Жил в одной деревне старик со старухой. И было у них трое сыновей. Бедно жили они， с хлеба на квас перебивались.
    Померла старуха， а за ней пришел черед и старику. Позвал он перед смертью сыновей и говорит им：
    - Не нажил я вам хозяйства， поделю， что имею.
    И дал он старшему сыну желтого кота， среднему - жерновки， а младшему， Ивану， - пучок лыка на лапти.
    Поделил так свое добро， а сам вскорости и помер. Пожили братья немного， поели отцов хлеб да и призадумались о заработках.
    Взял старший брат желтого кота под мышку и пошел по свету работу искать.
    Долго ли， коротко он шел， глядь， в дороге и ночь его застала. Зашел он в одну хату， просится переночевать. Ему говорят：
    - Ой， милый человек， у нас мышей да крыс полно - от них мы отбиться не можем. А тебя， новичка， они и вовсе заедят.
    - Ничего， - говорит прохожий， - может， как-нибудь и переночую.
    Забралась хозяинова семья спать на полати， а прохожий улегся на полу с котом.
    Проснулись утром хозяева， видят - на полу целая куча мышей и крыс， а возле прохожего сидит какой-то желтый зверек и потихоньку мурлычет.
    А в тех местах у людей не было еще котов， и ничего о них не знали.
    Пристали они к прохожему：
    - А браток， а голубок， продай нам своего зверька！
    - Нет， - говорит прохожий， - это зверек непродажный.
    Рассказали те люди про чудесного зверька своему царю. Зовет царь к себе прохожего. Переночевал прохожий у царя одну ночь - котик и там целую гору мышей наловил. Царь прямо своим глазам не верит.
    - Что хочешь проси， - говорит он прохожему， - а только продай нам своего зверька.
    - Осыпь его， царь， серебром， тогда и бери. Что делать царю - пришлось согласиться. Взял хозяин своего котика за передние лапки и поставил на задние.
    - Теперь осыпай！ - говорит он царю. Царь все свое серебро высыпал - и осыпал котика.
    Взял прохожий серебро и домой воротился. Построил хорошую хату， обзавелся хозяйством， женился и живет себе на славу.
    Средний брат поглядел на него и говорит：
    - Пойду и я со своими жерновками по свету. Может， и они мне счастье принесут.
    - Взял он жерновки под мышки и пошел.
    Долго ли шел он или коротко， застала его ночь в пути. Видит - стоит на лесной опушке хатка. Зашел он туда - никого нету. Забрался он на полати со своими жерновками да и уснул.
    Ночью явились в хату разбойники， высыпали из карманов на пол кучу денег и стали делиться.
    Прохожий тем временем хотел было на другой бок повернуться， да нечаянно толкнул свои жерновки. А те - тарарах！ - на пол. Как схватятся разбойники - и ходу！ Даже от денег отказались……
    Слез прохожий с полатей， забрал деньги и пошел домой. Ыу， понятно， хорошо зажил， как и старший брат.
    Посмотрел на них младший брат， Иван， и говорит ：
    - Пора и мне счастья попытать.
    Взял он свое лыко и пошел по миру. Долго ли шел или коротко - износились лапти. Сел среди болота на кочку и начал из лыка полоски резать， чтоб новые лапти сплести.
    Вдруг выскакивает из болота черт. Посмотрел на Ивана и спрашивает：
    - Ты что это， Иван， далаешь？
    - А разве не видишь？ Веревки вью.
    - Зачем？
    - Буду вас， чертей， из болота ими таскать да на базаре по копейке продавать. Вот и заработаю денег на хату. Вас ведь здесь хоть пруд пруди.
    - Погоди， Иванка， не делай ты этого. Что хочешь бери， только не тащи нас из болота.
    - Насыпь шапку золота - не буду. Нырнул черт в болото за золотом， а Иван выкопал глубокую яму и положил сверху нее свою дырявую шапку.
    Вынес черт мешок золота， высыпал его в шапку， а оно и дна не покрыло…… Покрутил черт головой， вынес еще мешок. Высыпал - кое-как шапку наполнил.
    - Ну， подымай！ - говорит он Ивану. - Я тебе помогу， а то сам ты не управишься.
    - Ничего， - говорит Иван， - управлюсь. А черт не соглашается； подымай шапку при нем！ Поднял Иван шапку， а черт и увидел， что деньги-то в яме.
    - Э-э， нет， - затопал черт， - ты меня обманул！ Пойду к старшому： как скажет он， так и будет.
    Пошел черт к своему старшому. Тот выслушал его и послал на расправу с Иваном самого сильного черта - Крепыша.
    Выскочил Крепыш из болота， говорит Ивану：
    - Кто кого одолеет， тому и золото достанется. Посмотрел Иван на Крепыша： “Не очень-то， - думает， - легко тебя одолеть！” Но и виду не подает， что испугался. Оглянулся， видит - недалеко под елью медведь лежит.
    - Что ж， - говорит Иван черту， - стоит ли мне самому с тобою бороться？ Боюсь， что ты и костей потом не соберешь. А вон лежит под елкой мой старый дед， поборись-ка сперва с ним： посмотрим， какая в тебе сила.
    Подбежал черт к медведю.
    - Эй， старина， давай поборемся！
    Медведь поднялся， схватил черта и начал его душить - тот еле живой остался. Бросил бороться， побежал к старшому и рассказал ему， что даже старый， мол， дед Ивана и тот поборол его.
    Посылает тогда старшой черт к Ивану своего лучшего бегуна - Летуна.
    Выскочил тот из болота， говорит Ивану：
    - Давай бежать взапуски： кто кого обгонит， тому и золото.
    Огляделся Иван， видит - лежит под кустом заяц.
    - Э， - говорит он Летуну， - ты вот сперва обгони моего младшего сынка， а потом и со мной пробуй.
    Бросился черт к зайцу. А тот испугался да как кинулся по кустам - неведомо куда и делся.
    Побегал черт туда-сюда， не догнал зайца. Воротился назад к старшому. Обозлился старшой， посылает к Ивану третьего черта - Свистуна.
    Выскочил Свистун из болота и говорит Ивану：
    - Кто кого пересвистит， тому и деньги.
    - Ладно， - говорит Иван， - свисти！ Свистнул черт， да так крепко， что аж болото затряслось， лес осыпался……
    Подошел черед свистеть Ивану. Он подумал и говорит ：
    - Вот что. Свистун： завяжи-ка ты лучше себе глаза， а то я как свистну， они у тебя на лоб повылазят.
    Испугался черт， завязал глаза платком.
    - Свисти！ - говорит.
    А Иван поднял долбешку да как свистнул черта по лбу， - тот так и присел.
    - Постой， - говорит Иван， - это я потихоньку еще свистнул…… Дай-ка еще разок посильней свистну.
    - Ой， нет！ - завопил черт. - Хватит с меня и этого. Бери свое золото， только больше не свисти. Забрал Иван золото и домой воротился.