亞當(dāng)·斯密（1723～1790）是18世紀(jì)英國(guó)古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)理論的主要代表之一，也是資產(chǎn)階級(jí)財(cái)政學(xué)的創(chuàng)始人。在其所著《國(guó)民財(cái)富的性質(zhì)和原因的研究》中提出了的稅收四原則。即稅收平等原則、稅收確定原則、稅收便利原則和稅收經(jīng)濟(jì)原則。
     平等原則 斯密認(rèn)為“一國(guó)國(guó)民，都須在可能范圍內(nèi)，按照各自能力的比例，即各自在國(guó)家保護(hù)下享有收入的比例，繳納國(guó)賦，維持政府。” （《國(guó)民財(cái)富的性質(zhì)和原因的研究》，商務(wù)印書館版）。亞當(dāng)·斯密所說的平等，包括以下的含義：（1）主張所有公民應(yīng)平等納稅，反對(duì)貴族免稅特權(quán)，反對(duì)按身份定稅以及富者輕稅平民重稅的不公平情況。（2）稅收應(yīng)均衡地分擔(dān)到地租、利潤(rùn)和工資上，不應(yīng)僅由其中一種收入負(fù)擔(dān)，這樣是不公平的。（3）按照自然形成的社會(huì)財(cái)富分配情況，按比例稅率征稅，稅收不要干預(yù)社會(huì)財(cái)富的分配，此點(diǎn)具有稅收中性的含義。
     確定原則公民應(yīng)繳納的稅收，必須是明確規(guī)定的不得隨意變更。如納稅日期、納稅方法、繳納數(shù)額等，都應(yīng)當(dāng)讓所有的納稅人及其他人了解清楚明白，否則納稅人將不免要受稅吏權(quán)力的任意左右。這一原則是為了杜絕征稅人的任意專斷征稅，加重稅收負(fù)擔(dān)，以及恐嚇、勒索等行為的。斯密認(rèn)為稅收不確定比稅收不公平對(duì)人民的危害更為嚴(yán)重。
     便利原則 納稅日期和納稅方法，應(yīng)該給納稅人以大的方便。如納稅時(shí)期，應(yīng)該規(guī)定在納稅人收入豐裕的時(shí)期；征收方法，應(yīng)力求簡(jiǎn)便易行；征收地點(diǎn)，應(yīng)該設(shè)立在交通便利的場(chǎng)所；征收形式，應(yīng)該盡量采取貨幣征收，以避免因運(yùn)輸事物增加納稅人的負(fù)擔(dān)等。
     經(jīng)濟(jì)原則即少征收費(fèi)用的原則。在征稅時(shí)要盡量節(jié)約征收費(fèi)用，使納稅人付出的，應(yīng)該盡可能等于國(guó)家所收入的。這一原則是針對(duì)當(dāng)時(shí)稅收制度致使征收費(fèi)用過高的弊端提出的。一是稅吏過多，不僅耗去相當(dāng)部分稅收作為稅吏的薪俸，而且還在正稅以外，苛索人民，增加負(fù)擔(dān)；二是稅收妨礙人民的勤勞和產(chǎn)業(yè)的經(jīng)營(yíng)，減少或破壞了可供納稅的基金；三是不適當(dāng)?shù)亩愂湛赡艹蔀樘佣惖恼T因，嚴(yán)懲逃稅，又將引起傾家蕩產(chǎn)違反了一般的正義原則；四是稅吏的頻繁訪問和檢查，這些雖然不會(huì)給納稅人帶來金錢上的損失，但將會(huì)給納稅人帶來不必要的煩憂。
     在斯密的稅收四原則中，第一條是稅收的負(fù)擔(dān)公平原則，其余三條是屬于稅務(wù)行政方面的原則。斯密所處的時(shí)代，是英國(guó)工場(chǎng)手工業(yè)開始向大工業(yè)過渡，資本主義上升的時(shí)期。他的課稅原則，是針對(duì)當(dāng)時(shí)封建主義苛重復(fù)雜的稅收制度，稅負(fù)不公以及征收機(jī)構(gòu)的腐敗苛擾情況，在總結(jié)吸取前人的課稅原則的基礎(chǔ)上提出的。它反映了資本主義上升時(shí)期資產(chǎn)階級(jí)的利益要求。對(duì)資本主義課稅原則理論有重要的影響，同時(shí)也成為資本主義國(guó)家政府制定稅收政策和稅收制度的理論指導(dǎo)。