最早，預(yù)科這個詞主要是歐美國家的學(xué)校而言的。目前，在英國和澳大利亞，中國學(xué)生在沒有語言成績的情況下，修讀一定的語言和專業(yè)課程，達到學(xué)分后參加學(xué)?？荚嚕ㄟ^考試便可升入學(xué)校大二讀專業(yè)課程，也就是說預(yù)科課程是大學(xué)的一部分。
    如果我們理解英國和澳州的預(yù)科是“大一”的話，那么其實加拿大的“預(yù)科”是真正意義上的私立學(xué)校的“高三”。以國內(nèi)高二畢業(yè)的學(xué)生為例，去公立高中的話，至少還要兩年時間才能完成高中的課程，但申請預(yù)科的話，8~12個月時間就能畢業(yè)，獲得加拿大高中畢業(yè)證，申請大學(xué)。
    眾所周知，加拿大沒有全國統(tǒng)一的大學(xué)入學(xué)考試，高中12年級畢業(yè)后就可以直接申請大學(xué)。而申請大學(xué)成功與否主要取決于高中三年獲得的學(xué)分及12U(大學(xué)預(yù)備課程，簡稱“預(yù)科”)的6科成績。對于國際留學(xué)生來說，學(xué)生除了要有優(yōu)異的高中三年成績，還需要提供突出的英語成績(最低要求：托福550以上和雅思6.0以上)。才能申請到加拿大的大學(xué)(比較優(yōu)秀的大學(xué)相對要求較高)。
    如此嚴(yán)格的入學(xué)條件即顯示了加拿大大學(xué)對招收國際學(xué)生標(biāo)準(zhǔn)的控制，也體現(xiàn)了加國大學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)霓k學(xué)態(tài)度。然而作為國際學(xué)生的中國留學(xué)生，想要在異國留學(xué)深造，想要在學(xué)術(shù)及語言上打拼出新一片天空又談何容易?
    由于我國各地區(qū)的教育存在種種差異，有些地區(qū)學(xué)生文化課程優(yōu)異但語言實用能力較差;有些地區(qū)學(xué)生語言實用能力較強但文化學(xué)術(shù)成績各科良莠不齊。這些學(xué)生如果打算留加深造，接受中加教育銜接是必不可少的。
    中國留學(xué)生所修讀的大學(xué)預(yù)科課程嚴(yán)格來說是包括語言課程(英語為第二語言課程，簡稱“ESL”)及專業(yè)課程(12年級大學(xué)預(yù)備課程，簡稱“12U”)。作為國際留學(xué)生在異國留學(xué)的先決條件是必須過語言關(guān)的，英語的聽說讀寫能力達不到要求，怎可能在加拿大讀大學(xué)，讀名牌大學(xué)?就算英語能夠跟當(dāng)?shù)貙W(xué)生一樣強，但沒有大學(xué)預(yù)備課的文化基礎(chǔ)，又如何可以在加拿大大學(xué)里接受高等教育呢?
    預(yù)科課程實際上是因人而異的。有些高中生在語言及文化課程成績非常優(yōu)秀，當(dāng)然可以不用讀預(yù)科;部份高中畢業(yè)生高中成績平平，或沒有普通高中文憑的，就算英語了得，也一定要補充預(yù)科的專業(yè)課程才能上大學(xué);另一部份高中畢業(yè)生高中成績優(yōu)異，但語言能力一般，或者是語言能力可以，但沒有國際公認(rèn)的語言考試成績(如托福、雅思等)，也一定要強化英語或者讀預(yù)科的語言課程(ESL、ENG、EAP等)才能上大學(xué);如果語言及文化課程兩樣條件都不符合條件的高中畢業(yè)生，加拿大大學(xué)預(yù)科課程更是必不可少的。