有一次一個學(xué)生把一句英文翻譯成“人們在十一點鐘時阻止了一場似乎不可避免的戰(zhàn)爭?！庇⑽牡脑氖牵骸癟he war, which seemed certain, was prevented at the eleventh hour?！眴螐淖置嫔峡?，這個譯文似乎沒有什么錯誤，譯得很對應(yīng)，但實際卻譯錯了，因為at the eleventh hour 并非是“十一點鐘”，而是“最后的時刻”(the last moment)。
    再如：She was asked，at the eleventh hour，to step in and direct the play。（在最后時刻，她被請來導(dǎo)演這出戲。）
    這句成語出自圣經(jīng)的《馬太福音》，有個闊人想雇幾個人到他的園子里去干活，他從早上五點就開始雇人，雇到最后一個人時已經(jīng)是夜里很晚了。干完活后付工錢，結(jié)果大早上來的和夜里來的都一視同仁地得到了一枚銀幣，弄的一大早就開始干活的人極為不滿，早知如此，還不如夜里十一點鐘來呢，因為只要不超過十二點，都能得到同樣的報酬，很像中國的“來的早不如來的巧”，從此eleventh hour 就有了挽回局面的關(guān)鍵時刻的含義。
    英文里還有一種表達方式與“午夜、零時”有關(guān)： zero hour （零時，關(guān)鍵時刻），the small hours （深夜，午夜剛過的一段時間）