目前，胰腺癌的發(fā)病原因尚不清楚，已發(fā)現(xiàn)一些環(huán)境因素與胰腺癌的發(fā)生有關(guān)。其中已定的首要危險(xiǎn)因素為吸煙。吸煙者發(fā)生胰腺癌相對危險(xiǎn)度是非吸煙者的1.5倍，而且隨著吸煙數(shù)量增加而增加。其他高危險(xiǎn)因素還有糖尿病、膽石病、飲酒（包括啤酒）以及慢性胰腺炎等。進(jìn)食高脂肪、高蛋白飲食和精制的面粉食品，胃切除術(shù)后20年者，也是發(fā)生胰腺癌的危險(xiǎn)因素。
    原發(fā)性胰腺癌可發(fā)生在胰腺的任何部位，但以頭部為最多見，約占3/4；而位于胰體、尾部者僅占1/4.胰頭部癌多源自胰管上皮，胰體、尾部癌則常源自腺泡。壺腹部癌以腺癌多見，其次為*狀癌、粘液癌等。
    胰腺癌的轉(zhuǎn)移有：①直接蔓延向周圍組織浸潤，包括膽總管下端、十二指腸、胃和橫結(jié)腸等；②淋巴轉(zhuǎn)移胰頭癌常轉(zhuǎn)移至幽門下淋巴結(jié)群，胰體、尾癌則主要轉(zhuǎn)移至胰脾淋巴結(jié)群，也可侵及腸系膜、主動(dòng)脈旁淋巴結(jié)；③血行轉(zhuǎn)移多經(jīng)門靜脈轉(zhuǎn)移到肝，自肝又經(jīng)上、下腔靜脈到肺等處；④沿神經(jīng)鞘蔓延常因腹膜后神經(jīng)周圍的淋巴管被浸潤而致持續(xù)性背痛；⑤腹膜種植，包括大、小網(wǎng)膜。
    胰腺腺泡癌可分泌大量脂肪酶，使皮下或骨髓內(nèi)的脂肪組織發(fā)生廣泛壞死。有時(shí)胰腺癌還可伴有體內(nèi)廣泛的血栓性靜脈炎，可能是癌腫阻塞了胰管，致胰蛋白酶進(jìn)入循環(huán)，使凝血酶原轉(zhuǎn)變?yōu)槟福蚨龠M(jìn)了血液的凝固所致。