早有沙漠探險史記載的，可以追溯到漢絲綢之路商隊經(jīng)商。而當代沙漠探險則是從上世紀80年代末開始，早期在新疆進行沙漠探險的隊伍幾乎全部來自日本，近年來我國中東部和南部地區(qū)的游客也多起來。特別是1997年“中英聯(lián)合橫穿塔克拉瑪干沙漠”活動成功舉辦至今，新疆興起了許多沙漠探險路線，這些線路一年接著一年地走著，諸如東西方向橫穿和沿孔雀河深入羅布泊、沿和田河縱穿和沿克里雅河床深入塔克拉瑪干沙漠等線路已經(jīng)成為沙漠探險的常規(guī)線路。 　　
    據(jù)調查發(fā)現(xiàn)，2006年港中旅國際新疆旅行社先后組織了近10支沙漠探險團走進沙漠，新疆山河探險旅行社接待了3支團隊進入沙漠，新疆國際體育旅行社接待了3支參加沙漠越野賽。特別是以戶外店形式組織的沙漠徒步探險更是每周都有。新疆沙漠探險旅游正呈現(xiàn)高速發(fā)展，承接各類沙漠探險的旅行社和戶外店達近百家之多，每年可組織沙漠探險團隊大小300多支，平均每天都有一支在沙漠中。 　　
    在中國十大沙漠中，第一大塔克拉瑪干沙漠、第二大古爾班通古特沙漠以及第九大庫姆塔格沙漠都位于新疆。 　　
    新疆沙漠：資源豐富多彩 　　
    新疆沙漠面積有43。04萬平方公里，占中國沙漠總面積的近60%%。在中國十大沙漠中，第一大塔克拉瑪干沙漠、第二大古爾班通古特沙漠以及第九大庫姆塔格沙漠都位于新疆。塔克拉瑪干沙漠位于新疆南部塔里木盆地，是世界第二大沙漠，面積33。76萬平方公里。古爾班通古特沙漠位于準噶爾盆地，是中國第二大沙漠，面積4。88萬平方公里，為中國大固定半固定沙漠。特別是擁有春季水分的*植物的存在，成為此沙漠的一大特色，沙漠中還有許多野生動物，被譽為中國大的天然荒漠動物園。另外，庫姆塔格沙漠位于羅布洼地東南，面積2。28萬平方公里，巍峨的沙山構成了該沙漠的獨特景觀。2005年，塔克拉瑪干沙漠、古爾班通古特沙漠被評為“中國美的沙漠”，庫姆塔格沙漠則是世界上離城市近的沙漠。 　　
    新疆的綠洲遍布沙漠邊緣，在三大沙漠邊緣居住的主要少數(shù)民族就有11個，都有著濃郁民俗風情。沙漠中的故城遺址多不勝數(shù)，樓蘭故城、尼雅遺址、米蘭故城、且末故城等，多是隨著沙漠變遷遺留的古絲綢之路歷史的證據(jù)。古爾班通古特沙漠邊緣的克拉瑪依魔鬼城已經(jīng)成為環(huán)新疆準噶爾盆地的三大景觀之一，與庫魯塔格沙漠中的三壟沙、羅布泊龍城雅丹并稱為“中國美的雅丹地貌”。沙漠中的塔里木河、和田河、克里雅河、車爾臣河以及孔雀河等馳名中外，生物沿這些河道分布。沙漠中的胡楊林被稱為“沙漠英雄樹”，駱駝是這里的“沙漠之舟”。 　　
    目前，新疆的沙漠已經(jīng)成了探險愛好者的樂園，多年來沙漠探險家多次進入沙漠腹地，找出一條條走進沙漠相對容易的線路。這些線路構成了橫穿、縱穿、環(huán)繞塔克拉瑪干沙漠和深入腹地探險等多種形式，羅布泊探險則可分為東西穿越或者南北穿越等。按照運動類別還可以分為徒步、越野，按照時間長短可以分為超過五天的大徒步和少于五天的小徒步等。 　　
    新疆山河探險旅行社總經(jīng)理楊雪峰介紹，要進入塔克拉瑪干沙漠，新疆于田縣是進入克里雅河床到沙漠腹地大河沿的佳入口，沿和田河向南向北穿越塔克拉瑪干沙漠時，和田和阿拉爾又是該處佳入口；進入庫姆塔格沙漠，可以從敦煌、鄯善、孔雀河古道、若羌等地進入羅布泊，這些線路還可以根據(jù)實際情況設計，有10多種組合方式。楊雪峰還說，穿越古爾班通古特沙漠的少，原因是古爾班通古特沙漠中植被較多，有許多公路交*，穿越相對容易些，已經(jīng)失去了探險的意義。 　　
    新疆已有一批較為成熟有豐富經(jīng)驗的全國戶外運動指導員，分布在各旅行社和戶外運動俱樂部。 　　
    探險支持：有驚無險安全有保障 　　
    塔克拉瑪干沙漠被稱為“死亡之?！?，也被解釋為“進去出不來”，上世紀80年代在庫姆塔格沙漠中，中國科學家彭加木和中國探險家余純順在羅布泊遇難失蹤，如今讓人們對此還產(chǎn)生了各種猜測。經(jīng)過專家們實地考察發(fā)現(xiàn)，沙漠中有豐富的地下水，腹地降水達到20—80毫米。中科院新疆生物與地理研究所研究員楊兆萍說：“塔克拉瑪干正確的譯法應該是‘古老的家園’。因為，在沙漠腹地還有許多古老的村莊，石油人也在這里建立起家園?！?BR>    2005年國家體育總局對全國各地的高山向導和沙漠探險人員進行了培訓，經(jīng)實習在一定期限內考核合格的發(fā)給全國戶外運動指導員證書。截至目前，新疆已有一批較為成熟有豐富經(jīng)驗的全國戶外運動指導員，分布在各旅行社和戶外運動俱樂部。新疆登山運動管理中心主任南國恒說：“旅行社和戶外店選領隊，首先要求領隊對當?shù)氐那闆r十分清楚，領隊要有帶領團隊適應環(huán)境的急速變化的能力，團隊任何成員不能分開太遠，領隊要有領導能力?！?BR>    具有16年沙漠探險經(jīng)驗的新疆戶外運動指導員蔡新虎已經(jīng)穿越塔克拉瑪干和庫姆塔格兩大沙漠20多次，他告訴記者：“9月—11月是沙漠探險佳時間?！毙陆禾斓较某躏L沙大，夏天沙面溫度高，冬季嚴寒季節(jié)不適宜沙漠探險。 　　
    中青旅新疆國際旅行社的李勇偉也是一位經(jīng)驗豐富的戶外運動指導員，他說：“出發(fā)前先要檢查車況，低也是4500型越野車，用沙漠奔馳車做給養(yǎng)車，檢查攜帶食品、發(fā)電設備、衛(wèi)星定位儀、衛(wèi)星電話、測繪圖、對講機、帳篷、睡袋、餐具、灶具、藥品、手電筒、指南針和衣物是否齊全和夠用?！?BR>    除了安全保障外，沙漠探險的價格和保險也是人們關心的，港中旅國際新疆旅行社特種旅游中心經(jīng)理劉和平介紹，按照20個人沙漠探險10日為標準，每名探險人員的費用低應在8000元，隨著人數(shù)減少，每個人均攤費用也會增加，一個5人的團隊費用均攤后，一個人在16000元，如果價格還低于這個標準，沙漠探險所用設施設備的安全保障就會達不到要求。 　　
    劉和平還說，沙漠探險的險種一般根據(jù)探險的級別繳納，從10元到30元不等，為保障探險隊員的安全，港中旅國際新疆旅行社從來沒有拉掉哪個人的保險沒交。 　　
    “新疆的沙漠具有很多吸引人的地方，我甚至沒有想到沙漠中會有規(guī)模龐大的胡楊林，我還以為沙漠中不可能住人的時候，突然在沙丘背后會出現(xiàn)一個村莊” 　　
    沙漠探險：正散發(fā)著無窮魅力 　　
    今年5月底，中青旅新疆國際旅行社特種旅游中心承辦的“戈壁長征”穿越四大無人區(qū)取得了成功，其中一大無人區(qū)選在了庫姆塔格沙漠，有來自世界各地的200多人參加此項活動，體驗了一周左右的徒步生活。一名來自意大利的沙漠徒步探險者來恩說：“我去過許多沙漠，這是第到中國來，真沒有想到新疆的沙漠跟前緊挨著那么美麗的城市。” 　　
    9月，由港中旅新疆國際旅行社組織的第九屆香港人“由東向西穿越羅布泊探險之旅”活動也已成功告終，來自香港的23名沙漠探險隊員紛紛在組織方的留言冊上留言。一名香港游客歐先生在留言冊上寫道：“新疆的沙漠具有很多吸引人的地方，我甚至沒有想到沙漠中會有規(guī)模龐大的胡楊林，我還以為沙漠中不可能住人的時候，突然在沙丘背后會出現(xiàn)一個村莊，當想到這些人怎么和環(huán)境作斗爭的時候，這些村民的生活飲食又讓我們感到驚奇?！绷硗庖幻愀塾慰土_女士寫道：“雖然新疆的大漠比起內蒙古的大漠還要遠，但是我們知道新疆有濃厚的民俗民風，可以看到了許多絲綢之路上的故城遺址，能夠真正體驗到新疆大漠魅力，其結果正如我們所料。在沙漠中我們充分體驗到人與人之間團結互助，旅行社為我們想得十分太周到了，給養(yǎng)車中什么都有，在沙漠中可以吃上四菜一湯等豐盛的美食?！?　　
    筆者在采訪中發(fā)現(xiàn)，新疆山河探險旅行社、港中旅國際新疆旅行社、新疆國際體育旅行社等50多家旅行社推出羅布泊東進西出游、走進塔克拉瑪干等活動，另外還有30多家戶外店發(fā)出徒步庫姆塔格沙漠等活動。有些旅行社一年接待達300多人的沙漠探險，如果按照每支團隊25人計算，新疆300多支探險團隊至少在7500多人。 　　
    隨著近20年的發(fā)展，沙漠探險已成為新疆重要的旅游拳頭產(chǎn)品。新疆沙漠資源豐富，正是開發(fā)沙漠探險佳地方。新疆沙漠旅游越來越火暴，是因為許多的游客走遍了大山、大江和湖泊，沙漠這種新奇的旅游讓許多游客好奇。有許多人出生后沒有見過沙漠，進而萌發(fā)出走進新疆體驗沙漠魅力，挑戰(zhàn)自己的極限的想法。新疆濃郁的民俗魅力和大漠風光也是吸引世界游客和我國東部南部游客的重要原因。新疆維吾爾自治區(qū)旅游局黨組書記池重慶說，今后，新疆會繼續(xù)把橫穿、縱穿與深入塔克拉瑪干沙漠和羅布泊東西穿越或者南北穿越作為沙漠探險旅游的主要內容發(fā)展，進一步將環(huán)塔克拉瑪干沙漠的越野賽和東西穿越羅布泊打造成為世界的知名品牌。