そもそも日本人が茶を飲むようになったのは奈良時(shí)代からと言われています。最初は中國(guó)から茶葉が輸入され、おもに貴族や僧侶の特別な飲み物となりました。鎌倉(cāng)時(shí)代になると中國(guó)へ留學(xué)した禪僧が茶の種や茶器を持ち帰り、僧侶を中心に広く茶が飲まれるようになりました。また茶はどんな病気にも効く薬とも言われ、當(dāng)時(shí)の將軍源実朝（1192-1219）が好んで飲むようになったことから、武士の間でも飲まれるようになりました。そして室町時(shí)代には大勢(shì)の人を招待し、豪華な食事や見(jiàn)事な道具類で接待する茶會(huì)が盛大に催されるようになりました。
    一方で、京都や大阪の町衆(zhòng)や商人たちの一部は少數(shù)の客を少ない道具で丁重にもてなす茶會(huì)を始めました。それが商業(yè)都市の裕福な商人たちの間で流行しました。16世紀(jì)、豪商でもあった宗匠??千利休が現(xiàn)在まで続く茶道を大成しました。江戸時(shí)代には日本各地の有力な大名をはじめ、一般の町人の間にも習(xí)い事として茶道が広がっていきました。明治維新後、西洋文化が人々の間に広まると、茶道は一時(shí)的に衰えます。しかし、時(shí)代の移り変わりと共に再び茶道に親しむ人が増え、現(xiàn)在は約40あるという茶道の流派全てをあわせると、茶道人口は數(shù)百萬(wàn)人になると言われるまでに復(fù)活しています。職場(chǎng)や學(xué)校のクラブ、カルチャーセンターなど、様々な場(chǎng)所でたくさんの人たちが気軽に茶道を?qū)Wんでいます。