最近幾年很多人為了保證孩子能夠上好大學(xué)而犧牲很多，同時(shí)作為學(xué)生的他們也滋生了巨大的壓力。那申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)真的有那么難嗎?下面出國(guó)留學(xué)網(wǎng)來說說2018年美國(guó)大學(xué)申請(qǐng)的全過程。一起來看看。
    背景介紹
    我和我太太不是虎爸虎媽，兩個(gè)孩子也沒有特別的天賦，他們上的是公立高中。老大讀書時(shí)我們對(duì)美國(guó)的教育系統(tǒng)不太了解，可以說他是順其自然地完成了K到12年級(jí)的學(xué)習(xí)，他從 UC Irvine 畢業(yè)后已經(jīng)工作了三年。老二現(xiàn)在高中12年級(jí)，正在決定去哪一所大學(xué)。
    背景介紹美中
    美國(guó)教育注重培養(yǎng)和開發(fā)孩子的興趣和特長(zhǎng)，為了讓學(xué)生有時(shí)間和精力發(fā)展自己感興趣的強(qiáng)項(xiàng)，美國(guó)學(xué)校把讀書成績(jī)的 “滿分” 標(biāo)準(zhǔn)定得不高，學(xué)生拿A和好的 SAT 成績(jī)并不難。大學(xué)也更喜歡那些有特長(zhǎng)，對(duì)鉆研有興趣的學(xué)生。而中國(guó)把高考的滿分標(biāo)準(zhǔn)定得很高，高考成績(jī)又是絕對(duì)重要的，差幾分就差很多，所以學(xué)生只能把大部分精力放在準(zhǔn)備高考上。這是美國(guó)和中國(guó)教育的很重要的差別。
    大學(xué)重視學(xué)生興趣是有道理的，因?yàn)樯洗髮W(xué)只是人生旅程的開始，以后還有很長(zhǎng)的路要走。如果孩子高中時(shí)的好成績(jī)是因父母之命而不是建立在自己興趣的基礎(chǔ)上，進(jìn)了大學(xué)，離開父母后就不一定能保持好成績(jī)。所以大學(xué)招生官最大的任務(wù)是辨別申請(qǐng)者本人是否有強(qiáng)烈的求知欲。
    學(xué)生的課外活動(dòng)、essay 以及面談都是用來辨別的方法。好大學(xué)有培養(yǎng)各方面領(lǐng)袖之才的使命，他們會(huì)尋找在某些方面出類拔萃的人，對(duì)于這一類學(xué)生，大學(xué)會(huì)在 GPA 和 SAT 上網(wǎng)開一面。
    另外一個(gè)主要差別是美國(guó)好大學(xué)非常重視申請(qǐng)者的“奉獻(xiàn)精神”。大陸來的朋友可能會(huì)認(rèn)為奉獻(xiàn)精神是政府用來給人們洗腦的，但是美國(guó)大學(xué)重視的是發(fā)自內(nèi)心的奉獻(xiàn)精神，因?yàn)檫@些大學(xué)希望培養(yǎng)出對(duì)社會(huì)有巨大貢獻(xiàn)的人，而這只有那些具有強(qiáng)烈奉獻(xiàn)精神的人才能做到。
    所以好大學(xué)里的學(xué)生往往有一顆關(guān)心社會(huì)、關(guān)心弱勢(shì)群體的心。一些華人家長(zhǎng)常常感嘆，花幾十萬美元送孩子上了好大學(xué)，結(jié)果孩子畢業(yè)了卻跑到非洲去幫助貧窮的穆斯林。
    由于美國(guó)大學(xué)重視這些非成績(jī)類的指標(biāo)，大學(xué)申請(qǐng)就變得復(fù)雜和不確定，學(xué)生有好的成績(jī)并不能保證進(jìn)入很好的大學(xué)，這造成了很多學(xué)生和家長(zhǎng)的困惑，不過大學(xué)申請(qǐng)還是有規(guī)律可循的。
    大學(xué)求賢若渴人
    培養(yǎng)社會(huì)所需要的人才是大學(xué)的使命，而能否找到優(yōu)秀的學(xué)生是大學(xué)能否成功的關(guān)鍵所在，所以美國(guó)各大學(xué)花很大的精力和資源互相爭(zhēng)奪優(yōu)秀學(xué)生。一所大學(xué)不可能故意把優(yōu)秀的申請(qǐng)者拱手讓給別的學(xué)校。
    參加過 college tour 的人應(yīng)該看到了大學(xué)滿腔熱情地希望學(xué)生喜歡上他們的學(xué)校。如果PSAT成績(jī)上了National Merit Scholarship Semifinalist，各學(xué)校的廣告就會(huì)像雪片一樣地飛到信箱里。對(duì)于那些已經(jīng)被 admitted 的學(xué)生，大學(xué)對(duì)他們的爭(zhēng)奪更是激烈，會(huì)使盡渾身解數(shù)讓這些學(xué)生最終選擇他們。
    由于美國(guó)大學(xué)選擇學(xué)生時(shí)考量的因素太多，優(yōu)秀的申請(qǐng)者也很多，對(duì)于某一位學(xué)生來說申請(qǐng)的成功與否有很大的隨機(jī)性。所以學(xué)生可以報(bào)一些自己認(rèn)為希望不大的學(xué)校，也應(yīng)該報(bào)一些自己認(rèn)為肯定可以進(jìn)的大學(xué)。
    發(fā)掘孩子的興趣和特長(zhǎng)
    每個(gè)孩子的興趣和特長(zhǎng)都不一樣。比如我兒子喜歡玩電腦游戲，小時(shí)候?yàn)榱送嫘掠螒蛩约簳?huì)更新電腦。高中四年的 marching band 是他最快樂的時(shí)光，在樂隊(duì)里他找到了自我，找到了朋友，獲得了認(rèn)可。他高中的每一個(gè)暑假都會(huì)去公司實(shí)習(xí)。
    女兒喜歡繪畫和鋼琴，參加過不少比賽，拿到了一些小獎(jiǎng)。她在唱歌跳舞中，度過了愉快的童年。可能是受我的影響，她一直關(guān)心環(huán)保議題。從小學(xué)四年級(jí)開始，她的 science project 都是圍繞著環(huán)境保護(hù)這個(gè)題目來做的。她參與一個(gè)保護(hù)海灘的組織，并長(zhǎng)期得到他們的幫助。高一時(shí)她的 science project 拿到County Science Fair 獎(jiǎng)并被 UC Irvine 的教授選中。第二年，在大學(xué)教授的指導(dǎo)以及大學(xué)實(shí)驗(yàn)設(shè)備的幫助下，她的研究結(jié)果進(jìn)入 State Science Fair。高二的暑假她上了 Stanford 的暑期課。
    高三的暑假她參加了UC Irvine 的 COSMOS，都和環(huán)保有關(guān)。她也曾參加 Biology Olympia 和 Science Olympia team。她和朋友創(chuàng)建了幾個(gè)Club，但擔(dān)任的都是秘書這樣的普通職位。
    孩子能夠找到自己的興趣，將會(huì)一生受用無窮，如果孩子有某一方面的天賦，應(yīng)該好好培養(yǎng)。但是我們發(fā)掘孩子興趣和特長(zhǎng)的目的應(yīng)該是為了孩子可以做自己喜歡的事，而不是為了上好大學(xué)，否則就本末倒置了。大學(xué)招生官也看得出孩子到底是不是真的有興趣。
    讀書成績(jī)
    對(duì)大部分學(xué)生來說讀書成績(jī)還是最重要的，因?yàn)槟軌蛟谔亻L(zhǎng)方面做到數(shù)一數(shù)二的人畢竟是少數(shù)。我兒子小時(shí)候比較貪玩，他畢業(yè)于爾灣競(jìng)爭(zhēng)最激烈的高中，拿過幾個(gè) B。女兒不是那種聰明型的但比較用功，她的高中競(jìng)爭(zhēng)沒有那么激烈，到12年級(jí)時(shí)才拿了第一個(gè) B。她共修15門AP 課，SAT 成績(jī)是2300分。
    美國(guó)大學(xué)認(rèn)為 GPA 比 SAT 成績(jī)更重要，但越是好的高中越難拿高的 GPA。所以進(jìn)一所競(jìng)爭(zhēng)太過激烈的高中對(duì)申請(qǐng)大學(xué)不一定有利。同理，進(jìn)一所競(jìng)爭(zhēng)太過激烈的大學(xué)對(duì)進(jìn)一步深造也不一定有利。
    了解美國(guó)大學(xué)
    美國(guó)大學(xué)五花八門，可以說每一個(gè)孩子都有一所適合他的大學(xué)。這也表示說不是每一所大學(xué)都適合每一位學(xué)生。正因?yàn)檫@樣，了解美國(guó)的大學(xué)變得非常重要。了解大學(xué)的最好辦法是參加大學(xué)的college tour。孩子和家長(zhǎng)可以通過 tour了解各個(gè)大學(xué)要的是什么樣的學(xué)生, 以及校園環(huán)境、專業(yè)和學(xué)生組成等等。除此之外很多大學(xué)也會(huì)到各地進(jìn)行宣傳，讓孩子與這些學(xué)校的人交談也很有益處。
    外行看熱鬧，內(nèi)行看門道，很多不是那么有名的小學(xué)校往往有它的強(qiáng)項(xiàng)。波士頓的 Olin 就是一所非常好的工科大學(xué)，由于華人申請(qǐng)這所大學(xué)的少，競(jìng)爭(zhēng)沒有那么激烈。美國(guó)有很多這樣的非常好的小而精的大學(xué)。
    申請(qǐng)大學(xué)
    高中12年級(jí)開學(xué)不久就要開始填寫大學(xué)申請(qǐng)表了，那些打算多報(bào)幾所大學(xué)的學(xué)生需要提前準(zhǔn)備 essay。對(duì)家長(zhǎng)來說，幫助孩子大學(xué)申請(qǐng)的一個(gè)重要的決定是要不要花錢請(qǐng) college counselor。
    這因人因家庭情況而異，有的學(xué)生非常明確自己想要去哪個(gè)學(xué)校，或者高中的升學(xué)指導(dǎo)已經(jīng)很好了，就不需要?jiǎng)e的幫助。不少孩子很反感家長(zhǎng)給他們請(qǐng)升學(xué)指導(dǎo)，他們認(rèn)為這對(duì)他們沒有幫助，只是增加負(fù)擔(dān)。我的兩個(gè)孩子愿意接受 (短期的) 大學(xué)申請(qǐng)指導(dǎo)。
    女兒在11年級(jí)快結(jié)束時(shí)開始準(zhǔn)備 essay。大學(xué)，特別是好的大學(xué)非常重視essay，因?yàn)樗麄兛梢酝ㄟ^ essay了解一個(gè)申請(qǐng)者的內(nèi)心和為人。兩所大學(xué)給我女兒的接受信里有 admission director 手寫的話，話里提到女兒 essay 的內(nèi)容，可見他們對(duì) essay 的重視。
    大學(xué)報(bào)名的截止日期各有不同，先要 submit 的是申請(qǐng) early 的學(xué)校，接著是申請(qǐng)加州大學(xué)。過后是一段等待期，因?yàn)?early 學(xué)校接受與否會(huì)影響下一步怎么走。我女兒的 early 結(jié)果不理想，所以又一口氣申請(qǐng)了好幾所私校。
    大學(xué)申請(qǐng)除了 essay 以外，老師的推薦信和面談也很重要。學(xué)生與老師經(jīng)?；?dòng)會(huì)讓老師對(duì)學(xué)生有深刻的印象，有助于寫出好的推薦信。我女兒與老師的交往不多，老師雖然喜歡她，但不一定會(huì)寫出特別好的推薦信。她面試時(shí)也特別謙虛，這些可能是她沒有被一些學(xué)校接受的重要原因。我女兒的最好朋友在與人打交道方面明顯比我女兒強(qiáng)，雖然她的成績(jī)跟我女兒不相上下，但她同時(shí)被普林斯頓和耶魯接受。
    大學(xué)申請(qǐng)過程是一個(gè)很好的成長(zhǎng)機(jī)會(huì)。寫 essay，回答大學(xué)的問題都會(huì)幫助學(xué)生認(rèn)識(shí)自己，了解大學(xué)和社會(huì)。
    金榜題名時(shí)
    對(duì)于很多學(xué)生來說，等待大學(xué)通知的時(shí)候是有一些緊張的，因?yàn)樗麄兒苡锌赡軙?huì)迎來人生的第一次 “重大挫折” —— 那就是收到大學(xué)委婉的拒絕信，所以家長(zhǎng)在這個(gè)時(shí)候一定要特別注意孩子的情緒。我女兒的 Early Action 被 Deferred。3月初開始陸續(xù)收到一些大學(xué)的通知，3 月31日放榜完畢。下面列出我女兒的申請(qǐng)結(jié)果，目的是讓讀者了解大學(xué)申請(qǐng)的難易程度。(有些人認(rèn)為亞裔男孩申請(qǐng)大學(xué)比女孩更困難，有兒子申請(qǐng)大學(xué)的可以比較一下。)
    Admitted：Harvey Mudd, USC, Olin, UC Berkeley, UC Los Angeles, UC San Diego, UC Irvine, UC Santa Barbara。(除 UC Berkeley 以外, 別的 UC 都是Regent Scholar。)
    Rejected：Caltech, Princeton, Yale, Harvard。
    Waiting List: Stanford, MIT, Swarthmore, Pomona College。
    在美國(guó)，成功的大門是對(duì)所有努力的人開放的。以加州為例，如果孩子沒有被加州大學(xué)錄取而上了加州州立大學(xué)或社區(qū)大學(xué)，只要保持好的成績(jī)，兩年后他們可以比較輕松地轉(zhuǎn)到好的加州大學(xué)。即使沒有上大學(xué)，美國(guó)也有很多成功的機(jī)會(huì)，可以說是條條道路通羅馬。
    花落誰家?
    美國(guó)大學(xué)招生的復(fù)雜性和不確定性迫使很多學(xué)生申請(qǐng)多所大學(xué)，他們會(huì)被好幾所大學(xué)接受。這造成了一個(gè)很有趣的現(xiàn)象;在發(fā)錄取通知書之前學(xué)校掌握主動(dòng)權(quán)，但通知書發(fā)出以后，主動(dòng)權(quán)轉(zhuǎn)而掌握在學(xué)生的手上。各大學(xué)會(huì)努力爭(zhēng)取學(xué)生接受他們的 offer。UCLA 給我女兒每年兩千美元的獎(jiǎng)學(xué)金，UC Santa Barbra 是每年六千美元。
    私立學(xué)校往往也提供不錯(cuò)的獎(jiǎng)學(xué)金，低收入家庭的助學(xué)金會(huì)更多。學(xué)校還會(huì)指定在校大學(xué)生來拉關(guān)系、做朋友，爭(zhēng)取錄取的人去他們學(xué)校。當(dāng)然重頭戲還是在 “被錄取學(xué)生體驗(yàn)日”，那時(shí)各大學(xué)會(huì)想盡辦法爭(zhēng)取學(xué)生喜歡他們。
    如果同時(shí)被幾所不相上下的大學(xué)錄取的話，選擇學(xué)校是一件不容易的事情，有很多的因素需要考慮：學(xué)校環(huán)境，專業(yè)(私立大學(xué)往往不需要定專業(yè))，畢業(yè)后的去向，讀書費(fèi)用等等。當(dāng)然最重要的是孩子會(huì)不會(huì)喜歡那個(gè)學(xué)校的同學(xué)，“錄取學(xué)生體驗(yàn)日” 就有這個(gè)功能，因?yàn)閰⑴c的人就是以后的同學(xué)。
    遠(yuǎn)走高飛
    當(dāng)確定了大學(xué)后就要準(zhǔn)備孩子上大學(xué)了，這意味著孩子要遠(yuǎn)走高飛，父母總是有些依依不舍。
    美國(guó)好大學(xué)的學(xué)生往往有很大的志向，他們以后可能會(huì)去美國(guó)甚至世界上最貧困的地方幫助需要幫助的人。我兒子畢業(yè)后搬到洛杉磯中國(guó)城，一邊工作一邊幫助那里的華人，黑人等。
    因?yàn)槲覀兊男燎谂Γ覀兊暮⒆油谝率碂o憂的環(huán)境中成長(zhǎng)，金錢對(duì)他們可能不那么重要，他們可能會(huì)尋找掙錢以外的人生意義。
    上大學(xué)和以后的工作中他們會(huì)遇到很多困難，我們?cè)陉P(guān)心他們的同時(shí)不要給他們施加大的壓力。讓他們知道，我們沒有要求他們飛多高，飛多遠(yuǎn)，如果他們覺得累了，可以回到我們的肩膀上休息一下。
    結(jié)語
    孩子的教育是家長(zhǎng)的重中之重，但是我們給孩子提供好的教育的目的應(yīng)該是為了孩子的幸福和快樂，而不是為了我們自己或我們的面子，否則我們可能會(huì)在自覺或不自覺中讓他們做他們不喜歡或無法承受的事。每一個(gè)孩子都有長(zhǎng)項(xiàng)和短項(xiàng)，都有感興趣的和不感興趣的東西。美國(guó)教育制度的優(yōu)越性就在于因材施教，讓學(xué)生揚(yáng)長(zhǎng)避短。
    美國(guó)大學(xué)申請(qǐng)過程是為了讓學(xué)生找到一個(gè)對(duì)他們最合適的學(xué)校，大部分孩子也會(huì)進(jìn)一所他們喜歡的大學(xué)。希望父母和孩子一起享受大學(xué)申請(qǐng)過程，把它當(dāng)成彼此人生中一段有意義的經(jīng)歷。