樓蘭古城位于今天中國(guó)新疆巴音郭楞蒙古族自治州若羌縣北境，西南距若羌縣城220公里，東距羅布泊西岸28公里。這座古城坐落在東經(jīng)89º55'22"，北緯40º29'55"處。
    樓蘭古城最早的發(fā)現(xiàn)者是瑞典探險(xiǎn)家斯文.赫定。1900年3月初，赫定探險(xiǎn)隊(duì)沿著干枯的孔雀河左河床來(lái)到羅布荒原，在穿越一處沙漠時(shí)才發(fā)現(xiàn)他們的鐵鏟不慎遺失在昨晚的宿營(yíng)地中。赫定只得讓他的助手回去尋找。助手很快找回鐵鏟甚至還揀回幾件木雕殘片。赫定見(jiàn)到殘片異常激動(dòng)，決定發(fā)掘這廢墟。1901年3月，斯文.赫定開(kāi)始進(jìn)行挖掘，發(fā)現(xiàn)了一座佛塔和三個(gè)殿堂以及帶有希臘藝術(shù)文化的木雕建筑構(gòu)件、五銖錢(qián)、一封（亻去）盧文書(shū)信等大批文物。隨后他們又在這片廢墟東南部發(fā)現(xiàn)了許多烽火臺(tái)一起延續(xù)到羅布泊西岸的一座被風(fēng)沙掩埋的古城，這就是樓蘭古城。
    樓蘭古城屬西域三十六國(guó)之一，與敦煌鄰接，公元前后與漢朝關(guān)系密切。古代樓蘭的記載以《漢書(shū)·西域傳》、法顯還有玄奘的記錄為基礎(chǔ)。《漢書(shū).西域傳》記載：“鄯善國(guó)，本名樓蘭，王治扦泥城，去陽(yáng)關(guān)千六百里，去長(zhǎng)安六千一百里。戶(hù)千五百七十，口四萬(wàn)四千一百?！狈@謂：“其地崎嶇薄瘠。俗人衣服粗與漢地同，但以毯褐為異。其國(guó)王奉法?？捎兴那в嗌ば〕藢W(xué)。”玄奘三藏在其旅行末尾作了極其簡(jiǎn)單的記述：“從此東北行千余里，至納縛波故國(guó)，即樓蘭古城地也。”
    樓蘭古城原是一個(gè)隨水而居的半耕半牧的小部落。通過(guò)發(fā)現(xiàn)的樓蘭古墓及羅布泊地區(qū)發(fā)現(xiàn)的大量細(xì)石器表明樓蘭古城人本為游牧人，絲綢之路開(kāi)通后，域處文明尤其是漢文明傳入樓蘭古城才加速了樓蘭人發(fā)展城市文明的樓蘭古城。
    與樓蘭古城并稱(chēng)為姊妹城的尼雅古城，最早是由英國(guó)考古學(xué)家斯坦因發(fā)現(xiàn)的。1900年斯坦因在英印政府資助下來(lái)到中亞。1901年1月28日斯坦因到達(dá)尼雅。尼雅古城由佛廟、官署、住宅群、種植園等古代建筑組成。這些遺址分布于古代尼雅河終點(diǎn)處的沙丘、沙嶺間。范圍南北約22.5公里，東西最寬處達(dá)6.4公里。樓蘭古城遺址中心有一佛塔。斯坦因的資料中關(guān)于尼雅的文物，只有一組簡(jiǎn)牘和共出的零星文物均屬于漢代，其中在斯坦因1931年2月進(jìn)行的尼雅考古中發(fā)現(xiàn)的一部漢簡(jiǎn)中有地名“精絕”的漢簡(jiǎn)。漢簡(jiǎn)稱(chēng)：......漢精絕王承書(shū)從......大意是：X年X月X日，負(fù)責(zé)西域事務(wù)的官吏向 臣屬于漢朝的精絕國(guó)王下命令等等。從此漢簡(jiǎn)得知，尼雅古城即是西域三十六國(guó)中的精絕國(guó)。
    地址: 位于今天中國(guó)新疆巴音郭楞蒙古族自治州若羌縣北境