隨著主板集成度的逐步提高，集成聲卡已經(jīng)成為目前電腦的發(fā)展潮流，而且隨著集成聲卡芯片的技術(shù)提高，大有取獨(dú)立聲卡而代之的趨勢。
    根據(jù)通俗的分類，AC'97聲卡被分為硬聲卡和軟聲卡兩種，其中AC'97硬聲卡，首先大部分獨(dú)立聲卡都是硬聲卡；而集成在主板上的聲卡也有硬聲卡：這些聲卡除了包含有Audio Codec芯片之外，還在主板上集成了Digital Control芯片，即把芯片及輔助電路都集成到主板上。這些聲卡芯片提供了獨(dú)立的數(shù)字音頻處理單元和ADC與DAC的轉(zhuǎn)換系統(tǒng)，最終輸出模擬的聲音信號。這種硬聲卡和普通獨(dú)立聲卡區(qū)別不大，更像是一種全部集成在主板上的獨(dú)立聲卡，而由于集成度的提高，CPU的負(fù)荷減輕，音質(zhì)也有所提高，不過相應(yīng)的成本也有所增加，現(xiàn)在已很少被主板廠商采用。
    AC'97軟聲卡則僅在主板上集成Audio Codec，而Digital Control這部分則由CPU完全取代，節(jié)約了不少成本。根據(jù)AC'97標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)定，不同Audio Codec97芯片之間的引腳兼容，原則上可以互相替換。也就是說，AC'97軟聲卡只是一片基于AC'97標(biāo)準(zhǔn)的CODEC芯片，不含數(shù)字音頻處理單元，因此電腦在播放音頻信息時，除了D/A和A/D轉(zhuǎn)換以外所有的處理工作都要交給CPU來完成?？梢赃@樣說，AC’97軟聲卡只是簡化了硬件，而設(shè)計(jì)思路仍是貫徹AC'97的規(guī)格標(biāo)準(zhǔn)的聲卡。也有部分消費(fèi)者就認(rèn)為：軟聲卡就是沒有Digital Control芯片，而是采用軟件模擬，所以就存在兩個問題：首先其CPU占用率肯定較高，容易產(chǎn)生爆音，其次音質(zhì)也不可以和普通的獨(dú)立聲卡相提并論。
    其實(shí)隨著CPU主頻的不斷提高，音頻數(shù)據(jù)處理量卻并沒有增加多少，所謂的CPU占用率的問題早已被忽略不計(jì)。而關(guān)于音質(zhì)方面，雖然還難以和高檔的獨(dú)立聲卡相比較，但是隨著SoundMAX 3.0驅(qū)動的不斷升級和改進(jìn)，使AC'97軟聲卡擁有硬件級的數(shù)據(jù)處理轉(zhuǎn)換能力和94dB信噪比的專業(yè)音質(zhì)回放能力，增加的Sensaura為3D定位音效，與XG兼容的Sondius-XG的MIDI軟波表，以及最新的音效演算法SPX，將AC'97軟聲卡提升至一個前所未有的高度，徹底改變了消費(fèi)者心目中音質(zhì)不佳的形象。
    聲卡在使用過程中常常會遇到一些稀奇古怪的問題，其中包括硬件問題，也包含無數(shù)的軟件故障，下面將選出一些具有代表性的問題，通過對這些問題和解決方法的了解，消費(fèi)者可以根據(jù)情況作出相應(yīng)的處理，及時解決實(shí)際問題。
     一、聲卡無聲
    如果聲卡安裝過程一切正常，設(shè)備都能正常識別，一般來說出現(xiàn)硬件故障的可能性就很小。
    1.與音箱或者耳機(jī)是否正確連接。
    2.音箱或者耳機(jī)是否性能完好。
    3.音頻連接線有無損壞。
    4.Windows音量控制中的各項(xiàng)聲音通道是否被屏蔽。
    如果以上4條都很正常，依然沒有聲音，那么我們可以試著更換較新版本的驅(qū)動程序試試，并且記得安裝主板或者聲卡的最新補(bǔ)丁。