師的執(zhí)業(yè)形式都是單獨(dú)開(kāi)業(yè)。19世紀(jì)后期，非訴訟法律業(yè)務(wù)的發(fā)展促進(jìn)了律師的組合，一些大城市里出現(xiàn)了由數(shù)名甚至數(shù)十名律師共同開(kāi)辦的律師事務(wù)所。20世紀(jì)以來(lái)，美國(guó)律師事務(wù)所的規(guī)模不斷擴(kuò)大，而且出現(xiàn)了許多跨州和跨國(guó)的“大所”。例如，美國(guó)的貝克律師事務(wù)所目前是世界上規(guī)模的律師事務(wù)所，共有律師1600多人，在世界各地建有55個(gè)分所。合伙制是美國(guó)律師事務(wù)所的基本組織形式。合伙人對(duì)事務(wù)所的債務(wù)承擔(dān)無(wú)限責(zé)任。律師個(gè)人是納稅主體，事務(wù)所不承擔(dān)納稅義務(wù)。在事務(wù)所內(nèi)部，合伙人既是財(cái)產(chǎn)所有人，也是決策管理人。非合伙人的律師是事務(wù)所聘用或雇用的工作人員，一般拿固定工資，不承擔(dān)責(zé)任風(fēng)險(xiǎn)。如果受聘或受雇的律師在事務(wù)所工作達(dá)到一定年限而且業(yè)績(jī)優(yōu)秀，經(jīng)全體合伙人討論同意，可以升轉(zhuǎn)為合伙人。近年來(lái)，美國(guó)一些州出現(xiàn)了依據(jù)公司法成立的“法律公司”，即公司制的律師事務(wù)所。這種新型的律師執(zhí)業(yè)組織屬于有限責(zé)任實(shí)體，律師對(duì)公司的債務(wù)不再承擔(dān)無(wú)限責(zé)任，但是公司和律師個(gè)人都是納稅的主體。這種公司形式的律師事務(wù)所一般規(guī)模都不太大，律師人數(shù)不會(huì)超過(guò)70人。
    公共辯護(hù)律師處也是美國(guó)律師執(zhí)業(yè)的一種組織形式，當(dāng)然，這種組織不是私人性質(zhì)，而是由政府建立的。美國(guó)憲法修正案規(guī)定刑事案件的被告人都享有獲得律師辯護(hù)的權(quán)利。為了保證貧窮被告人得到辯護(hù)律師的幫助，美國(guó)各州都建有公共辯護(hù)律師處。有些州的公共辯護(hù)律師屬于一個(gè)集中的系統(tǒng)，但分別派駐在不同的法院；有些州的公共辯護(hù)律師則分別歸屬于各縣的公共辯護(hù)律師處。律師協(xié)會(huì)是行業(yè)自律性組織。除美國(guó)律師協(xié)會(huì)（ABA）外，各州都有自己的律師協(xié)會(huì)。美國(guó)律師協(xié)會(huì)是自愿加入的組織，目前有會(huì)員近40萬(wàn)人。各州律師協(xié)會(huì)是必須加入的組織，因?yàn)槌蔀槟骋恢萋蓭焻f(xié)會(huì)的會(huì)員是在該州執(zhí)業(yè)的前提條件。美國(guó)律師協(xié)會(huì)的總部設(shè)在芝加哥，下設(shè)許多專(zhuān)業(yè)委員會(huì)，分別在各自領(lǐng)域內(nèi)協(xié)調(diào)和指導(dǎo)各州律師協(xié)會(huì)的工作。各州律師協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)本州的律師資格考試、律師繼續(xù)教育、律師職業(yè)管理、律師紀(jì)律處分和律師法律援助等具體事務(wù)。律師協(xié)會(huì)還經(jīng)常舉辦各種社會(huì)活動(dòng)和公益活動(dòng)。