溫暖的春天來了。一天，班上的一名幼兒帶來了4只小蝸牛，可愛的蝸牛引起了孩子們的興趣，他們提出了一系列的問題：蝸牛喜歡吃什么？蝸牛的嘴巴是什么樣的？蝸牛有沒有耳朵，能聽見聲音嗎？……
    老師及時(shí)引導(dǎo)幼兒把自己的問題用圖畫記錄下來，便于大家分享。經(jīng)過和孩子們協(xié)商討論，挑選出以下4個(gè)問題進(jìn)行深入的探究：蝸牛能聽見聲音嗎？蝸牛喜歡住在什么地方？蝸牛喜歡吃什么？白色的粒粒是什么？孩子們自己選擇喜歡的問題，自由組成探究小組。在活動(dòng)中經(jīng)常會(huì)主動(dòng)地把自己的發(fā)現(xiàn)與同組同伴分享……在照料過程中發(fā)生了一次意外，一只蝸牛的殼缺了一塊，孩子們難過地掉下了眼淚，隨后，進(jìn)行了一次有關(guān)蝸牛殼再生性的研究。后來，蝸牛吃掉草莓后排出了紅色糞便，又引發(fā)了孩子們對(duì)“蝸牛吃什么顏色的食物就拉什么顏色的糞便嗎？”這一問題的有趣實(shí)驗(yàn)。（選自《“做中學(xué)”在中國(guó)》，“蝸?！卑咐逃茖W(xué)出版社，2004年）
    一群樂于探究的孩子們！難怪在探討兒童的認(rèn)識(shí)特點(diǎn)和科學(xué)教育時(shí)，很多學(xué)者都提出：兒童是小小的科學(xué)家。謝爾曼甚至說：“孩子個(gè)個(gè)都是天生的科學(xué)家?！?BR>    兒童是小小的科學(xué)家
    1.兒童有著強(qiáng)烈的好奇心和探究欲望
    的動(dòng)物行為專家尼可•丁伯根曾說：“科學(xué)家們由于他們急切的好奇心，在他人眼中，常常顯得很孩子氣。”換句話說，科學(xué)家們都常保童心，有著孩子般強(qiáng)烈的好奇心。
    我們知道，人類經(jīng)過成百上千萬年的進(jìn)化獲得了直立行走和語(yǔ)言能力，如今這些能力已經(jīng)潛藏在人類的基因當(dāng)中。同樣，兒童身上所表現(xiàn)出的那種好奇、好問、好探索、精力充沛、不知疲倦地探索周圍世界的鮮明特征，正是從我們祖先那里承襲來的鍥而不舍的精神。
    2.兒童關(guān)心的問題是最基本的科學(xué)問題
    天空為什么會(huì)是藍(lán)的？為什么會(huì)下雨？為什么月亮?xí)≡谔焐?？以往我們知道幼兒愛提問，卻很少思考和分析這些問題，更沒有把幼兒提出的問題與科學(xué)研究的問題聯(lián)系起來。關(guān)注和思考兒童在幼年時(shí)經(jīng)常提出的問題，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)這些問題恰恰是最基本的科學(xué)問題！只是科學(xué)家們?cè)谝詫I(yè)的方式從事小孩子自然而然在做著的事，尋找著幼兒最關(guān)心的問題的答案。
    3.兒童是勇于實(shí)踐的探索者
    幼兒除了好奇、好問、好探索、關(guān)心許多“科學(xué)問題”外，還是一個(gè)勇于行動(dòng)的大膽實(shí)踐者、一個(gè)通過直接經(jīng)驗(yàn)來認(rèn)識(shí)事物的人。例如，面對(duì)一灘爛泥時(shí)，幼兒可能會(huì)想知道：如果我一腳踩下去，會(huì)發(fā)生什么事？泥巴踩起來會(huì)怎么樣？會(huì)不會(huì)從我的腳趾縫擠上來？緊接著，他們一腳踩上去，以證實(shí)他們的所有想法。不僅如此，兒童還勇于嘗試，不怕失敗，多次嘗試，不斷排除無關(guān)因素，逐漸接近答案。
    4.兒童與科學(xué)家的探究有許多不同之處
    盡管我們常常說兒童是小小的科學(xué)家，但他們畢竟不是真正的科學(xué)家。在探究的結(jié)構(gòu)與性質(zhì)上，兒童和科學(xué)家都在一定結(jié)構(gòu)限制內(nèi)自由探索，但自由的性質(zhì)和結(jié)構(gòu)的程度不同。
    科學(xué)家處于一定的歷史階段，選擇自己熟悉的、感興趣的研究?jī)?nèi)容；而兒童則處于教師設(shè)定的環(huán)境和材料之中，自由地按自己的想法去支配材料。從探究的程序來看，兒童和科學(xué)家經(jīng)歷了大致相似的探究和發(fā)現(xiàn)過程，但每個(gè)環(huán)節(jié)都有程度上的差異。他們都面對(duì)未知，科學(xué)家面對(duì)的是人類的未知，兒童面對(duì)的則是人類已知而他們自己未知的；他們都運(yùn)用已有經(jīng)驗(yàn)提出假設(shè)，科學(xué)家是在前人研究和自身觀察的基礎(chǔ)上進(jìn)行推論和假設(shè)，文獻(xiàn)資料具有重要的意義，而兒童只是在自身經(jīng)驗(yàn)和觀察基礎(chǔ)上進(jìn)行假設(shè)；他們都對(duì)自己的假設(shè)進(jìn)行驗(yàn)證，科學(xué)家經(jīng)歷漫長(zhǎng)的科學(xué)發(fā)現(xiàn)歷程，甚至需要幾代人的努力，而兒童只是簡(jiǎn)約式地重演科學(xué)發(fā)現(xiàn)的過程；他們都要與他人交流和分享發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家將成果公之于眾，供他人分享與驗(yàn)證，他們的成果是人類共同的財(cái)富，而幼兒只是在同伴之間、師幼之間進(jìn)行分享交流和相互質(zhì)疑。
    教師的指導(dǎo)策略
    一年級(jí)的學(xué)生勞拉在給放在窗臺(tái)上的植物澆水時(shí)突然歡叫起來：“今天大植物上來了新客人！”幾個(gè)在旁邊的孩子走過來看，教師也往這邊看，她聽到麥克大聲地喊：“嗨，是一只大大的、胖胖的蜘蛛！它正在織網(wǎng)呢！”有些孩子非常感興趣，而有些孩子則有一點(diǎn)緊張地往后退。這時(shí)教師注意到了孩子的反應(yīng)，走了過來。
    勞拉和麥克都擔(dān)心有人會(huì)碰到植物，損毀蜘蛛網(wǎng)，孩子們決定制作一個(gè)標(biāo)志物。有的孩子說蜘蛛網(wǎng)很結(jié)實(shí)，不會(huì)被損壞，如果被損壞了，蜘蛛也會(huì)再織一個(gè)。然后，小組開始猜測(cè)究竟會(huì)發(fā)生什么情況，討論蜘蛛如何織網(wǎng)。在傾聽了孩子們的看法之后，教師給全組孩子朗讀了書里有關(guān)蜘蛛的那節(jié)內(nèi)容。
    孩子們急切地想到戶外去尋找蜘蛛，教師拿出一些放大鏡給孩子們用。孩子們?cè)诓輩怖锇l(fā)現(xiàn)一些蜘蛛，還有一些舊的、廢棄的蜘蛛網(wǎng)。教師用黑紙粘住蜘蛛網(wǎng)，帶進(jìn)教室，請(qǐng)孩子們幫她在蜘蛛網(wǎng)上灑上白面粉，形成了一張張蜘蛛網(wǎng)的圖形。教師又用數(shù)碼相機(jī)給草叢里的蜘蛛拍了一些照片，兒童在教室的四周放置了一些蜘蛛網(wǎng)，教師所拍的照片也用膠水貼在一張大海報(bào)上。一些孩子向教師講述了他們關(guān)于蜘蛛的想法，教師把這些想法都記錄在海報(bào)上了。第二天，孩子們注意到房間里的蜘蛛捕獲了一只蟲子，教師建了一張圖表，孩子們把蜘蛛捕捉的蟲子數(shù)用曲線標(biāo)注出來……又一天，詹姆斯發(fā)現(xiàn)有只蜘蛛不見了，他告訴老師他擔(dān)心有人會(huì)被蜘蛛咬傷，教師給孩子們演示了怎樣用一只杯子小心而安全地抓住蜘蛛。
    最后一天，如教師所料，上百只小蜘蛛出現(xiàn)在窗臺(tái)的植物上，這是孩子們沒有想到的。全組的孩子們一起想出了怎樣處理小蜘蛛以及怎樣把它們帶到戶外的辦法。隨后，研究繁殖及生命幼小形態(tài)的活動(dòng)開始了……
    多么樂于發(fā)現(xiàn)的孩子們，多么善于支持和引導(dǎo)的教師！生動(dòng)的案例使我們認(rèn)識(shí)到：對(duì)兒童興趣的敏感察覺，對(duì)生物關(guān)鍵概念的清楚了解，教師自身的知識(shí)基礎(chǔ)和教育技能，以及在此基礎(chǔ)上對(duì)活動(dòng)的良好設(shè)計(jì)與引導(dǎo)技巧，是讓兒童像科學(xué)家那樣探究的重要保證。
    1.創(chuàng)設(shè)鼓勵(lì)兒童提問和探究的心理氛圍
    當(dāng)兒童提出各種各樣的問題時(shí)，教師都應(yīng)給予積極的回應(yīng)，表示由衷的贊賞和鼓勵(lì)，并敬佩他們敢于提出科學(xué)家們正在研究的難題和勇于實(shí)踐的精神；當(dāng)孩子提出在成人看來比較幼稚的問題時(shí)，不應(yīng)該嘲笑他們；當(dāng)孩子提出連我們都不知道答案的問題時(shí)，不應(yīng)該回避或岔開，更不應(yīng)該斥責(zé)孩子來保持我們的尊嚴(yán)、掩蓋我們不知的真相。當(dāng)兒童為了探索而弄臟衣服或弄壞東西時(shí)，我們要理解、支持并加以引導(dǎo)，訓(xùn)斥兒童或讓他呆著別動(dòng)會(huì)使他與生俱來的探究精神逐漸消退，甚至泯滅。
    2.讓兒童簡(jiǎn)約地重演科學(xué)家探究的過程
    兒童的探究活動(dòng)需要教師的精心設(shè)計(jì)，從主題的確定、問題的提出、環(huán)境的創(chuàng)設(shè)與材料的提供、對(duì)問題的預(yù)測(cè)與假設(shè)、實(shí)驗(yàn)的設(shè)計(jì)與展開、數(shù)據(jù)的收集、記錄與解釋的形成，乃至最后的交流與討論等探究過程中的每一個(gè)環(huán)節(jié)。
    教師首先要選擇適合于兒童發(fā)現(xiàn)的知識(shí)經(jīng)驗(yàn)，這些知識(shí)經(jīng)驗(yàn)必須能反映某一領(lǐng)域的關(guān)鍵概念，具有方法論意義，同時(shí)又符合兒童的年齡特點(diǎn)和經(jīng)驗(yàn)水平，能引起兒童的探究興趣。
    在確定了要探究的問題后，教師應(yīng)鼓勵(lì)兒童對(duì)問題的答案進(jìn)行推測(cè)。使兒童運(yùn)用自己的原有經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行充分的猜想和假設(shè)，提出自己對(duì)觀察和實(shí)驗(yàn)的想法和做法。需要特別注意的是，教師要引導(dǎo)兒童有依據(jù)地進(jìn)行推論，而不是瞎猜亂想。
    在兒童實(shí)驗(yàn)和觀測(cè)時(shí)，教師注意要盡可能讓孩子直接接觸實(shí)際的客觀世界，運(yùn)用多種感官去感受客觀世界；實(shí)驗(yàn)要在可重復(fù)和可控制的情況下進(jìn)行。在指導(dǎo)時(shí)，教師注意不要干涉過多，但要給予必要的幫助，如提供材料上的支持和幫助，在兒童發(fā)生情感危機(jī)或遇到挫折時(shí)給予必要的安慰與鼓勵(lì)等（如孩子害怕蜘蛛時(shí)老師走過來）。
    把獲得的信息數(shù)據(jù)進(jìn)行整理和分析，歸納出現(xiàn)象后面存在的規(guī)律，這是科學(xué)研究中很重要的步驟。
    孩子們可以用圖畫、符號(hào)、表格、簡(jiǎn)單的文字、照片等多種適宜的方式，記錄活動(dòng)的主要過程和關(guān)鍵步驟。在實(shí)驗(yàn)和觀察結(jié)束后，兒童要嘗試著將記錄的信息進(jìn)行整理，用適當(dāng)?shù)?、?jiǎn)明的形式把數(shù)據(jù)、信息轉(zhuǎn)化成證據(jù)，這樣更容易看出規(guī)律。
    表達(dá)和交流在探究活動(dòng)中是必不可少的，教師要鼓勵(lì)每個(gè)兒童組織自己的想法和表達(dá)自己的觀點(diǎn)，無論他的觀點(diǎn)正確與否。教師要傾聽、鼓勵(lì)并重復(fù)兒童的關(guān)鍵陳述；發(fā)現(xiàn)并引導(dǎo)他們關(guān)注自身探究結(jié)果的矛盾和不一致；發(fā)現(xiàn)并引導(dǎo)兒童關(guān)注同伴間的差異、矛盾，使他們懂得每個(gè)人都可以對(duì)同伴和老師提出質(zhì)疑，但爭(zhēng)論必須以觀察到的事實(shí)為依據(jù)。此外，非常重要的一件事是：教師要引導(dǎo)兒童把最后的結(jié)論和自己最初的想法作對(duì)比，從而改進(jìn)原有的想法。
    3.接納兒童“非科學(xué)性”的解釋和經(jīng)驗(yàn)
    幼兒和小學(xué)初級(jí)階段的孩子，對(duì)周圍事物的認(rèn)識(shí)和解釋以及所獲得的知識(shí)經(jīng)驗(yàn)受其原有經(jīng)驗(yàn)和思維水平的直接影響，具有“非科學(xué)性”的特點(diǎn)，被稱為“天真幼稚的理論”。例如，孩子的原有經(jīng)驗(yàn)是：小朋友喝開水長(zhǎng)得好，他會(huì)給菊花澆開水！
    早期的兒童還往往從主觀意愿出發(fā)，或賦予萬物以靈性(即泛靈論)。當(dāng)問兒童：“太陽(yáng)會(huì)不會(huì)掉下來？”時(shí)，孩子可能會(huì)回答：“太陽(yáng)不會(huì)掉下來，因?yàn)槿绻粝聛?，我們就?huì)死了?！眱和瘜?duì)事物及其關(guān)系的解釋具有“人為的”和 “萬物有靈論”的色彩。尤其在七八歲前，他們相信每件東西都是由人所創(chuàng)造的；他們還相信自然界的事物像自己一樣，是有生命、意識(shí)、意圖和情感的。
    總之，由于認(rèn)知特點(diǎn)和思維水平的限制，兒童盡管親身經(jīng)歷了探究過程，老師們?nèi)詴?huì)發(fā)現(xiàn)孩子們似乎不愿意承認(rèn)他們的天真理論是錯(cuò)的，這是許多孩子在努力放棄一套理論而接受其他理論過程中內(nèi)心斗爭(zhēng)的反映。對(duì)許多孩子來說，面對(duì)他們先前的錯(cuò)誤概念并對(duì)其加以改變是一個(gè)艱難的智力挑戰(zhàn)。因此，了解孩子的思想斗爭(zhēng)，忍耐這個(gè)過程及由此產(chǎn)生的痛苦，對(duì)老師來說很重要。