在為數(shù)眾多的器物中，中國瓷器居于獨特的地位。至今英語里“瓷器”（CHINA)與“中國”為同一詞；阿拉伯語里的瓷器（SINI）亦即“中國的’或“中國人的”之意。瓷器是我國古代的偉大發(fā)明之一，它飲譽世界，與國家共名。目前對瓷器產(chǎn)生的具體年代雖無定論但和歐洲各國相比早一千五百年左右，大體是可靠的。
    古代陶瓷是隨著社會前進而不斷發(fā)展的工藝美術。陶瓷作為工藝美術，它在功能上的實用美與造型、裝飾上的形式美是統(tǒng)一的。陶瓷藝術發(fā)展興盛時期，出現(xiàn)了專供陳設的陶瓷藝術。
    陶瓷藝術品的形式美首先表現(xiàn)在它的造型上。陶瓷器物立剖面兩側(cè)的曲線處理是否得當，是一件器物的造型美不美的關鍵。由于陶瓷坯型的可塑性特點，陶瓷造型曲線變化的多樣性，構(gòu)成了千姿百態(tài)藝術陶瓷器形，可以讓觀賞者盡情去飽覽那穩(wěn)健的造型、莊重的造型、粗護的造型、柔美的造型、玲瓏的造型、俏麗的造型、典雅的造型、富麗的造型、雍容的造型、豐滿的造型、樸實的造型、敦厚的造型、古拙的造型等等。
    陶瓷藝術品的形式美還表現(xiàn)在它的裝飾上。器物的耳和腿、口和流、肩部和腹部都是裝飾的重要部位。這方面的裝飾手法比造型手法還要豐富。
    紋樣和釉色的裝飾是陶瓷藝術形式美的極重要的因素。古代瓷器匠師創(chuàng)造出了許多美妙的釉色，有些匠師為了一種釉色的研制耗盡了畢生心血。如紅色釉類中的祭紅，是一種純正的紅、莊重的紅。郎窯紅袖好似一團凝血那樣濃艷。鈞瓷的紅釉、紅得發(fā)紫、紫中泛青。和紅袖成為對比的有釉系統(tǒng)中有淡雅的影青，有青中泛綠的粉青。
    黑色在日常生活中一般不為人們看重，然而瓷器的黑釉中有黑如漆、亮如鏡的“烏金釉”，真的可以同金的光澤媲美。由于釉料、火候的因素出現(xiàn)的“油滴釉”、“茶葉末”、“兔毫斑”、“玳淚斑”等等斑色釉使瓷器具有斑爛奪目的色彩。
    在我國陶瓷，宋瓷是赫赫有名的。宋瓷的卓越成就表現(xiàn)在它為陶瓷美學開辟市一個新的境界。鈞瓷的海棠紅、玫瑰紫、好似晚霞般光輝燦爛，其“窯變色釉”釉色變化如行云流水。汝窯的瓷釉顯得那么晶瑩柔潤，猶如一盅凝脂。景德鎮(zhèn)青白瓷的釉質(zhì)和美玉不差上下。翠綠晶潤的“梅子青”是宋代龍泉窯中上好的青瓷。被美術家譽為“缺陷美”和“瑕疵美”的宋代辭瓷（又名冰裂、斷紋）令人玩味無窮。上述“油滴”、“兔毫”、“玳?！钡冉Y(jié)晶釉正是宋人的創(chuàng)舉。宋代定窯的印花、耀窯的刻花是瓷器裝飾手法的新貢獻。唐、五代時期窯工們創(chuàng)造的越窯如冰似玉的“千峰翠色”、“秋色”和邢窯白瓷，已不能同宋瓷爭高低了。
    宋代瓷器具有重大革新意義的成就是磁州窯創(chuàng)制的白釉釉下黑花器。它一方面繼承了唐代長沙窯青釉釉下彩的傳統(tǒng)，一方面開辟了元代白瓷釉下青花器的先河。而元青花在瓷器裝飾手法的發(fā)展歷程中，具有劃時代的意義。
    縱觀瓷器發(fā)展歷史，宋瓷的美學風格具有沉靜雅素的特點。為了說明宋瓷的這一特色，不妨同其他時代瓷器略加比較。
    在彩色華麗的釉色中，唐三彩的釉色表現(xiàn)為熱烈而華麗，宋瓷中的鈞瓷釉色雖然燦爛如晚霞，但是深沉而華麗。明代的斗彩和青花呈現(xiàn)為繁茂而華麗。斗彩的色彩對比較強，青花雖為單色，但線條紋飾繁密。宋瓷的黑系釉中，“油滴”、“兔毫”、“玳瑁”的色彩和斑紋，不象那些浮薄淺露的釉彩使人一覽無余
    在單純的素色釉中，因為宋瓷不僅重視釉色的美觀，并且追求釉的質(zhì)地之美。由于釉料配方的發(fā)展，從以前的稀淡的石灰釉改變?yōu)檎吵淼氖覊A釉，出現(xiàn)了如堆脂凝血的凝重深沉的質(zhì)感。我們從宋代汝瓷、龍泉青瓷上看到這種效果，鈞瓷也是如此、宋代越窯的青瓷在唐代就很有名，被譽為“如冰似玉”的美麗，但是從實物中看，真正取得如冰似玉效果的要算宋代的龍泉青瓷和青白瓷了。
    這一系列的宋瓷藝術特色構(gòu)成了宋瓷的審美風格。宋瓷的杰出作品不愧是祖國文化的瑰寶，它那優(yōu)美的形體、沉靜的釉色、含蓄的花紋為世人玩味無窮。