二 信用證是一項自足文件。雖然信用證的開立是以買賣合同為基礎的，買賣雙方要受買賣合同的約束，但是信用證一經(jīng)開出，在信用證業(yè)務處理過程中，各方當事人的責任與權利都必須以信用證為準，信用證是一項與買賣合同分離的獨立文件。
    三 信用證是一項單據(jù)業(yè)務。在信用證方式下，銀行憑相符單據(jù)付款，而非憑與單據(jù)有關的貨物、服務及/或其他行為。受益人要保證收款，就一定要提供與信用證條款相符的單據(jù)，開證行要拒付，也必須以單據(jù)上的不符點為由。因此，信用證結算方式是一項“單據(jù)買賣業(yè)務”。
    根據(jù)國際商會1993年第500號出版物《跟單信用證統(tǒng)一慣例》（UNIFORM CUSTOMS AND PRACTICE FOR DOCUMENTARY CREDIT ）即UCP500中第二條“跟單信用證的定義”規(guī)定為：“跟單信用證”和“備用信用證”詞語（以下稱“信用證”）是指一項約定，不論其名稱或描述如何，即由一家銀行（“開證行”）依照客戶（“申請人”）的要求和指示或以自身的名義，在符合信用證條款的條件下，憑規(guī)定單據(jù)：
    1、向第三者（“受益人”）或其指定人付款，或承兌人并支付受益人出具的匯票；或2、授權另一家銀行進行該項付款，或承兌并支付該匯票；或
    3、授權另一家銀行議付。
    信用證開立后，只要出口商嚴格按照信用證規(guī)定的條款執(zhí)行，做到單證一致，單單一致，就能及時收到貨款。
    第二節(jié)、 信用證的關系人及其權利和義務
     信用證結算方式的基本關系人有四個：即開證申請人、開證行、通知行和受益人。此外還有其他關系人，如保兌行、議付行、付款行或償付行、轉證行等?，F(xiàn)就它們之間的相互關系及其權利分述于下：
    A、 開證申請人（APPLICANT FOR THE CREDIT）
     開證申請人一般是進口商。進口商和出口商之間的權利義務通常以簽訂的合同為依據(jù)的，雙方嚴格履行合同條款。如合同規(guī)定以信用證方式結算時，則進口商應在合同規(guī)定的期限內(nèi)，通過進口方銀行開出符合合同條款規(guī)定的信用證。
     信用證開立之后，進口商有憑單付款的義務和驗單退單的權利。開證行履行付款之后，進口商應及時將貨款償付給開證行，贖取單據(jù)。但對于不符合信用證條款的單據(jù)，有權拒絕贖單。
    銀行、外貿(mào)公司雙方如有爭議，一般以銀行意見為準。如進口商無理拒付或拖延不付款時，銀行有權對外履行付款義務，進口商不能提出異議。如果開證行把符合信用證條款的單據(jù)，誤作不符而退單拒付時，進口商有權向開證行提出異議，并要求賠償。
    進口商于接受單據(jù)提取貨物后，如發(fā)現(xiàn)貨物的品質(zhì)、規(guī)格、數(shù)量等與單據(jù)或合同不符，或發(fā)現(xiàn)貨物短缺等，只能分別過失責任，向出口商、輪船公司或保險公司要求賠償，而不能向開證行索賠。因為銀行只憑單據(jù)，而不憑貨物辦理付款。