在沙特首都利雅得，那些用半天工夫起床，剩下的半天等丈夫回家的外國婦女，除了在COMPOUND里相互串門，集體坐車上街之外，還給自己找了一個(gè)消滅時(shí)間的好辦法：咖啡晨賣會（COFFEE MORNING）。
    晨賣會定期舉行，會場上有免費(fèi)的咖啡及茶點(diǎn)，出售來自各個(gè)國家的衣物、飾品、手工藝品和食物。小攤販們就是那些精明能干的婦女。你能看到法國的衣服、德國的煙斗、俄羅斯的木制不倒翁、日本的小絹人，還有菲律賓人制作的中國春卷。這里的中國人很少，我只在一次義賣會上碰到過一對夫妻，在賣文化衫和其他一些書畫之類的物品。
    在沙特，沒有電*、戲院、公園等男女可以混合到一起的娛樂場所；連銀行都是單給女人開設(shè)的“女子銀行”；餐館里分“男性單身區(qū)”和“家庭區(qū)”；裁縫店倒是設(shè)在當(dāng)街，不過不可能“量體裁衣”，因?yàn)樗挥幸粋€(gè)一尺見方的小窗口，讓人把布料及合適尺寸的成衣遞進(jìn)去。
    理發(fā)店里是清一色的男人，問題也可能就出在這：彼得有次去一家菲律賓人開的店理發(fā)，就遇到了男妓，或者說是同性戀。他們穿著黑色的緊身衣，以女人般柔媚的語調(diào)對彼得說：“要不要帶油的按摩？到你家里去做，可以給你便宜的喔?！卑驯说脷饬藗€(gè)半死。這里還有動(dòng)物園，不過參觀時(shí)是女人星期一三五，男人二四六，跟洗手間一樣男女有別。
    按照穆斯林的傳統(tǒng)，一個(gè)女孩長到七八歲，性特征漸漸突顯時(shí)就要戴面紗。有的家庭甚至更早，在小女孩剛會走路出現(xiàn)在公共場所時(shí)就把頭蒙上。女孩未成年前上學(xué)是男女嚴(yán)格分校的，成年后出門要用黑紗蒙面，黑袍裹身，同時(shí)還要有一位男性陪同。未出嫁前的護(hù)花天使是女孩的父親或成年的兄弟，婚后就是丈夫。
    女孩在學(xué)校讀完書后，大多是不參加工作的，這個(gè)國家不允許婦女工作。她們與社會的接觸僅限于在家人、丈夫帶領(lǐng)下參加家庭型的聚會或其他一些交際。在一般的聚會上，男女賓客各處一室，只有在親戚關(guān)系很緊密的小型家庭宴會上，男女才可同室進(jìn)餐，但說話機(jī)會極少，因?yàn)椴豢赡芑旌隙?BR>    一個(gè)女孩在出閣以前，能看到她長相的只有她的父親和兄弟，結(jié)婚后就只有在和丈夫共處一室時(shí)才摘掉面紗。一個(gè)女人一輩子都不會被別的男人看到她的容貌，男男女女更是全身罩在寬大的長袍底下。那年輕人是怎么相識相知，最后結(jié)婚生子的呢？一般來說，是靠父母們互相為自己的兒女說媒。
    在一次聚會上，女孩的目光越過千山萬水，像X光那樣掃來掃去，最后瞄上了一位中意的小伙子，會對父母提出，由他們出面與男方的家長聯(lián)系。對于男孩來說，他應(yīng)該先告訴他的家人或親戚理想的對象是什么樣，他們按照他的標(biāo)準(zhǔn)去找。找到后，家長還要利用各種渠道打聽女孩的品行。
    第一次見面是在女孩的家里，女孩的父親首先要坐下來跟男孩和他的父親交談，了解男方的工作、經(jīng)濟(jì)狀況、及嫁妝等問題。女孩上茶點(diǎn)，坐上十幾分鐘，然后離開。在此期間，男孩可以看到女孩的樣子，包括她的臉、頭發(fā)和手等。如果雙方及家長都感到滿意，就可擇日舉行“訂婚禮”。
    訂婚后的男女雙方才可“自由”來往，互通電話。女方在家人的陪同下也可以與男方出外游玩、交談，相互加深了解。如有不滿意，任何一方都可提出退婚。在沙特，近親聯(lián)姻是很多見的。兩口子是表兄妹，或者表兄弟倆一不小心也可能成了連襟，真是親上加親。
    一個(gè)女人結(jié)了婚后，婆婆就是她的姨媽，那婆媳關(guān)系是不是好處些？也聽說這里棄嬰現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生，這是近親結(jié)婚可怕的副作用。
    利雅得的女人大都身材高挑，比我們中國女子平均大概高出兩三公分。身材高挑也要穿高跟鞋，走起路來就婷婷裊裊，非常有韻味?？床坏襟w形，不過注意一下那些不動(dòng)聲色、眼風(fēng)默默追隨女人背影的男人們，就會知道他們僅從那裊娜的步態(tài)中也會讀出萬般風(fēng)情，黑袍下的那雙鞋真是非常“女性”的。她們的皮膚是那種干凈的凝脂般的象牙白，而不是像有些白人那種老鼠剝了皮后的粉紅。
    這里的洗發(fā)水、化妝品廣告絕無走紅的可能。那些罕有地出現(xiàn)在廣告上的女性，一般是以漂亮聞名的黎巴嫩演員。她們蒙著黑袍，興高采烈地向你推薦“雞精”、“食用油”、“洗滌劑”或者某種牌子的洗衣機(jī)，姣好的臉龐，溫柔敦厚的笑容，是不折不扣的母性形象。
    不過愛美可是女人的天性，這里的化妝品貨柜上美國和歐洲的化妝品琳瑯滿目。有一次我在市中心看到一塊極大的MAYBELLINE（美寶蓮）唇膏廣告牌，上面當(dāng)然不可能有什么美麗的唇，但幾支巨大的唇膏畫面已經(jīng)讓人感到十分驚艷了。即使從頭到腳地蒙著黑袍，但眼睛必須露在外面，所以盡管只是一道縫隙，她們也會把睫毛涂成夸張的艷紫色或者銀白色。
    千萬別以為沙特女人省錢，一年四季，幾件黑袍就解決了，你看那商店的墻上從上到下，街邊的攤點(diǎn)上鋪天蓋地黑壓壓到處都是質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的黑袍嗎？其實(shí)，這黑袍也可以做得極其昂貴。
    那些大型的購物中心櫥窗里就擺著從質(zhì)地、做工到樣式極其精致的黑袍，衣邊多以黑色刺繡裝飾，構(gòu)思精美、圖案各異，并綴以黑色亮片以加強(qiáng)視覺效果。有的刺繡已經(jīng)超出了“邊緣地帶”，后襟上也加以大片的點(diǎn)綴，與領(lǐng)口、袖邊的圖案遙相呼應(yīng)。據(jù)說很多都是請世界設(shè)計(jì)師專門設(shè)計(jì)的，價(jià)格從幾百美元到上千美元都有
    沒有娛樂場所，公共場所還是必然存在的，而且沒辦法像餐館那樣搞成“單身區(qū)”和“家庭區(qū)”。利雅得有很多大型的購物中心，都建成那種美國人叫做“MALL”的樣式，里面集服裝店、餐廳、兒童游樂場為一體，連被美國人稱為“奢華時(shí)髦（Fancy）”的好萊塢皇家飯店都可以找到一兩間。
    各種服飾更是應(yīng)有盡有：蒂凡尼（Tiffany）的珠寶，路易威登（L.V.）的手包，百黎（Bally）的靴鞋，Ralph Lauren的Polo體恤衫……套著西式服裝的女塑膠模特袒胸露臂，身材玲瓏，但是一律沒有頭。
    逛商場是利雅得婦女重要的日常活動(dòng)之一：不能工作；沒有男性相陪就不能單獨(dú)上街；更無處娛樂消遣；除了生孩子，她們根本就沒有什么繁重的家務(wù)，因?yàn)橐话憔硾r的中等人家都雇有女傭和司機(jī)；再加上荷包里有大把的銀子，這樣的女人不讓她們購物我都想不出她們的生活還有什么更有意義的事情。所以商場里華麗吊燈的光影下，永遠(yuǎn)都飄忽著她們穿黑袍的身影。
    男店員大多是也門人、印度人。在英美等西方國家要是兩個(gè)青年男子勾肩搭背地走在一起，十有八九會被認(rèn)做同性戀。但是在這里，年輕的沙特男子最喜歡肩并肩、手拉手地走來走去，完全不必?fù)?dān)心宗教警察來找什么麻煩。
    當(dāng)越來越多的豪華購物中心建成，性別隔離在這里成了一種商業(yè)競爭的手段。有的購物中心專為女人特設(shè)一個(gè)樓層。這樣的樓層有“只限女人”的電梯到達(dá)，上面設(shè)有古董店、餐廳、銀行、美容店和其他只跟女人有關(guān)的場所，所有的警衛(wèi)和店員都是穿著西式服裝的女人。