「メリークリスマス。來年もよろしくお願(yuàn)い申し上げます」。帰宅すると、行きつけの散髪屋からクリスマスカードが屆いていた。以前は確か年賀狀だったと記憶しているが、いつの間にやら取って代わった。
    店主は、相手がキリスト教徒だろうが何だろうが、構(gòu)わずクリスマスカードを送っているに違いない。そしてキリスト教徒でないこちらも、受け取って不愉快でも何でもない。いかにも日本的だ。
    これから一週間余りの短い間に、多くの日本人は三つの宗教を経験する。クリスマスにはキリストの誕生を祝い、大みそかにはお寺の除夜の鐘を聞いてしんみりと年を越す。年が明けると、神社に初詣でに出向く。
    年末年始に限った話ではない。教會(huì)で結(jié)婚式を挙げ、仏式の葬式を出す。近ごろは商店街が、クリスマス商戦に加えハロウィーンのパレードまで客寄せに使うようになった。節(jié)操がないと言われればそれまでだが、柔軟と言えば柔軟。さすが八百萬（やおよろず）の神々の國。
    米國ではそうもいかないようだ。人口の八割以上がキリスト教徒だが、他宗教への配慮は欠かせない。公立學(xué)校やデパートなどでは、クリスマスの表記や行事を避ける傾向が出てきている。
    ブッシュ大統(tǒng)領(lǐng)も就任以來、支持者へのカードには「クリスマス」ではなく、宗教色の薄い「希望と幸福に満ちた休暇を」などの表現(xiàn)を使っているという。支持基盤のキリスト教保守派がこの姿勢(shì)を批判する中で続けるのだから、彼は少なくとも散髪屋よりは気遣いがあるらしい。
    とにかく今日はイブ。日本ではクリスマスより盛り上がるとも言われる日。あまり深く考えず、メリークリスマス。
    単語
    散髪屋（さんぱつや）：理發(fā)店。
    いつの間にやら：いつの間にか
    取って代わる：入れ代わる。交代する。
    しんみり：心靜かに落ち著いているさま。
    仏式（ぶっしき）：葬儀？結(jié)婚式などの仏教による方式。また、その儀式。
    パレード「parade」：*。
    客寄せ：商店や興行などで、客を集めること?！辅Dのためのショー」
    節(jié)操（せっそう）：節(jié)義を堅(jiān)く守って変えないこと。自分の信じる主義？主張などを守りとおすこと。
    八百萬（やおよろず）：數(shù)の限りなく多いこと。多數(shù)。無數(shù)。