膽汁酸是脂類食物消化必不可少的物質(zhì)，是機(jī)體內(nèi)膽固醇代謝的終產(chǎn)物。
    初級膽汁酸隨膽汁流入腸道，在促進(jìn)脂類消化吸收的同時，受到腸道（小腸下端及大腸）內(nèi)細(xì)菌作用而變?yōu)榇渭壞懼?，腸內(nèi)的膽汁酸約有95%被腸壁重吸收（包括主動重吸收和被動重吸收）。重吸收的膽汁酸經(jīng)門靜脈重回肝臟，經(jīng)肝細(xì)胞處理后與新合成的結(jié)合膽汁酸一道，再經(jīng)膽道排入腸道。此過程稱為膽汁酸的腸肝循環(huán)。
    膽汁酸池內(nèi)含量約3～5g，餐后即使全部傾入小腸也難達(dá)到消化脂類所需的臨界濃度。然后由于每次飯后都可進(jìn)行2～4次腸肝循環(huán)，使有限的膽汁酸池能限度地發(fā)揮作用，從而維持了脂類食物消化吸收的正常進(jìn)行。