近年來(lái)，許多美國(guó)人發(fā)現(xiàn)唐人街華人講的華語(yǔ)味兒不一樣了。在唐人街內(nèi)部，人們都承認(rèn)普通話正逐漸取代廣東話的地位。
    ·唐人街的店鋪老板普通話學(xué)得字正腔圓
    然而在10多年前，如果你在舊金山、和紐約的唐人街講普通話，很多人會(huì)認(rèn)為你講的不是中國(guó)話。那時(shí)候在北美許多大城市，廣東話在華人社區(qū)占據(jù)著“霸主地位”。可是隨著中國(guó)大陸移民大量增加，普通話在華人社區(qū)的影響力正強(qiáng)勁上升，無(wú)論是在市場(chǎng)進(jìn)行交易，還是社團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)人集會(huì)共商大事，或是尋找工作、做社會(huì)調(diào)查，普通話正成為華人社區(qū)不同方言團(tuán)體都能接受的共同語(yǔ)言。紐約、舊金山和加拿大多倫多的唐人街，曾是講廣東話移民的大本營(yíng)。即使在這些社區(qū)，人們也可明顯感到普通話來(lái)勢(shì)不可阻擋。雖然廣東話在那里的老一輩移民中仍是主要語(yǔ)言，但唐人街上的商鋪主人已經(jīng)開(kāi)始在努力學(xué)習(xí)普通話。幾年下來(lái)，他們基本上也都能用普通話應(yīng)付生意上的需要了。碰上大陸來(lái)的顧客，這些店鋪老板有時(shí)還“不恥下問(wèn)”，從發(fā)音到用詞造句都順便學(xué)上幾句，還是學(xué)得字正腔圓，日有所進(jìn)。
    ·美國(guó)人發(fā)現(xiàn)，他們竟然被廣東話誤導(dǎo)了幾十年
    根據(jù)此間對(duì)“國(guó)語(yǔ)”、“普通話”和“華語(yǔ)”的解釋：“國(guó)語(yǔ)”一詞出現(xiàn)于清朝末年。1910年，清朝資政院議員江謙主張“用合聲字并合國(guó)語(yǔ)，以收統(tǒng)一之效”。后來(lái)北洋軍閥*和歷屆政府都把官定通用漢語(yǔ)稱為“國(guó)語(yǔ)”。“普通話”也出現(xiàn)在清朝末年，1906年朱文熊提出在全國(guó)推廣“普通話”。1955年新中國(guó)政府為了尊重少數(shù)民族文字，避免“國(guó)語(yǔ)”引發(fā)誤解，在北京話的基礎(chǔ)上，決定把標(biāo)準(zhǔn)漢語(yǔ)取名為“普通話”，其中“普通”之意為普遍和通用。而“華語(yǔ)”則指新加坡等國(guó)家的華裔對(duì)漢語(yǔ)通用語(yǔ)的稱謂。
    許多美國(guó)人在1979年以前，一直以為唐人街廣東人講的粵語(yǔ)就是標(biāo)準(zhǔn)的中國(guó)官方語(yǔ)言。直到中美建交后，他們見(jiàn)到中國(guó)外交官說(shuō)的話與當(dāng)?shù)厝A人講的華語(yǔ)不一樣，才吃驚地發(fā)現(xiàn)，“廣東話”誤導(dǎo)了他們幾十年，10多億中國(guó)人大多數(shù)講話原來(lái)不是這個(gè)調(diào)。
    舊金山華裔社區(qū)活動(dòng)商會(huì)的顧問(wèn)白蘭表示，30年前她到舊金山時(shí)，與華裔店主講普通話，對(duì)方往往先用白眼看她，背后再竊竊私語(yǔ)說(shuō)“來(lái)了個(gè)不會(huì)說(shuō)中國(guó)話的異類”。但是，如今的唐人街，大小商鋪，不管是賣(mài)雜貨的，還是賣(mài)炒面的廣東餐館，店主和服務(wù)員都會(huì)熱情地用普通話招呼顧客，算賬用的10個(gè)數(shù)字發(fā)音更是準(zhǔn)確無(wú)誤。甚至大街上用擴(kuò)音器播放的音樂(lè)，也都是用普通話唱的流行歌曲了。
    統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，隨著中國(guó)大陸改革開(kāi)放和經(jīng)濟(jì)實(shí)力的提高，普通話使用率和使用范圍正不斷提高和擴(kuò)大。1986年公布的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，舊金山地區(qū)70%的華人家庭講廣東話，只有19%的家庭講普通話。但在2003年，舊金山亞裔電視臺(tái)KTSE公布的調(diào)查顯示，兩者差距已拉近到53%∶47%.加拿大統(tǒng)計(jì)局和紐約Kang&Lee廣告公司的一些調(diào)查也指出，在溫哥華、多倫多、蒙特利爾、渥太華、洛杉磯和紐約華人家庭講普通話的情況大致相同。在一些華人社區(qū)活動(dòng)中，往往出現(xiàn)英語(yǔ)、普通話和廣東話交替使用；一些隆重的外交活動(dòng)場(chǎng)合，則干脆是英語(yǔ)和普通話互譯。
    ·大陸移民迅速激增，一下子改變了唐人街的狀況
    研究美國(guó)華人歷史的華裔學(xué)者麥禮謙則從不同時(shí)期的移民潮來(lái)解釋華人使用語(yǔ)言的變化。他說(shuō)，19世紀(jì)中葉，在政治*、經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)時(shí)代的廣東，有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的廣東人逃離戰(zhàn)火紛飛的珠江三角洲大舉移民北美。他們先在舊金山、洛杉磯等幾個(gè)主要城市落地生根，繼而帶動(dòng)華人社區(qū)的興起。1965年，美國(guó)移民法部分解除了對(duì)華人移民的限制，激起第二波移民潮。這批移民主要是講廣東話的香港人和說(shuō)“國(guó)語(yǔ)”的臺(tái)灣人，他們中間的許多人是學(xué)生，后來(lái)趁著電腦和信息產(chǎn)業(yè)的發(fā)展而自創(chuàng)公司，并活躍于世界各地。洛杉磯、溫哥華和多倫多等城市這一時(shí)期出現(xiàn)了很多“小香港”和“小臺(tái)北”。到了最近幾年，說(shuō)普通話的大陸移民激增。據(jù)加拿大統(tǒng)計(jì)局的資料，自1999年起，大陸移民移居加拿大首次超過(guò)香港和臺(tái)灣地區(qū)的移民，每年都在3萬(wàn)人以上。而美國(guó)聯(lián)邦統(tǒng)計(jì)資料也顯示，2002年約有6.1萬(wàn)人來(lái)自中國(guó)大陸，是香港移民的10倍、臺(tái)灣地區(qū)移民的6倍?！叭舜媸屡d”，正是這股大陸移民的洪流，加速了華人社區(qū)的普通話推廣速度，帶動(dòng)了唐人街的“普通話化”。
    ·華文媒體準(zhǔn)備摒棄廣東俚語(yǔ)
    與此同時(shí)，普通話也通過(guò)電影光盤(pán)、華人電視滲入到更多的家庭。雖然講廣東話和說(shuō)普通話的讀者都能看懂當(dāng)?shù)亍妒澜缛請(qǐng)?bào)》、《明報(bào)》上的繁體文字，但這些辦報(bào)人入鄉(xiāng)隨俗，順流而動(dòng)，正逐漸摒棄文章中的廣東俚語(yǔ)和豎排繁體字，代之更好懂的標(biāo)準(zhǔn)普通話，以吸引更多讀者。舊金山《星島日?qǐng)?bào)》總經(jīng)理劉世添表示，為了迎合這種變化，逐漸減少報(bào)紙上的廣東俚語(yǔ)已是大勢(shì)所趨。
    洛杉磯亞洲市場(chǎng)和媒體服務(wù)公司主席蘇利文認(rèn)為，隨著中國(guó)大陸移民的增加，普通話正被越來(lái)越多的華人使用，而且普通話的覆蓋面還會(huì)繼續(xù)擴(kuò)大。