隨著員工隊伍越來越分散和遠程辦公日益普及，各種規(guī)模的企業(yè)都必須要依賴虛擬專用網。虛擬專用網是一種在公共網絡(通常是互聯網)上的安全的專用網絡。虛擬專用網允許遠程辦公的員工安全地訪問你的網絡，就像在你公司的辦公桌旁一樣。如果你或者你的員工經常離開辦公室并且需要訪問你的公司網絡，加入收藏虛擬專用網是在不犧牲安全的情況下提高辦公效率的廉價的方法。
    虛擬專用網這個名稱向你提供了這種網絡的實際工作原理的線索。虛擬專用網軟件把這個網絡分出一部分，并且僅允許授權的用戶訪問。這種虛擬網絡在現有的網絡上運行，是專用的。因此，得到了這個名稱。
    提供正確登錄信息的用戶允許訪問辦公室的虛擬專用網網關。一旦他們通過網關建立了連接，他們就能夠像在自己的辦公桌旁一樣訪問公司的網絡，閱讀和發(fā)送電子郵件，打開和存儲文件，或者在具體的本地應用程序上工作。
    要創(chuàng)建一個移動用戶與這個網絡之間的安全連接，你需要一個虛擬專用網客戶端和一個虛擬專用網網關。這個虛擬專用網客戶端是安裝在遠程用戶移動計算機中的一個軟件應用程序。這個網關是一個計算機程序或者是網絡端的一臺計算機，允許授權用戶訪問，拒絕非授權用戶訪問。
    為了提供額外的安全，這個客戶端在發(fā)出數據之前先進行加密，網關在收到這個數據之后進行解密?？蛻舳伺c網關之間的這種通訊稱作隧道。
    甚至一個人的公司也能夠得到虛擬專用網技術的好處。微軟的Windows Server和Windows XP操作系統都內置了虛擬專用網功能。因此，如果你的局域網采用Windows Server操作系統，僅需要設置和啟用虛擬專用網功能就可以了。這是說的容易做起來難。不過，你不是計算機專業(yè)的人士也可以做這個事情。
    當然，有許多非微軟的替代方法，許多是為家庭PC用戶設計的。許多防火墻應用程序也配置了虛擬專用網功能，因為虛擬專用網網關與防火墻非常相似。這兩種技術都允許可信賴的通訊和拒絕入侵者。