在英國諾丁漢大學(xué)讀研究生預(yù)科時(shí)，我住的公寓套間有兩個(gè)廁所，一個(gè)淋浴，一個(gè)廚房。廚房設(shè)備一應(yīng)俱全，大家共用。住這種宿舍的生存之道主要取決于如何與朝夕與共的舍友和睦相處。大家除了共用一些設(shè)施，有時(shí)還需要分?jǐn)傄恍┵M(fèi)用，如電費(fèi)、煤氣費(fèi)、水費(fèi)、電話費(fèi)等等。
    后來我接到了碩士生錄取通知書，隨函也收到了住宿辦公室寄出的住宿申請(qǐng)表。借鑒上兩次租房經(jīng)驗(yàn)，又經(jīng)過實(shí)地考察，我看中了MeltonHall.第一，那里可以自己做飯，雖然10個(gè)人共用一個(gè)廚房，但廚房?jī)?nèi)有3臺(tái)冰箱，2個(gè)冰柜，2個(gè)爐灶（各有4個(gè)灶頭，一個(gè)烤箱）；第二，每個(gè)學(xué)生的單間都配有盥洗室和淋浴，方便衛(wèi)生；第三，地理位置方便，離我上課的教學(xué)區(qū)只需步行5分鐘；第四，價(jià)格合理，雖然房租比其它宿舍貴一些，可是它的租金包含了電費(fèi)、煤氣費(fèi)和水費(fèi)，且全宿舍樓統(tǒng)一供暖，我不用為冬天的取暖費(fèi)操心了；第五，宿舍位于校園內(nèi)，十分安全，出校門就是便利超市、雜貨店、外賣店和郵局，生活方便；第六，離多個(gè)公共汽車站很近，交通便利。于是我與住宿辦公室簽了一年合同。
    可是我的如意算盤并不如意。
    對(duì)于歐美人，校園中流傳著一個(gè)不雅的比喻，說他們是partyanimal，意思是形容他們酷愛聚會(huì)。搬進(jìn)MeltonHall之后，我才真正體會(huì)到聚會(huì)猶如奶酪一樣是西方人生活中必不可少的一部分。
    我們同一樓道共用一個(gè)廚房的10個(gè)女孩，包括我只有3位是亞裔。
    其他7個(gè)女生不但飲食習(xí)慣相同，比如喜愛奶酪和沙拉，而且對(duì)社交生活的熱情也相近，積極參與著各類大小聚會(huì)。特別是，由于她們的科系將考試和報(bào)告集中在第二學(xué)期，于是第一學(xué)期成了她們舉辦聚會(huì)的黃金檔期。而聚會(huì)的場(chǎng)地自然而然地選在了共用餐廳。我不幸地成為她們社交生活熱情的第一直接受害人，因?yàn)槲业呐P室就在餐廳隔壁。
    剛剛?cè)胱〉牡诙€(gè)星期三，7位姑娘們就舉辦了她們第的MeltonHallparty.她們還邀請(qǐng)了樓下的男生和其他宿舍的人參加，場(chǎng)面十分火爆。高分貝的音樂，半明半暗的燈光，大跳熱舞的身姿，加上高聲地交談嘻笑，真是“活力四射，青春燃燒”。
    因?yàn)榈诙煲淮笤邕€有課，我在聚會(huì)上開了開眼便打算回屋念功課。不過回屋才發(fā)現(xiàn)，功課是根本念不進(jìn)去的。震耳欲聾的音樂，夾雜著喧鬧聲和桌椅碰撞聲，以及樓道里來來往往的穿梭聲，那道橫在廚房和我的臥室間的墻形同虛設(shè)。本著東方人固有的忍讓和體諒的傳統(tǒng)精神，我收拾了書包，決定到圖書館去避避風(fēng)頭。沒想到，近11時(shí)，當(dāng)我從圖書館回來時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽到廚房那里傳來的鼓噪聲，一位男生竟然還把頭伸出陽臺(tái)外大呼大叫。后直到深夜兩點(diǎn)多，人們才意猶未盡地陸續(xù)散去。
    星期五，快樂的女孩們緊接著又舉辦了另一場(chǎng)聚會(huì)。由此我發(fā)現(xiàn)，西方人舉辦聚會(huì)根本不需要尋找什么由頭，只要高興，便隨時(shí)舉辦。我禁不住向她們婉轉(zhuǎn)地表示：“太吵了?！笨蓪?duì)方似乎沒有聽懂。一切照舊，我便頻頻暗示和*，終似乎奏效。廚房里的分貝降低了一些，有時(shí)還會(huì)將場(chǎng)地轉(zhuǎn)移到樓下廚房。但是每個(gè)星期五，深夜從酒吧回來的她們也總要在廚房逗留很久，聊天，加餐，直至清晨?jī)扇c(diǎn)鐘甚至4點(diǎn)才回屋休息。這種關(guān)系，有時(shí)不免讓雙方尷尬，我隨意去廚房取點(diǎn)心，正在聊天興頭上的姑娘們猛地靜了下來，瞪眼瞧著我。當(dāng)明白我并非是為*而來時(shí)，她們便大夢(mèng)初醒似地吃吃偷笑起來。
    生活習(xí)慣上的巨大差異讓我動(dòng)了換房子的念頭。由于校內(nèi)宿舍都很難避免類似聚會(huì)這樣的問題，我決定在校外尋找一個(gè)寄宿家庭。