Yankee在英式口語是指“美國人”，而在美式英語中，Yankee是指“新英格蘭人”、“北方佬”。
    它的來源雖不完全明確，但這應該是17世紀英、荷在美國殖民沖突的產(chǎn)物。荷蘭語 Janke 是 Jan（約翰）的渾名。當時曼哈頓的荷佬統(tǒng)稱占據(jù)康乃狄克的英佬叫Jan Kees，即英文的 John Cheese（約翰·起士）。這個渾名可能是因為 John 是英文最普遍的名字，而老英又愛吃乳酪的緣故。Jan 的 J 發(fā)成 you 的 [j]，因此后人將 Jan 改成 Yan；而 Kees 有復數(shù)之嫌，因此簡化為 Kee，所以合起來就是 Yankee。