廣義地講，任何兩個數值對比形成的相對數都可以稱為指數;狹義地講，指數是用以測定總體各變量在不同場合下，綜合變動的一種特殊相對數。狹義所說的總體，其單位及標志值是不能直接加總的總體。我們所討論的統(tǒng)計指數是指狹義的指數。
    統(tǒng)計指數的主要性質：相對性、綜合性、平均性。
    相對性：指數是總體各變量在不同場合下對比形成的相對數?？傮w變量在不同時間上對比形成的指數稱為時間指數，在不同空間上對比形成的指數稱為區(qū)域性指數。
    綜合性：綜合性說明指數是一種特殊的相對性，它是一組變量或事物綜合對比形成的。
    平均性：其含義有兩個，一是指數進行比較的綜合數量是作為個別量的代表，這本身就具有平均性質;二是兩個綜合量對比形成的指數反映了量的平均變動水平。