中國自古就有在清明節(jié)期間植樹的習(xí)俗，1915年7月，孫中山領(lǐng)導(dǎo)的臨時政府規(guī)定將每年“清明”定為植樹節(jié)。1925年3月12日，孫中山先生辭世。為紀(jì)念孫中山先生，國民政府把每年的3月12日定為“植樹節(jié)”。中華人民共和國成立后，1979年，在鄧小平提議下，第五屆全國人大常委會第六次會議決定每年3月12日為我國的植樹節(jié)。
    世界近代的以法律形式規(guī)定的植樹節(jié)，是由美國的內(nèi)布拉斯加州最先為改善環(huán)境發(fā)起。隨著自然環(huán)境日益受到重視，世界各國也都先后規(guī)定的各自的植樹節(jié)。