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    科舉是中國(guó)古代讀書(shū)人的所參加的人才選拔考試。它是歷代封建王朝通過(guò)考試選拔官吏的一種制度。由于采用分科取士的辦法，所以叫做科舉?？婆e制從隋朝開(kāi)始實(shí)行，到清光緒(1904年)舉行最后一科進(jìn)士考試為止，經(jīng)歷了一千三百多年。
    一、歷史發(fā)展與演變
    隋朝—中國(guó)古代科舉制度的起源
    中國(guó)古代科舉制度最早起源于隋代。隋朝統(tǒng)一全國(guó)后，為了適應(yīng)封建經(jīng)濟(jì)和政治關(guān)系的發(fā)展變化，為了擴(kuò)大封建統(tǒng)治階級(jí)參與政權(quán)的要求，加強(qiáng)中央集權(quán)，于是把選拔官吏的權(quán)力收歸中央，用科舉制代替九品中正制。隋煬帝大業(yè)三年(607年)，開(kāi)設(shè)進(jìn)士科，用考試辦法來(lái)選取進(jìn)士。
    進(jìn)士一詞初見(jiàn)于《禮記·王制》篇，其本義為可以進(jìn)受爵祿之義。當(dāng)時(shí)主要考時(shí)務(wù)策，就是有關(guān)當(dāng)時(shí)國(guó)家政治生活方面的政治論文，叫試策。這種分科取士，以試策取士的辦法，在當(dāng)時(shí)雖是草創(chuàng)時(shí)期，并不形成制度，但把讀書(shū)、應(yīng)考和作官三者緊密結(jié)合起來(lái)，揭開(kāi)中國(guó)選舉史上新的一頁(yè)。唐玄宗時(shí)禮部尚書(shū)沈既濟(jì)對(duì)這個(gè)歷史性的變化有過(guò)中肯的評(píng)價(jià)："前代選用，皆州郡察舉……至于齊隋，不勝其弊……是以置州府之權(quán)而歸于吏部。自隋罷外選，招天下之人，聚于京師春還秋住，烏聚云合。"
    唐朝—中國(guó)古代科舉制度的完備
    推翻隋朝的統(tǒng)治后，唐王朝的帝王承襲了隋朝傳下來(lái)的人才選拔制度，并做了進(jìn)一步的完善。由此，科舉制度逐漸完備起來(lái)。在唐代，考試的科目分?？坪椭瓶?/strong>兩類(lèi)。每年分期舉行的稱(chēng)?？?，由皇帝下詔臨時(shí)舉行的考試稱(chēng)制科。
    ?？频目颇坑行悴?、明經(jīng)、進(jìn)士、俊士、明法、明字、明算等五十多種。其中明法、明算、明字等科，不為人重視。俊士等科不經(jīng)常舉行，秀才一科，在唐初要求很高，后來(lái)漸廢。所以，明經(jīng)、進(jìn)士?jī)煽票愠蔀樘拼？频闹饕颇俊Ｌ聘咦谝院筮M(jìn)士科尤為時(shí)人所重。唐朝許多宰相大多是進(jìn)士出身。?？频目忌袃蓚€(gè)來(lái)源，一個(gè)是生徒，一個(gè)是鄉(xiāng)貢。由京師及州縣學(xué)館出身，而送往尚書(shū)省受試者叫生徒;不由學(xué)館而先經(jīng)州縣考試，及第后再送尚書(shū)省應(yīng)試者叫鄉(xiāng)貢。由鄉(xiāng)貢入京應(yīng)試者通稱(chēng)舉人。州縣考試稱(chēng)為解試，尚書(shū)省的考試通稱(chēng)省試，或禮部試。禮部試都在春季舉行，故又稱(chēng)春闈，闈也就是考場(chǎng)的意思。
    明經(jīng)、進(jìn)士?jī)煽?最初都只是試策，考試的內(nèi)容為經(jīng)義或時(shí)務(wù)。后來(lái)兩種考試的科目雖有變化，但基本精神是進(jìn)士重詩(shī)賦，明經(jīng)重帖經(jīng)、墨義。所謂帖經(jīng)，就是將經(jīng)書(shū)任揭一頁(yè)，將左右兩邊蒙上，中間只開(kāi)一行，再用紙?zhí)w三字，令試者填充。墨義是對(duì)經(jīng)文的字句作簡(jiǎn)單的筆試。帖經(jīng)與墨義，只要熟讀經(jīng)傳和注釋就可中試，詩(shī)賦則需要具有文學(xué)才能。進(jìn)士科得第很難，所以當(dāng)時(shí)流傳有"三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士"的說(shuō)法。
    ?？瓶荚囎畛跤衫舨靠脊T外郎主持，后改由禮部侍郎主持，稱(chēng)"權(quán)知貢舉"。進(jìn)士及第稱(chēng)"登龍門(mén)"，第一名曰狀元或狀頭。同榜人要湊錢(qián)舉行慶賀活動(dòng)，以同榜少年二人在名園探采名花，稱(chēng)探花使。要集體到杏園參加宴會(huì)，叫探花宴。宴會(huì)以后，同到慈恩寺的雁塔下題名以顯其榮耀，所以把又把中進(jìn)士稱(chēng)為"雁塔題名"。唐孟郊曾作《登科后》詩(shī)："春風(fēng)得意馬蹄疾，一朝看遍長(zhǎng)安花。"所以，春風(fēng)得意又成為進(jìn)士及第的代稱(chēng)。?？频堑诤?，還要經(jīng)吏部考試，叫選試。合格者，才能授予官職。唐代大家柳宗元進(jìn)士及第后，以博學(xué)宏詞，被即刻授予"集賢殿正字"。如果吏部考試落選，只能到節(jié)度使那兒去當(dāng)幕僚，再爭(zhēng)取得到國(guó)家正式委任的官職。韓愈在考中進(jìn)士后，三次選試都未通過(guò)，不得不去擔(dān)任節(jié)度使的幕僚，才踏進(jìn)官場(chǎng)。
    唐代取士，不僅看考試成績(jī)，還要有各名人士的推薦。因此，考生紛紛奔走于公卿門(mén)下，向他們投獻(xiàn)自己的代表作，叫投卷。向禮部投的叫公卷，向達(dá)官貴人投的叫行卷。投卷確實(shí)使有才能的人顯露頭角，如詩(shī)人白居易向顧況投詩(shī)《賦得原上草》受到老詩(shī)人的極力稱(chēng)贊。但是弄虛作假，欺世盜名的也不乏其人。
    武則天載初元年二月，女皇親自"策問(wèn)貢人于洛成殿"，這是我國(guó)科舉制度中殿試的開(kāi)始，但在唐代并沒(méi)有形成制度。
    在唐代還產(chǎn)生了武舉。武舉開(kāi)始于武則天長(zhǎng)安二年，公元702年。應(yīng)武舉的考生來(lái)源于鄉(xiāng)貢，由兵部主考?？荚嚳颇坑旭R射、步射、平射、馬槍、負(fù)重摔交等。"高第者授以官，其次以類(lèi)升"。
    宋朝—中國(guó)古代科舉制度的改革時(shí)期
    宋代的科舉，大體同唐代一樣，有?？?、制科和武舉。相比之下，宋代?？频目颇勘忍拼鬄闇p少，其中進(jìn)士科仍然最受重視，進(jìn)士一等多數(shù)可官至宰相，所以宋人以進(jìn)士科為宰相科。宋呂祖謙說(shuō)：“進(jìn)士之科，往往皆為將相，皆極通顯。”當(dāng)時(shí)有焚香禮進(jìn)士之語(yǔ)。進(jìn)士科之外，其它科目總稱(chēng)諸科。宋代科舉，在形式和內(nèi)容上都進(jìn)行了重大的改革。
    首先，宋代的科舉放寬了錄取和作用的范圍。宋代進(jìn)士分為三等：一等稱(chēng)進(jìn)士及等;二等稱(chēng)進(jìn)士出身;三等賜同進(jìn)士出身。由于擴(kuò)大了錄取范圍，名額也成倍增加。唐代錄取進(jìn)士，每次不過(guò)二、三十人，少則幾人、十幾人。宋代每次錄取多達(dá)二、三百人，甚至五、六百人。對(duì)于屢考不第的考生，允許他們?cè)谟龅交实鄄咴嚂r(shí)，報(bào)名參加附試，叫特奏名。也可奏請(qǐng)皇帝開(kāi)恩，賞賜出身資格，委派官吏，開(kāi)后世恩科的先例。
    宋代確立了三年一次的三級(jí)考試制度。宋初科舉，僅有兩級(jí)考試制度。一級(jí)是由各州舉行的取解試，一級(jí)是禮部舉行的省試。宋太祖為了選拔真正踏實(shí)于封建統(tǒng)治而又有才干的人擔(dān)任官職，為之服務(wù)，于開(kāi)寶六年實(shí)行殿試。自此以后，殿試成為科舉制度的最高一級(jí)的考試，并正式確立了州試、省試和殿試的三級(jí)科舉考試制度。殿試以后，不須再經(jīng)吏部考試，直接授官。宋太祖還下令，考試及第后，不準(zhǔn)對(duì)考官稱(chēng)師門(mén)，或自稱(chēng)門(mén)生。這樣，所有及第的人都成了天子門(mén)生。殿試后分三甲放榜。南宋以后，還要舉行皇帝宣布登科進(jìn)士名次的典禮，并賜宴于瓊苑，故稱(chēng)瓊林宴，以后各代仿效，遂成定制。宋代科舉，最初是每年舉行一次，有時(shí)一、二年不定。實(shí)英宗治平三年，才正式定為三年一次。每年秋天，各州進(jìn)行考試，第二年春天，由禮部進(jìn)行考試。省試當(dāng)年進(jìn)行殿試。
    從宋代開(kāi)始，科舉開(kāi)始實(shí)行糊名和謄錄，并建立防止徇私的新制度。從隋唐開(kāi)科取士之后，徇私舞弊現(xiàn)象越來(lái)越嚴(yán)重。對(duì)此，宋代統(tǒng)治者采取了一些措施，主要是糊名和謄錄制度的建立。糊名，就是把考生考卷上的姓名、籍貫等密封起來(lái)，又稱(chēng)"彌封"或"封彌"。宋太宗時(shí)，根據(jù)陳靖的建議，對(duì)殿試實(shí)行糊名制。后來(lái)，宋仁宗下詔省試、州試均實(shí)行糊名制。但是，糊名之后，還可以認(rèn)識(shí)字畫(huà)。根據(jù)袁州人李夷賓建議，將考生的試卷另行謄錄?？脊僭u(píng)閱試卷時(shí)，不僅不知道考生的姓名，連考生的字跡也無(wú)從辨認(rèn)。這種制度，對(duì)于防止主考官徇情取舍的確產(chǎn)生了很大的效力。但是，到了北宋末年，由于政治日趨腐敗，此項(xiàng)制度也就流于形式了。宋代在考試形式上的改革，不但沒(méi)有革除科舉的痼疾，反而使它進(jìn)一步惡化。
    宋代科舉在考試內(nèi)容上也作了較大的改革。宋代科舉基本上沿襲唐制，進(jìn)士科考帖經(jīng)、墨義和詩(shī)賦，弊病很大。進(jìn)士以聲韻為務(wù)，多昧古今;明經(jīng)只強(qiáng)記博誦，而其義理，學(xué)而無(wú)用。王安石任參知政事后，對(duì)科舉考試的內(nèi)容著手進(jìn)行改革，取消詩(shī)賦、帖經(jīng)、墨義，專(zhuān)以經(jīng)義、論、策取士。所謂經(jīng)義，與論相似，是篇短文，只限于用經(jīng)書(shū)中的語(yǔ)句作題目，并用經(jīng)書(shū)中的意思去發(fā)揮。王安石對(duì)考試內(nèi)容的改革，在于通經(jīng)致用。熙寧八年，神宗下令廢除詩(shī)賦、貼經(jīng)、墨義取士，頒發(fā)王安石的《三經(jīng)新義》和論、策取士。并把《易官義》、《詩(shī)經(jīng)》、《書(shū)經(jīng)》、《周禮》、《禮記》稱(chēng)為大經(jīng)，《論語(yǔ)》、《孟子》稱(chēng)為兼經(jīng)，定為應(yīng)考士子的必讀書(shū)。規(guī)定進(jìn)士考試為四場(chǎng)：一場(chǎng)考大經(jīng)，二場(chǎng)考兼經(jīng)，三場(chǎng)考論，最后一場(chǎng)考策。殿試僅考策，限千字以上。王安石的改革，遭到蘇軾等人的反對(duì)。后來(lái)隨著政治斗爭(zhēng)的變化，《三經(jīng)新義》被取消，有時(shí)考詩(shī)賦，有時(shí)考經(jīng)義，有時(shí)兼而有之，變換不定。
    明朝—中國(guó)古代科舉制度的鼎盛時(shí)期
    元代開(kāi)始，蒙古人統(tǒng)治中原，科舉考試進(jìn)入中落時(shí)期，但以四書(shū)試士，卻是元代所開(kāi)的先例。
    元朝滅亡后，明王朝建立，科舉制進(jìn)入了它的鼎盛時(shí)期。明代統(tǒng)治者對(duì)科舉高度重視，科舉方法之嚴(yán)密也超過(guò)了以往歷代。
    明代以前，學(xué)校只是為科舉輸送考生的途徑之一。到了明代，進(jìn)學(xué)校卻成為了科舉的必由之路。明代入國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)的，通稱(chēng)監(jiān)生。監(jiān)生大體有四類(lèi)：生員入監(jiān)讀書(shū)的稱(chēng)貢監(jiān)，官僚子弟入監(jiān)的稱(chēng)蔭監(jiān)，舉人入監(jiān)的稱(chēng)舉監(jiān)，捐資入監(jiān)的稱(chēng)例監(jiān)。監(jiān)生可以直接做官。特別是明初，以監(jiān)生而出任中央和地方大員的多不勝舉。明成祖以后，監(jiān)生直接做官的機(jī)會(huì)越來(lái)越少，卻可以直接參加鄉(xiāng)試，通過(guò)科舉做官。
    參加鄉(xiāng)試的，除監(jiān)生外，還有科舉生員。只有進(jìn)入學(xué)校，成為生員，才有可能入監(jiān)學(xué)習(xí)或成為科舉生員。明代的府學(xué)、州學(xué)、縣學(xué)、稱(chēng)作郡學(xué)或儒學(xué)。凡經(jīng)過(guò)本省各級(jí)考試進(jìn)入府、州、縣學(xué)的，通稱(chēng)生員，俗稱(chēng)秀才。取得生員資格的入學(xué)考試叫童試，也叫小考、小試。童生試包括縣試、府試和院試三個(gè)階段。院試由各省學(xué)政主持，學(xué)政又名提督學(xué)院，故稱(chēng)這級(jí)考試為院試。院試合格者稱(chēng)生員，然后分別分往府、州、縣學(xué)學(xué)習(xí)。生員分三等，有廩生、增生、附生。由官府供給膳食的稱(chēng)廩膳生員，簡(jiǎn)稱(chēng)廩生;定員以外增加的稱(chēng)增廣生員，科稱(chēng)增生;于廩生、增生外再增名額，附于諸生之末， 稱(chēng)為附學(xué)生員，科稱(chēng)附生。考取生員，是功名的起點(diǎn)。一方面、各府、州、縣學(xué)中的生員選拔出來(lái)為貢生，可以直接進(jìn)入國(guó)子監(jiān)成為監(jiān)生。一方面，由各省提學(xué)官舉行歲考、科考兩級(jí)考試，按成績(jī)分為六等。科考列一、二等者，取得參加鄉(xiāng)試的資格，稱(chēng)科舉生員。因此，進(jìn)入學(xué)校是科舉階梯的第一級(jí)。
    明代正式科舉考試分為鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試三級(jí)。鄉(xiāng)試是由南、北直隸和各布政使司舉行的地方考試。地點(diǎn)在南、北京府、布政使司駐地。每三年一次，逢子、午、卯、酉年舉行，又叫鄉(xiāng)闈?？荚嚨脑噲?chǎng)稱(chēng)為貢院?？计谠谇锛景嗽?，故又稱(chēng)秋闈。凡本省科舉生員與監(jiān)生均可應(yīng)考。主持鄉(xiāng)試的有主考二人，同考四人，提調(diào)一人，其它官員若干人?？荚嚪秩龍?chǎng)，分別于八月九日、十二日和十五日進(jìn)行。鄉(xiāng)試考中的稱(chēng)舉人，俗稱(chēng)孝廉，第一名稱(chēng)解元。唐伯虎鄉(xiāng)試第一，故稱(chēng)唐解元。鄉(xiāng)試中舉叫乙榜，又叫乙科。放榜之時(shí)，正值桂花飄香，故又稱(chēng)桂榜。放榜后，由巡撫主持鹿鳴宴。席間唱《鹿鳴》詩(shī)，跳魁星舞。
    會(huì)試是由禮部主持的全國(guó)考試，又稱(chēng)禮闈。于鄉(xiāng)試的第二年即逢辰、戍、未年舉行。全國(guó)舉人在京師會(huì)試，考期在春季二月，故稱(chēng)春闈。會(huì)試也分三場(chǎng)，分別在二月初九、十二、十五日舉行。由于會(huì)試是較高一級(jí)的考試，同考官的人數(shù)比鄉(xiāng)試多一倍。主考、同考以及提調(diào)等官，都由較高級(jí)的官員擔(dān)任。主考官稱(chēng)總裁，又稱(chēng)座主或座師。考中的稱(chēng)貢士，俗稱(chēng)出貢，別稱(chēng)明經(jīng)，第一名稱(chēng)會(huì)元。
    殿試在會(huì)師后當(dāng)年舉行，時(shí)間最初是三月初一。明憲宗成經(jīng)八年起，改為三月十五。應(yīng)試者為貢士。貢士在殿試中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿試由皇帝新自主持，只考時(shí)務(wù)策一道。殿試畢，次日讀卷，又次日放榜。錄取分三甲：一甲三名，賜進(jìn)士及第，第一名稱(chēng)狀元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合稱(chēng)三鼎甲。二甲賜進(jìn)士出身，三甲賜同進(jìn)士出身。二、三甲第一名皆稱(chēng)傳臚。一、二、三甲通稱(chēng)進(jìn)士。進(jìn)士榜稱(chēng)甲榜，或稱(chēng)甲科。進(jìn)士榜用黃紙書(shū)寫(xiě)，故叫黃甲，也稱(chēng)金榜，中進(jìn)士稱(chēng)金榜題名。
    鄉(xiāng)試第一名叫解元，會(huì)試第一名叫會(huì)元，加上殿試一甲第一名的狀元，合稱(chēng)三元。連中三元，是科舉場(chǎng)中的佳話(huà)。明代連中三元者僅洪武年間的許觀和正統(tǒng)年間的商輅二人而已。
    殿試之后，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授編修。其余進(jìn)士經(jīng)過(guò)考試合格者，叫翰林院庶吉士。三年后考試合格者，分別授予翰林院編修、檢討等官，其余分發(fā)各部任主事等職，或以知縣優(yōu)先委用，稱(chēng)為散館。庶吉士出身的人升遷很快，英宗以后，朝廷形成非進(jìn)士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣的局面。
    明代鄉(xiāng)試、會(huì)試頭場(chǎng)考八股文。而能否考中，主要取決于八股文的優(yōu)劣。所以，一般讀書(shū)人往往把畢生精力用在八股文上。八股文以四書(shū)、五經(jīng)中的文句做題目，只能依照題義闡述其中的義理。措詞要用古人語(yǔ)氣，即所謂代圣賢立言。格式也很死。結(jié)構(gòu)有一定程式，字?jǐn)?shù)有一定限制，句法要求對(duì)偶。八股文也稱(chēng)制義、制藝、時(shí)文、時(shí)藝、八比文、四書(shū)文。八股文即用八個(gè)排偶組成的文章，一般分為六段。以首句破題，兩句承題，然后闡述為什么，謂之起源。八股文的主要部分，是起股、中股、后股、束股四個(gè)段落，每個(gè)段落各有兩段。篇末用大結(jié)，稱(chēng)復(fù)收大結(jié)。八股文是由宋代的經(jīng)義演變而成。八股文的危害極大，嚴(yán)重束縛人們的思想，是維護(hù)封建專(zhuān)制治的工具，同進(jìn)也把科舉考試制度本身引向絕路。明末清初著名學(xué)者顧炎武憤慨地說(shuō)："八股盛而《六經(jīng)》微，十八房興而二十一史廢"。又說(shuō)："愚以為八股之害，甚于焚書(shū)。"
    清代—中國(guó)古代科舉制度的滅亡
    清代的科舉制度與明代基本相同，但它貫徹的是民族歧視政策。滿(mǎn)人享有種種特權(quán)，做官不必經(jīng)過(guò)科舉途徑。清代科舉在雍正前分滿(mǎn)漢兩榜取士，旗人在鄉(xiāng)試、會(huì)試中享有特殊的優(yōu)特，只考翻譯一篇，稱(chēng)翻譯科。以后，雖然改為滿(mǎn)人、漢人同試，但參加考試的仍以漢人為最多。
    清人為了取得參加正式科舉考試的資格，先要參加童試，參加童試的人稱(chēng)為儒生或童生，錄取“入學(xué)”后稱(chēng)為生員(清代有府學(xué)、州學(xué)和縣學(xué)，統(tǒng)稱(chēng)為儒學(xué))。儒學(xué)和孔廟在一起，稱(chēng)為學(xué)宮。生員“入學(xué)”后即受教官(教授、學(xué)正、教諭、訓(xùn)導(dǎo))的管教。清初生員尚在學(xué)宮肄業(yè)(有月課和季考，后來(lái)變成有名無(wú)實(shí)了)，又稱(chēng)為生，俗稱(chēng)秀才。這是“功名”的起點(diǎn)。
    生員分為三種：成績(jī)最好的是廩生，有一定名額，由公家發(fā)給糧食;其次是增生，也有一定名額;新“入學(xué)”的稱(chēng)為附生。每年由學(xué)政考試，按成績(jī)等第依次升降。
    正式的科舉考試分為三級(jí)：(1)鄉(xiāng)試，(2)會(huì)試，(3)殿試。
    鄉(xiāng)試通常每三年在各省省城舉行一次，又稱(chēng)為大比。由于是在秋季舉行，所以又稱(chēng)為秋闈。參加鄉(xiāng)試的是秀才(生)，但是秀才在參加鄉(xiāng)試之前先要通過(guò)本省學(xué)政巡回舉行的科考，成績(jī)優(yōu)良的才能選送參加鄉(xiāng)試。鄉(xiāng)試考中后稱(chēng)為舉人，第一名稱(chēng)為解元。
    會(huì)試在鄉(xiāng)試后的第二年春天在禮部舉行，所以會(huì)試又稱(chēng)為禮闈，又稱(chēng)為春闈。參加會(huì)試的是舉人，取中后稱(chēng)為貢士，第一名稱(chēng)為會(huì)元。會(huì)試后一般要舉行復(fù)試。
    以上各種考試略仿宋代的經(jīng)義，但是措辭要用古人口氣，所謂代圣賢立言。結(jié)構(gòu)有一定的程式，字?jǐn)?shù)有一定的限制，句法要求排偶，又稱(chēng)為八比文、時(shí)文、時(shí)藝、制藝。
    殿試是皇帝主試的考試，考策問(wèn)。參加殿試的是貢士，取中后統(tǒng)稱(chēng)為進(jìn)士。殿試分三甲錄取。第一甲賜進(jìn)士及第，第二甲賜進(jìn)士出身，第三甲賜同進(jìn)士出身。第一甲錄取三名，第一名俗稱(chēng)狀元，第二名俗稱(chēng)榜眼，第三名俗稱(chēng)探花，合稱(chēng)為三鼎甲。第二甲第一名俗稱(chēng)傳臚。
    狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授儒林院編修。其余諸進(jìn)士再參加朝考，考論詔奏議詩(shī)賦，選擅長(zhǎng)文學(xué)書(shū)法的為庶吉士，其余分別授主事(各部職員)、知縣等(實(shí)際上，要獲得主事、知縣等職，還須經(jīng)過(guò)候選、候補(bǔ)，有終身不得官者)。庶吉士在翰林院內(nèi)特設(shè)的教習(xí)館(亦名庶常館)肄業(yè)三年期滿(mǎn)舉行“散館”考試，成績(jī)優(yōu)良的分別授翰林院編修、翰林院檢討(原來(lái)是第二甲的授翰林院編修、原來(lái)是第三甲的授翰林院檢討)，其余分發(fā)各部任主事，或分發(fā)到各省任知縣。……
    “范進(jìn)中舉”這個(gè)片斷選自《儒林外史》的第三回“周學(xué)道校士拔真才，胡屠戶(hù)行兇查捷報(bào)”。這一回寫(xiě)的是范進(jìn)中舉的故事。小說(shuō)描寫(xiě)廣東學(xué)道周進(jìn)，到廣州上任，先考兩場(chǎng)生員，考完兩場(chǎng)以后，第三場(chǎng)是南海、番禺兩縣的童生來(lái)進(jìn)行考試。童生里就有范進(jìn)，范進(jìn)考完這場(chǎng)考試后就進(jìn)了學(xué)，取得了第一名，人們稱(chēng)他為“相公”。范進(jìn)進(jìn)了學(xué)以后想進(jìn)一步考舉人，考上舉人后人們就會(huì)稱(chēng)他為“老爺”。
    中舉是科舉考試的一個(gè)過(guò)程，在我們講評(píng)這個(gè)故事之前，先簡(jiǎn)單介紹一下清代的科舉考試制度。
    清代的科舉考試制度分兩個(gè)階段，一個(gè)是科舉的初步考試，一個(gè)是科舉的正式考試?？婆e的初步考試有這么三種，一種叫童試，一種叫歲試，一種叫科試。童試，一般又叫做“小考”。凡童子開(kāi)始應(yīng)初試的時(shí)候稱(chēng)做“童生”，童生經(jīng)過(guò)一定的考試選拔，在縣里面選拔了以后到督學(xué)進(jìn)行考試，督學(xué)考試合格就可以稱(chēng)做“秀才”了。范進(jìn)是多年的童生，最后終于考上秀才了。秀才每一年考一次，這也是一個(gè)選優(yōu)的過(guò)程，這叫“歲試”。每三年還要參加一次大的考試，叫“科試”。每三年考一次，主要是為了推舉舉人考試的資格，通過(guò)這個(gè)考試的提名，便有資格參加舉人的考試。范進(jìn)剛好趕上童試這一年也是科試的同一年，他考上了童試的第一名秀才，自然就有資格參加舉人的考試。這是科舉的初步考試。
    接下來(lái)是科舉的正式考試，它也有三種：鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試。鄉(xiāng)試每三年舉行一次，即在子、卯、午、酉這四個(gè)年中的八月舉行鄉(xiāng)試。鄉(xiāng)試考中了以后就稱(chēng)為舉人，舉人實(shí)際上是候補(bǔ)官員，有資格做官了。按清代的科舉制度規(guī)定，舉人可以到吏部注冊(cè)，可以取得一定官職，可以當(dāng)縣官了。當(dāng)然這個(gè)職位很少，每年大概就40人到130人的名額。舉人的名額很少，那么舉人當(dāng)中候補(bǔ)做官的人就更少了，這樣就往往有候補(bǔ)官。這是第一種鄉(xiāng)試。接下來(lái)是會(huì)試。會(huì)試是緊接著鄉(xiāng)試，在第二年的二月份舉行。鄉(xiāng)試是頭年的八月份考完，第二年的二月是春天，到京城考試，叫“春試”，這就是會(huì)試。會(huì)試如果考中了，稱(chēng)為進(jìn)士，進(jìn)士每年的名額大概有300名左右。會(huì)試考完以后還要進(jìn)行第三場(chǎng)考試殿試，在會(huì)試以后的第二個(gè)月，大概在4月份前后。殿試是皇帝在太和殿親自考試，考中后就是欽定的進(jìn)士，可以直接做官了。
    科舉考試主要是八股文模式。主要測(cè)試的內(nèi)容是經(jīng)義，《詩(shī)》《書(shū)》《禮》《易》《春秋》，也有時(shí)事問(wèn)題，五經(jīng)里選擇一定的題目來(lái)進(jìn)行寫(xiě)作，題目和寫(xiě)作的方式都是有一定格式的。八股文中有四個(gè)段落，每個(gè)段落都要有排比句，有排比的段落，叫四比，后來(lái)又叫八股。八股文在當(dāng)時(shí)是非常重要的，它關(guān)系到一個(gè)人能不能升官，能不能科舉考試中進(jìn)士升官。所以在小說(shuō)中說(shuō)：“當(dāng)今天子重文章，足下何須講漢唐。”“漢”是指漢代的文章，“唐”指的是唐詩(shī)，漢代的文章也好，唐代的詩(shī)歌也好，都不如當(dāng)今皇帝所看重的八股文模式，八股文模式在當(dāng)時(shí)是非常重要的。所以當(dāng)時(shí)的人們都一門(mén)心思地?fù)湓诎斯晌哪Ｊ缴?，只有八股模式文章才能敲開(kāi)科舉考試的大門(mén)。
    二、科舉制度的影響
    科舉制度在中國(guó)實(shí)行了整整一千三百年，對(duì)中國(guó)以至東亞、世界都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。隋唐以后中國(guó)的社會(huì)結(jié)構(gòu)、政治制度、教育、人文思想，莫不受科舉的影響。
    科舉原來(lái)目的是為政府從民間提拔人材。相對(duì)于世襲、舉薦等選材制度，科舉考試無(wú)疑是一種公平、公開(kāi)及公正的方法。最初東亞日本、韓國(guó)、越南均有效法中國(guó)舉行科舉，越南科舉的廢除還要在中國(guó)之后。十六至十七世紀(jì)，歐洲傳教士在中國(guó)看見(jiàn)科舉取士制度，在他們的游記中把它介紹到歐洲。十八世紀(jì)時(shí)啟蒙運(yùn)動(dòng)中，不少英國(guó)和法國(guó)思想家都推崇中國(guó)這種公平和公正的制度。英國(guó)在十九世紀(jì)中至末期建立的公務(wù)員敘用方法，規(guī)定政府文官通過(guò)定期的公開(kāi)考試招取，漸漸形成后來(lái)為歐美各國(guó)彷效的文官制度。英國(guó)文官制所取的考試原則與方式與中國(guó)科舉十分相似，很大程度是吸納了科舉的優(yōu)點(diǎn)。故此有人稱(chēng)科舉是中國(guó)文明的第五大發(fā)明。今天的考試制度在一定程度上仍是科舉制度的延續(xù)。
    從宋代開(kāi)始，科舉便做到了不論出身、貧富皆可參加。這樣不但大為擴(kuò)寬了政府選拻人材的基礎(chǔ)，還讓處于社會(huì)中下階層的知識(shí)份子，有機(jī)會(huì)透過(guò)科考向社會(huì)上層流動(dòng)。這種政策對(duì)維持整體社會(huì)的穩(wěn)定起了相當(dāng)?shù)淖饔谩Ｃ髑鍍沙倪M(jìn)士之中，接近一半是祖上沒(méi)有讀書(shū)、或有讀書(shū)但未作官的“寒門(mén)”出身。但只要他們能“一登龍門(mén)”，便自然能“身價(jià)十倍”。歷年來(lái)千萬(wàn)莘莘學(xué)子，俯首甘為孺子牛，目的多亦不過(guò)希望能一舉成名，光宗耀祖。可以說(shuō)，科舉是一種攏絡(luò)、控制讀書(shū)人的有效方法，以鞏固其統(tǒng)治。
    科舉為中國(guó)歷朝發(fā)掘、培養(yǎng)了大量人才。一千三百年間科舉產(chǎn)生的進(jìn)士接近十萬(wàn)，舉人、秀才數(shù)以百萬(wàn)。當(dāng)然其中并非全是有識(shí)之士，但能過(guò)五關(guān)斬六將，通過(guò)科考成進(jìn)士者，多數(shù)都非等閑之輩。宋、明兩代以及清朝漢人的名臣能相、國(guó)家棟梁之中，進(jìn)士出身的占了絕大多數(shù)。明朝英宗之后的慣例更是“非進(jìn)士不進(jìn)翰林，非翰林不入內(nèi)閣”，科舉成為高級(jí)官員必經(jīng)之路。利瑪竇在明代中葉時(shí)到中國(guó)，所見(jiàn)負(fù)責(zé)管治全國(guó)的士大夫階層，便是由科舉制度所產(chǎn)生。
    科舉對(duì)于知識(shí)的普及和民間的讀書(shū)風(fēng)氣，亦起了相當(dāng)?shù)耐苿?dòng)作用。雖然這種推動(dòng)是出于一般人對(duì)功名的追求，而不是對(duì)知識(shí)或靈性的渴望;但客觀上由于科舉入士成為了風(fēng)尚，中國(guó)的文風(fēng)普遍得到了提高。明清兩朝時(shí)，中國(guó)的讀書(shū)人以秀才計(jì)，大部份時(shí)間都不下五十萬(wàn)人;把童生算在內(nèi)則以百萬(wàn)計(jì)。當(dāng)中除少數(shù)人能在仕途上更進(jìn)一步外，多數(shù)人都成為在各地生活的基層知識(shí)份子，這樣對(duì)知識(shí)的普及起了一定作用。而且由于這些讀書(shū)人都是在相同制度下的產(chǎn)物，學(xué)習(xí)的亦是相同“圣賢書(shū)”，故此亦間接維持了中國(guó)各地文化及思想的統(tǒng)一和向心力。
    在科舉被廢除以后，它仍然在中國(guó)的社會(huì)中留下不少痕跡。例如孫中山所創(chuàng)立的中華民國(guó)憲法中規(guī)定五權(quán)分立，當(dāng)中設(shè)有的“考試院”便是源出于中國(guó)的科舉考試傳統(tǒng)。另外，時(shí)至今日科舉的一些習(xí)慣仍然可以在中國(guó)大陸的高考中看見(jiàn)。例如分省取錄、將考卷寫(xiě)有考生身份信息的卷頭裝訂起來(lái)，從而杜絕判卷人員和考生串通作弊、稱(chēng)高考最高分者為狀元等等，俱是科舉殘留的遺跡。
    三、科舉作弊及其防御
    由于，科舉考試的成功在一定程度上保證了一生的富貴榮華，因此不少人均企圖以作弊以在科舉中取得好成績(jī)。最常見(jiàn)的作弊有三種，一是賄買(mǎi) (即賄賂主考官以獲取好成績(jī))、二是夾帶考試經(jīng)文 (帶書(shū)或抄錄于隨身物品中) 入內(nèi)作弊、三是請(qǐng)人代考。
    賄買(mǎi)
    唐代武則天時(shí)代曾設(shè)立糊名的辦法，遮掩考生的名字以減少批卷者認(rèn)出撰卷人的機(jī)會(huì)，這做法在宋代以后成為定例。同時(shí)又發(fā)明了謄錄的方式，由專(zhuān)人抄錄考生的試卷并以抄本送往評(píng)級(jí)。這樣批卷者連辨認(rèn)字跡也不能。然而，考生仍可與考官約定，以特定的句子或字詞來(lái)作暗號(hào)，即所謂“買(mǎi)通關(guān)節(jié)”。為了減少這種可能，自宋太宗起訂立了鎖院的制度。每次考試的考官分正副多人，俱為臨時(shí)委派，以便互相監(jiān)察。當(dāng)考官接到任命后，便要同日進(jìn)入貢院，在考試結(jié)束發(fā)榜前不得離開(kāi);亦不得接見(jiàn)賓客。如果考官要從外地到境監(jiān)考，在進(jìn)入本省境后亦不得接見(jiàn)客人。賄買(mǎi)若然被揭發(fā)，行賄受賄者都可能被處死;而同場(chǎng)的考官亦可能被牽連受罰。
    清代入關(guān)初期，便曾發(fā)生了丁酉案(順治十四年)，順天，江南，河南，山東，山西五闈弊案，最后以江南闈十六房主考全部斬立決，數(shù)十人被判死或貶徙尚陽(yáng)堡寧古塔。其間，數(shù)百名舉人在清兵夾帶下赴北京重考。是為中國(guó)科舉史上最大的科場(chǎng)舞弊案。有人認(rèn)為這是清初嚴(yán)厲懲治科考作弊的具體舉措，也有人認(rèn)為這是初入中原的清朝滿(mǎn)族統(tǒng)治者以嚴(yán)刑酷法震撼漢族知識(shí)分子，從而達(dá)到鞏固統(tǒng)治的目的。
    夾帶
    唐代的科舉考試已設(shè)有兵衛(wèi)，以阻止夾帶作弊。宋朝起，考試在貢院內(nèi)進(jìn)行，貢院內(nèi)考生之間是以墻壁隔開(kāi)的，稱(chēng)為號(hào)舍。考生不可以喧嘩、離場(chǎng)，以防止傳卷或傳話(huà)。但是夾帶經(jīng)文這作弊方法始終是屢禁不止，層出不窮。常見(jiàn)的方法有將經(jīng)文藏在衣服鞋襪里，或索性密寫(xiě)在衣物、身體上。其他各式隨身物品，包括文具、食品、蠟燭等等都曾被用作夾帶。明清的科舉保安十分嚴(yán)格，要求達(dá)到“片紙只字皆不得帶入試場(chǎng)”的程度。除了在進(jìn)場(chǎng)前由兵衛(wèi)仔細(xì)搜查外，乾隆時(shí)更曾下詔詳細(xì)限定考生帶入場(chǎng)各式物品的規(guī)格。例如：硯臺(tái)、木炭、糕點(diǎn)的大小厚度;水壺、燭臺(tái)的用料;以至毛筆、籃子的款式都有明限。此外對(duì)檢舉夾帶者有賞格，被發(fā)現(xiàn)者除了取消資格外，更要帶枷示眾。但科場(chǎng)舞弊始終未曾徹底有效地受到打擊。有傳說(shuō)指一次會(huì)試中有舉人把夾帶的書(shū)本掉在地上，奉旨檢查的親王卻為他掩飾，說(shuō)：“何以攜帳簿入場(chǎng)!”
    代考
    代考在唐朝時(shí)頗為常見(jiàn)。為了防止代考，需要考生提供詳細(xì)的體貌特征的履歷。進(jìn)場(chǎng)前考官會(huì)根據(jù)履歷驗(yàn)明考生的身份。但是代考作弊似乎亦沒(méi)有被完全杜絕。例如民國(guó)初年的重要政治人物胡漢民，便是歷史上著名的代考“槍手”，曾在清末兩次代人參加鄉(xiāng)試，皆獲得中舉。
    武舉
    唐代武則天始創(chuàng)選拔武將的武舉考試。至清朝時(shí)改稱(chēng)武科。歷史上武舉一共進(jìn)行過(guò)約五百次。相對(duì)于文科舉，武科舉較為不受重視。歷朝的武舉時(shí)而被廢，時(shí)而恢復(fù)。而武舉出身的地位亦低于文科出身的進(jìn)士。
    唐代的武舉主要考舉重、騎射、步射、馬槍等技術(shù);此外對(duì)考生外相貌亦有要求，要“軀干雄偉、可以為將帥者”。宋代時(shí)規(guī)定武舉不能只有武力，要“副之策略”，問(wèn)孫吳兵法等。到了明朝時(shí)更改為“先之以謀略，次之以武藝”，如果在答策的筆試中不及格，不能參考武試。初期的筆試考三題，試策兩題，另一題論考四書(shū)。后來(lái)四書(shū)的題目改為默寫(xiě)武經(jīng)。武試則最少要求騎射九矢中三，步射九矢中五。至清朝時(shí)，改為先試馬步射，馬射二回六矢，中三為合。步射九矢中五為合。之后比并力氣，包括拉硬弓、舞刀、舉石。弓分八、十、十二力;刀分八十、一百、百二斤;石分二百、二百五十、三百斤。合格者才考筆試。
    宋以前并沒(méi)有“武狀元”之設(shè)。首名武狀元產(chǎn)生于宋神宗時(shí)，為福建人薛奕，后與西夏作戰(zhàn)時(shí)戰(zhàn)死。歷史上著名由武舉出身的武將尚有唐代的郭子儀(唐玄宗開(kāi)元初年武舉異等)，明代戚繼光(明世宗嘉靖年武進(jìn)士)，北宋徐徽言(文進(jìn)士出身，后棄文習(xí)武，徽宗授武狀元)等等。
    中國(guó)以外的科舉制度
    受中國(guó)文化的影響，歷史上其他一些周邊的國(guó)家除了有學(xué)子赴中國(guó)參加科舉考試外，也在本國(guó)設(shè)立科舉制度。
    越南
    越南的科舉制度，始自于1075年始，至1919年止，是全世界科舉制度最晚廢除的國(guó)家。
    越南的科舉制，最早始于李朝的仁宗太寧元年(1075年)，但李朝的科舉制一共只舉行四次，人數(shù)也較少，未產(chǎn)生較大影響。其后陳朝太宗建中八年(1232年)時(shí)，再度實(shí)行科舉，其施行方式，是設(shè)立太學(xué)，由太學(xué)生參與考試，來(lái)取得進(jìn)士資格。其后為了擴(kuò)大科舉取士，陳朝睿宗于隆慶二年(1314年)正式創(chuàng)立進(jìn)士科，讓更多的人能參與進(jìn)士考試。
    后黎朝時(shí)，進(jìn)一步模仿中國(guó)明清的科舉制度。明太祖洪武三年，曾允許安南、高麗、占城士人在本國(guó)鄉(xiāng)試通過(guò)之后，到南京參加會(huì)試，之后明成祖永樂(lè)四年(1401年)，又一度將安南收入版圖，這些都促成中國(guó)科舉制對(duì)其后的黎朝越南重大的影響，包括鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試三級(jí)的考試方式，以及黎朝裕宗(1705年-1729年)時(shí)設(shè)立武舉。其后阮朝的明命十年(1832年)進(jìn)一步引進(jìn)八股文模式為主要的考試內(nèi)容，此外，黎朝和阮朝都有成立與明清時(shí)貢院類(lèi)似的專(zhuān)門(mén)考試場(chǎng)所。
    朝鮮
    朝鮮的科舉制度始于高麗時(shí)代光宗9年(985年)，并到朝鮮時(shí)期才正式實(shí)施。至1894年止，科舉制在韓國(guó)歷史上存在了900多年。朝鮮時(shí)期的科舉制度分為文科、武科及雜科(易學(xué)科、醫(yī)科、陰陽(yáng)科、律科)。每三年舉行一次“式年試”，此外還舉行各種不定期“別試”。不定期有國(guó)王親臨考場(chǎng)的“親臨試”，該試再分成成均館儒生參加的“謁圣試”和在昌景宮舉行的由官員參加的“春塘大試”。
    朝鮮王朝的統(tǒng)治階級(jí)是“兩班”，即文班和武班的大臣?？婆e考試是成為兩班文武的必由之路，名義上平民也可以參加，但事實(shí)上主要被兩班子弟壟斷，尤其是文、武兩科。
    雜科中的醫(yī)科考試會(huì)在漢陽(yáng)舉行，一般每五年一次，目的是要補(bǔ)充內(nèi)醫(yī)院的大夫空缺，假如五年內(nèi)沒(méi)有空缺，便不會(huì)舉行。醫(yī)科考有關(guān)“內(nèi)景”﹝內(nèi)科)、“外形”﹝外科﹞、“雜病”、“湯液”﹝藥學(xué)﹞、“針灸”等五科的知識(shí)。
    日本
    日本在8、9世紀(jì)時(shí)仿照唐朝的制度舉辦貢舉，分為秀才、明經(jīng)、進(jìn)士、明法等四科和醫(yī)、針等二科，其中以秀才科為盛。由于貴族干政、學(xué)官世襲，到10世紀(jì)以后，基本上為貴族所把持，并且也不是依據(jù)才學(xué)高下，而是以資歷名望，致使科舉日漸流于形式化。
    11世紀(jì)以后，雖然在形式上還繼續(xù)實(shí)行式部省試，但考生皆由權(quán)貴推薦，應(yīng)考者幾乎是無(wú)條件及第，科舉制至此已完全異化。江戶(hù)時(shí)代貢舉已經(jīng)絕跡。
    四、科舉名銜稱(chēng)謂一覽
    孝廉 漢代選拔官吏的科目之一，為士大夫的主要途徑。明清俗稱(chēng)舉人為孝廉。
    舉主與門(mén)生 漢代士人通過(guò)察舉和征辟人仁做官、主持州郡察舉的列侯。刺吏、郡稱(chēng)為舉主，被舉、被辟的賢士便成為舉主、府主的門(mén)生故吏，后科舉考試及第者對(duì)主考官亦自稱(chēng)門(mén)生。宋太祖之后，進(jìn)士由御前殿試取錄，進(jìn)士從此成為“天子門(mén)生”;同時(shí)亦明文規(guī)定以后舉人不得自稱(chēng)考官門(mén)生。
    貢士 古代向朝廷薦舉人才的制度。自唐以后，經(jīng)鄉(xiāng)貢考試合格的叫貢士。清代，會(huì)試考中的為貢士。
    進(jìn)士 意即貢舉的人員。唐代科目中以進(jìn)士科最被重視，明、清兩代，始以進(jìn)士為考中者的名稱(chēng)，凡是舉人(鄉(xiāng)試考中者)經(jīng)過(guò)會(huì)試考中者為貢士，由貢士經(jīng)過(guò)殿試錄取者為進(jìn)士。
    舉人 原指被推薦之人，為歷代對(duì)各地鄉(xiāng)貢入京應(yīng)試者的通稱(chēng)。明、清兩代，為鄉(xiāng)試考中者的專(zhuān)稱(chēng)，作為一種出身資格，中了舉人叫“發(fā)解”、“發(fā)達(dá)”，簡(jiǎn)稱(chēng)“發(fā)”，習(xí)慣上俗稱(chēng)為“老爺”。
    秀才 別稱(chēng)“茂才”。本系優(yōu)秀人才的通稱(chēng)。漢代以后，成為薦舉人才的科目之一。南北朝時(shí)，最重此科。唐代初期，設(shè)秀才科，后來(lái)漸漸廢去，僅作為對(duì)一般儒生的泛稱(chēng)。明太祖曾采取薦舉的方法，舉秀才數(shù)十人，反以知府為官。明、清兩代，專(zhuān)門(mén)用來(lái)稱(chēng)府、州、縣的學(xué)員。習(xí)慣上也稱(chēng)為“相公”。
    狀元 科舉考試以名列第一者為元。唐代舉人赴京應(yīng)禮部考試都須投狀，因此稱(chēng)進(jìn)士科及第的第一名為狀元，也叫狀頭。宋代以殿試首名稱(chēng)狀元。明、清會(huì)試以后，貢士須作殿試，分三甲取士，一甲三名，第一名為狀元。
    榜眼 科舉殿試一甲第二名稱(chēng)榜眼。北宋初期，殿試錄取的一甲第二、三名都稱(chēng)榜眼，意思是指榜中雙眼。明、清兩代專(zhuān)指第二名，第三名稱(chēng)探花。榜眼授翰林院編修。
    探花 科舉殿試一甲第三名稱(chēng)探花。唐代進(jìn)士曲江杏園初宴，稱(chēng)“探花宴”，以同榜俊秀少年進(jìn)士二三人為探花使，遍游名園，探采名花，探花之名始于此，宋代又稱(chēng)探花郎。南宋以后，專(zhuān)指殿試一甲第三名。元、明、清三代沿襲不改。探花授翰林院編修。
    解元 唐代，舉進(jìn)士者皆由地方解送入試，故相沿稱(chēng)鄉(xiāng)試第一名為解元。宋以前稱(chēng)解頭。
    會(huì)元 科舉制度中鄉(xiāng)試中式為舉人，舉人會(huì)試中式第一名為會(huì)元。
    貢生 明、清時(shí)府、州、縣學(xué)的生員，凡已考選升入國(guó)子監(jiān)肆業(yè)的稱(chēng)為貢生。意思是以人才貢獻(xiàn)給皇帝。