通過計算機網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)訂立合同，在近年來在國外發(fā)展迅速，我國也已出現(xiàn)網(wǎng)上交易形式并且發(fā)展很快。通過計算機網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)訂立合同，主要形式有電子數(shù)據(jù)交換（英文為Electronic Data Interchange,簡稱EDI）和電子郵件（英文簡稱為e-mail）。
     電子郵件（e-mail），又稱電子信箱，電子郵件與我們平時寄信差不多，一般我們將信件投入郵箱，郵政系統(tǒng)進(jìn)行分揀、運輸、投遞，將信件交給收信人。所不同的是，電子郵件的傳遞是通過電子計算機系統(tǒng)來完成的。它要求發(fā)信人與收信人都有計算機終端，與計算機網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)連接并登記注冊，網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)為每一個注冊用戶分配一個信箱，也就是在計算機的存儲空間內(nèi)劃分出區(qū)域并確定相應(yīng)的用戶名及口令，用戶可以隨時隨地通過計算機使用口令開啟信箱，進(jìn)行寫作和收發(fā)信件。電子信箱系統(tǒng)中傳遞的信件與傳統(tǒng)的信件不同，它是電子信件，其內(nèi)容可以是文本文件，數(shù)據(jù)文件以及傳真、語音和圖像文件等。電子信箱是一種新型的快速、經(jīng)濟、安全可靠的信息交換方式，是實現(xiàn)辦公自動化的重要手段，不僅可用于個人間、辦公室間的通訊，而且還可用于各種貿(mào)易活動。
     電子數(shù)據(jù)交換（EDI），又稱“電子資料通聯(lián)”，是一種在公司、企業(yè)間傳輸訂單、發(fā)票等商業(yè)文件進(jìn)行貿(mào)易的電子化手段。它通過計算機通信網(wǎng)絡(luò)，將貿(mào)易、運輸、保險、銀行和海關(guān)等行業(yè)信息，用一種國際公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)格式，完成各有關(guān)部門或者公司、企業(yè)之間的數(shù)據(jù)交換與處理，實現(xiàn)以貿(mào)易為中心的全部過程。一般的買賣，是由買方向賣方發(fā)出訂單，賣方按照訂單發(fā)貨，買方收到貨物及發(fā)貨票后開出支票給賣方，賣方到銀行兌現(xiàn)。而EDI的處理過程是：企業(yè)收到EDI訂單，EDI系統(tǒng)就會自動處理該訂單，檢查訂單是否符合要求；通知安排生產(chǎn)；向供應(yīng)商訂購零配件；向運輸部門預(yù)訂集裝箱；向海關(guān)、商檢等部門申請許可證；通知銀行并給訂貨方開出EDI發(fā)票；向保險公司申請保險單等，使整個交易過程在最短時間內(nèi)準(zhǔn)確完成。
     通過電子數(shù)據(jù)交換和電子郵件方式訂立的合同稱為電子合同、電子商業(yè)合同或者電子商務(wù)合同，特點是：1．電子合同為無紙合同，只是通過電訊訊號表示，沒有書面，沒有原件；2．有些情況下，電子計算機系統(tǒng)自動撮合、可以不通過人訂立合同。什么時間發(fā)出要約，什么時間承諾，難以弄清楚；3．電子合同與一般合同在簽署、生效的條件上不同，傳統(tǒng)的方式是簽字、蓋章，而電子合同只是電子識別，既無法簽字也無法蓋章；4．傳統(tǒng)的合同簽訂只是合同的雙方，而電子合同則有第三方即網(wǎng)絡(luò)經(jīng)營者的參與。電子信息先發(fā)給網(wǎng)絡(luò)經(jīng)營者，網(wǎng)絡(luò)經(jīng)營者再發(fā)給收件人，因此一切電子交易均與其有關(guān)。