最近兩年，出國(guó)留學(xué)的人數(shù)越來越多，能進(jìn)入美國(guó)常青藤大學(xué)的中國(guó)學(xué)生則越來越少。很多留學(xué)生稱之為遭遇了留學(xué)的“寒冬”。一方面，留學(xué)人數(shù)激增，另一方面，申請(qǐng)學(xué)生的背景都“似曾相識(shí)”。為此，很多學(xué)生開始在背景提升上苦下功夫，希望讓招生官看到一個(gè)與眾不同的自己。學(xué)生們八仙過海，各顯神通。
    舊瓶裝新酒型
    志愿活動(dòng)變成科學(xué)研究
    張碩(化名)今年剛剛申請(qǐng)到卡耐基梅隆的機(jī)械工程專業(yè)的研究生。他的申請(qǐng)材料屬于舊瓶裝新酒，在被稱為“已經(jīng)out了”的義工服務(wù)中做出了自己的亮點(diǎn)。
    張碩1米9的個(gè)子，機(jī)械工程專業(yè)，是大學(xué)籃球隊(duì)的成員。在大二時(shí)，張碩所在的學(xué)校組織學(xué)生們?nèi)ッね?wù)中心志愿服務(wù)。第一次見到那些盲童時(shí)，張碩著實(shí)嚇了一跳。因?yàn)楹⒆友劬床灰?，就在他身上爬，孩子們靠身體接觸來感受大學(xué)生哥哥姐姐。張碩說，最初，他也不知道為什么要去為盲童做志愿服務(wù)，但是去了幾次，他有了真心想幫助孩子們的想法。以往，這些公益活動(dòng)大多流于形式，“摸摸老人的手，擦擦老人的玻璃”。但是，張碩發(fā)現(xiàn)，盲童在青春期時(shí)會(huì)面臨一些心理問題。恰巧他對(duì)心理學(xué)特別感興趣，他開始翻閱國(guó)外的心理學(xué)資料，尋找一些心理學(xué)的方法幫助盲童。后來，張碩結(jié)合自己的體育特長(zhǎng)，為孩子們編了很多趣味游戲和一些簡(jiǎn)單的運(yùn)動(dòng)操，他還自己制作了一張活動(dòng)記錄表，把每次學(xué)生的活動(dòng)及變化記錄下來。最后，他還把觀察記錄總結(jié)成了一個(gè)小論文，寫入了留學(xué)申請(qǐng)材料中。他稱自己的做法是老瓶裝新酒。
    張碩偏愛實(shí)驗(yàn)，保持著一顆好奇心，前段時(shí)間網(wǎng)上流行的達(dá)芬奇睡眠法他也親自實(shí)驗(yàn)了一回。按照達(dá)芬奇睡眠法的說法，工作2到3小時(shí)后，睡15分鐘，就完全不需要長(zhǎng)睡眠。張碩決定親自試試，還做了詳細(xì)的實(shí)驗(yàn)記錄。他說，開始幾天很崩潰，差點(diǎn)熬不住，困的時(shí)候就洗冷水澡，拼命找事做。他的出國(guó)指導(dǎo)老師說，那段時(shí)間，經(jīng)常在凌晨三四點(diǎn)收到他發(fā)來的文書。直到經(jīng)過了兩到三周后他的生物鐘才完全倒過來。
    他說，很多人對(duì)這個(gè)只是有好奇心，很少有人去嘗試。所以做完后，他把自己的實(shí)驗(yàn)感受寫進(jìn)了文書里。招生官對(duì)他的申請(qǐng)材料也非常感興趣。最終，他獲得了卡耐基梅隆機(jī)械工程專業(yè)的錄取通知書。
        才藝型
    小說助力從醫(yī)學(xué)轉(zhuǎn)傳媒專業(yè)
    Tony今年從中南大學(xué)湘雅醫(yī)學(xué)院畢業(yè)，他學(xué)了5年臨床醫(yī)學(xué)專業(yè)，但是，由于并不喜歡自己的專業(yè)，學(xué)習(xí)一直很痛苦。今年2月，他決定出國(guó)留學(xué)，通過從小在繪畫及寫作上的個(gè)人愛好，全力提升背景，最終獲得了澳洲排名前三的大學(xué)錄取，并從醫(yī)學(xué)專業(yè)成功轉(zhuǎn)學(xué)傳媒專業(yè)。
    Tony的父母都是大學(xué)教授，在他高考時(shí)，盡管Tony喜歡寫作和繪畫，父母還是給他選擇了中南大學(xué)湘雅醫(yī)學(xué)院，5年臨床專業(yè)。Tony說，自己對(duì)醫(yī)學(xué)并不感興趣，特別是臨床專業(yè)，很枯燥，還要面臨解剖等課程，他更是沒興趣，所以平時(shí)專業(yè)課的成績(jī)?cè)?0分左右。臨近畢業(yè)，父母希望他繼續(xù)深造，或者找實(shí)習(xí)單位，Tony則決定出國(guó)留學(xué)，但不再學(xué)醫(yī)。
    由于美國(guó)留學(xué)需要提早準(zhǔn)備，且對(duì)背景提升有很高的要求，Tony將重點(diǎn)放在申請(qǐng)澳洲的大學(xué)上，但是想轉(zhuǎn)專業(yè)并不是容易的事兒。
    Tony說，自己在大學(xué)時(shí)就學(xué)著畫漫畫，寫科幻小說，甚至翻譯了一本國(guó)外的科幻小說。他還邀請(qǐng)了科幻小說《三體》的作者劉慈欣為他寫序。劉慈欣甚至夸獎(jiǎng)他的翻譯作品比普通作者翻譯得更加精準(zhǔn)。
    因此，在申請(qǐng)資料中，Tony寫了他喜歡寫作的故事，并附上了繪畫作品和翻譯的小說作品。最終，他憑借著這些作品，獲得了悉尼墨爾本大學(xué)多媒體設(shè)計(jì)專業(yè)錄取，成功從一名醫(yī)學(xué)專業(yè)的學(xué)生，申請(qǐng)到了澳洲排名前三的大學(xué)專業(yè)。
        自費(fèi)充電型
    耗費(fèi)數(shù)萬元進(jìn)大公司實(shí)習(xí)
    Christine今年剛剛從英國(guó)大學(xué)畢業(yè)，又申請(qǐng)到了哥倫比亞大學(xué)統(tǒng)計(jì)專業(yè)的研究生。
    現(xiàn)在，很多在外國(guó)讀本科的學(xué)生也通過國(guó)內(nèi)，尋找到美國(guó)讀研究生的機(jī)會(huì)。在國(guó)內(nèi)，他們被稱為“海本”。Christine說自己在英國(guó)上完大學(xué)，特別是經(jīng)過4年的學(xué)習(xí)，更深入地了解了自己，希望能夠去美國(guó)有進(jìn)一步的提升。但是，英國(guó)和美國(guó)的申請(qǐng)情況完全不一樣，需要對(duì)學(xué)生有很好的背景提升。于是，她一方面咨詢國(guó)內(nèi)中介，另一方面，想通過實(shí)習(xí)來提升自己的業(yè)務(wù)水平。
    由于Christine本身是學(xué)金融專業(yè)，畢業(yè)前夕，她一直關(guān)注一些大企業(yè)的實(shí)習(xí)招聘信息。放假前，她最終得到了香港一家外資銀行的實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)。她說，當(dāng)時(shí)有30多個(gè)職位，網(wǎng)上卻有30萬人在一起競(jìng)爭(zhēng)。為了實(shí)習(xí)，她自己在香港租房子，生活成本和交通成本加起來至少在3萬元以上。
    Christine說，實(shí)習(xí)的內(nèi)容讓她覺得非常受用。在外資公司里，實(shí)行的是師徒制，她親自參與到具體的項(xiàng)目中，因?yàn)槭菍?shí)行責(zé)任制，所以與平時(shí)在學(xué)校中跟老師學(xué)習(xí)完全不同。她說，自己不但能了解具體的工作環(huán)境，也鍛煉了與人相處的能力。
    她說，在國(guó)外讀書時(shí)，很多留學(xué)生只專注于自己中國(guó)人的圈子，不愿意參加主流社團(tuán)，特別是很多學(xué)生因?yàn)橛X得出國(guó)學(xué)習(xí)不容易，只流于純粹的學(xué)習(xí)，雖然成績(jī)很好，但是沒有社會(huì)上的鍛煉，外國(guó)人會(huì)覺得中國(guó)學(xué)生過于單調(diào)。所以，Christine對(duì)進(jìn)入大公司實(shí)習(xí)格外重視。
    在香港的實(shí)習(xí)讓她學(xué)到很多，外資銀行實(shí)習(xí)結(jié)束后，她憑借良好的評(píng)價(jià)和靠譜的成績(jī)，最終獲得了哥倫比亞大學(xué)統(tǒng)計(jì)專業(yè)研究生的入學(xué)機(jī)會(huì)。
    苦練技藝型
    帆船愛好變成敲門磚
    張宇是青島人，因?yàn)橐馔鈱W(xué)習(xí)了帆船技藝，沒想到在申請(qǐng)學(xué)校時(shí)，憑借對(duì)運(yùn)動(dòng)的愛好，受到了大學(xué)的青睞，已經(jīng)進(jìn)入了美國(guó)排名前50的大學(xué)。
    張宇說自己喜歡旅游，大二和朋友一起去泰國(guó)普吉游玩時(shí)，在當(dāng)?shù)貙W(xué)會(huì)了潛水，此后便一發(fā)不可收拾，不但考了潛水證，還去嘗試學(xué)習(xí)駕駛帆船。
    張宇說，學(xué)習(xí)駕駛帆船非常困難，需要有男人的體力，還要有技巧，學(xué)會(huì)操控并不容易。好在青島在2008年奧運(yùn)會(huì)期間舉辦了帆船比賽，整個(gè)城市學(xué)習(xí)帆船的氛圍比較濃厚，尤其是不少年輕人非常熱衷。張宇經(jīng)常整個(gè)暑假都待在海上，皮膚都被曬成了亮黑色。她坦言帆船駕駛的學(xué)習(xí)費(fèi)用過萬，需要自己打工賺出學(xué)費(fèi)，雖然辛苦，但依然樂此不疲。
    她說，自己的專業(yè)課成績(jī)很好，在與學(xué)校招生官見面時(shí)，她就自己的能力侃侃而談。又談到她自己學(xué)會(huì)做烹飪，專門在廚師學(xué)校里學(xué)過紅案白案，做了一手好面點(diǎn)。
    在她的申請(qǐng)中，全部寫了進(jìn)去。她說，自己不是以特殊才藝獲得了青睞，決定去學(xué)習(xí)帆船和廚藝也完全出于愛好，根本沒有考慮和出國(guó)聯(lián)系，但這些所謂的特長(zhǎng)確實(shí)起到了加分的作用，特別是美國(guó)高校對(duì)體育類的特長(zhǎng)非常重視。招生官認(rèn)為她有獨(dú)立生活的能力及熱愛生活的態(tài)度，所以也給予了很好的評(píng)價(jià)。
        留學(xué)現(xiàn)狀
    美國(guó)名校申請(qǐng)?jiān)庥鰢?yán)冬
    近幾年，留學(xué)大軍激增，尤其以申請(qǐng)去美國(guó)的學(xué)生最多，使得留學(xué)申請(qǐng)則愈加艱難，尤其是美國(guó)名校的申請(qǐng)，堪稱遭遇嚴(yán)冬。據(jù)悉，今年，在超過25萬份的美國(guó)常春藤聯(lián)盟校的申請(qǐng)中，僅有8.925%的申請(qǐng)人獲得錄取。
    多家中介機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人表示，美國(guó)的大學(xué)錄取以床位定學(xué)生數(shù)量，每年招收的外國(guó)留學(xué)生數(shù)量不變，但是來自中國(guó)的留學(xué)申請(qǐng)則可用爆棚來形容。另外，中國(guó)學(xué)生的成績(jī)普遍提高。在沖刺頂尖名校的學(xué)生中，托福110分以上極其常見。此外，很多招生官也表示，申請(qǐng)材料中實(shí)踐經(jīng)歷的趨同性也成為另一大申請(qǐng)障礙。因此，學(xué)生們除了努力取得高分?jǐn)?shù)，提高專業(yè)水平，很多大學(xué)生還在背景提升上苦下功夫。現(xiàn)在，簡(jiǎn)單地去福利院做義工，幫助孤寡老人已經(jīng)不能一下子吸引住招生官的目光。因此，很多學(xué)生劍走偏鋒，各出奇招，用更加個(gè)性化的材料“抓住”招生官。
    專家支招　背景提升不需要太“冷”
    現(xiàn)在申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)的確越來越難，所以更需要學(xué)生提早進(jìn)行留學(xué)規(guī)劃，做背景提升，來增加自己的特色。以前，中國(guó)的留學(xué)生都偏保守，所以在留學(xué)申請(qǐng)材料中寫的內(nèi)容都大同小異，特別是很多學(xué)生還要參加國(guó)內(nèi)高考，把去美國(guó)的申請(qǐng)做得非常緊張。這就讓材料中很多重要性的東西變少了?，F(xiàn)在，則有了明顯變化，學(xué)生們?cè)絹碓椒诺瞄_，學(xué)生在新高一、新高二，甚至初三時(shí)就在規(guī)劃出國(guó)留學(xué)，這使得他們有更長(zhǎng)的時(shí)間考慮怎么做。所以，有的學(xué)生長(zhǎng)期在實(shí)驗(yàn)室做科研，有的在思考想做什么，能做什么。以往雷同的志愿服務(wù)、社會(huì)實(shí)踐也逐漸有個(gè)性化。
    因此，在做留學(xué)咨詢時(shí)，老師們更建議學(xué)生們從自身的材料中去深入挖掘。老師們也不建議因?yàn)槔溟T而學(xué)習(xí)冷門，因?yàn)橐姨亻L(zhǎng)而學(xué)習(xí)特長(zhǎng)。更應(yīng)該結(jié)合自身的已有資源，做出深度，就會(huì)有一定的特點(diǎn)。最終，美國(guó)大學(xué)看的還是學(xué)生的學(xué)術(shù)能力、實(shí)際能力，及為什么要做這件事，申請(qǐng)活動(dòng)中包括項(xiàng)目的長(zhǎng)短，獲得了什么體會(huì)等內(nèi)容。