在工程的設(shè)計管理階段，應(yīng)盡早的運用價值工程，明確設(shè)計范圍選擇可以加快設(shè)計進度，以節(jié)約時間，避免不必要的設(shè)計工作，防止預(yù)算超支等問題。一旦圖紙已經(jīng)設(shè)計完成再進行價值分析，將會使價值工程活動的技術(shù)經(jīng)濟效果大大下降。事實上，對于設(shè)計周期越是短的項目，越能體現(xiàn)運用價值管理所帶來的益處。對于項目的總成本來講，本階段價值管理所消耗的成本只占0.1%到0.5%，而能獲得大于10%的節(jié)省。
    價值工程研究的是項目的整個壽命周期成本，包括生產(chǎn)成本和使用成本。在實際設(shè)計中，經(jīng)常會忽略使用成本。如在建材或空調(diào)等機械設(shè)備選用時，往往業(yè)主或設(shè)計師只注重最初的投資成本，而沒有全面考察其使用壽命、維護、運行費用及節(jié)能等問題。因此，設(shè)計管理中，應(yīng)用價值分析原理考慮降低成本時，要綜合考慮生產(chǎn)成本和使用成本的下降，以獲得的社會綜合效益。
    價值工程的核心是功能分析。功能分析是從研究對象的功能出發(fā)，設(shè)計師應(yīng)通過與業(yè)主及各利益相關(guān)者充分的溝通，了解其需求和期望。在設(shè)計管理過程中，通過對項目進行功能分析，弄清哪些功能是必要的，哪些功能是不必要的。在改進方案設(shè)計中去除不必要的功能，補充不足的功能，使項目的功能結(jié)構(gòu)更加合理，以滿足業(yè)主的要求。
    價值工程還是一項有組織的管理活動。由于項目內(nèi)容、范圍非常大，因此在開展價值工程活動時，必須組織一個專門團隊，包括項目發(fā)起人、業(yè)主代表、最終使用者、項目經(jīng)理、成本控制經(jīng)理、設(shè)計者、承包商、風險管理經(jīng)理和其他利益相關(guān)人。參與者的選擇和利益相關(guān)人的參與是成功的關(guān)鍵。價值分析是思考的過程，各參與者從不同的視點，通過廣泛的途徑，積極參與思考，靈活運用各方面的知識和經(jīng)驗，最終形成一致意見，達到既定的目標。
    價值工程的目標表現(xiàn)為產(chǎn)品價值的提高，提高項目的價值有以下五種方法：在提高產(chǎn)品功能的同時，降低了產(chǎn)品成本，這是最令人滿意的；提高功能，同時保持成本不變；在功能不變的情況下，降低成本成本稍有增加，同時功能大幅度提高；功能稍有下降，同時成本大幅度降低。
    由此可見，價值管理關(guān)注于項目的功能分析和資金的價值，而不是降低成本，在增加成本的情況下依然可以提高價值。在設(shè)計咨詢工作中，經(jīng)常有業(yè)主前來委托，要求對其原有設(shè)計方案進行優(yōu)化，以提高業(yè)主利益。如某高層商務(wù)樓，建筑面積約9萬平方米，通過對其建筑平面功能的合理調(diào)整，在工程造價不變的前提下，增加了6700平方米的有效使用面積，提高了其使用價值。
    在不同的設(shè)計階段，價值分析內(nèi)容也不同。在方案設(shè)計階段，主要通過功能分析，進行多方案優(yōu)化比選，在做進一步設(shè)計以前確保方案滿足業(yè)主功能要求。在施工圖設(shè)計階段，運用價值工程理論審查設(shè)計內(nèi)容。利用專家的經(jīng)驗，審查設(shè)計文件的可操作性，以便以最低的成本獲得最快、和安全的施工過程。