與哺乳動物不同，細菌的外層有堅韌而厚的細胞壁，維持細菌的正常形態(tài)和正常功能，抵抗菌體內(nèi)強大的滲透壓。革蘭陽性細菌的細胞壁厚而堅韌，主成分為肽聚糖(peptidoglycan，黏肽)，其含量占細胞干重的50％～80％，黏肽層數(shù)可達50層，胞內(nèi)滲透壓約為20～25個大氣壓。而革蘭陰性細菌細胞壁較薄，肽聚糖僅占1％一l0％，菌體內(nèi)滲透壓低。敏感細菌細胞壁肽聚糖合成受抑制后，細胞壁缺損，菌體內(nèi)部高滲，水分不斷進入，引起菌體膨脹、破裂而死亡。