如果你去英國留學，那么書店一定要去看看，這里翻翻那里看看，一晃兩三個小時就過去了。我不是像鐘芳玲那樣的書店迷，把“一家家書店”當做“一幅幅風景”從各個角度去鑒賞。“去書店”，對于我來說，少了幾分審美意義，而更多是“功用性”。這倒不是說為了買書而進書店，畢竟亞馬遜這些網站往往更便宜，但逛書店是在倫敦這樣一個信息龐雜的城市中的一種生活方式。
    倫敦是個以書店出名的城市。一本《查令十字街84號》構筑了很多人對“以書會友”的美好想象。雖然是幾家書店的常客，但我?guī)缀鯊奈春蜁甑睦习寤蚬ぷ魅藛T攀談。我覺得現(xiàn)實中其實少有店員愿意與客人聊天，更熟悉的場景是店主默默向你點個頭，然后又低頭回到他正在閱讀的章節(jié)，或者他手頭正在登錄的新書。畢竟，聊天是咖啡館的事，而瀏覽書店則是一種非常私人的消遣。如奧斯卡·王爾德所言，正是一個人閑時選擇閱讀的書決定了這個人平時的儀表。
    而且至少在英國留學，你會發(fā)現(xiàn)書店其實并非單純旨在賣書的地方，而更是一個信息傳遞樞紐。借用美國小說家里克·穆迪所說的，“類別”不是文學的問題，而是書店的問題，雖然穆迪談的是創(chuàng)作，但我想不少人對后半句話可能也頗有感觸。比如，一般在“書城”反而很少能買到書，因為面對如山的羅列，你根本“找不到”想要的書，而如果你走進一家懂書的人經營的書店，其對圖書的分類和布局本身會很利于普通讀者挖掘和接納新信息。畢竟并非所有新思想都可以簡化成“關鍵詞”在網上搜索就可以發(fā)現(xiàn)。所以倫敦主要書店的“店員推薦”往往和《倫敦書評》、《巴黎書評》、《紐約書評》這些媒體一樣，是值得留意的文化風向標。
    當然不同的書店也有不同的脾性，比如同樣是綜合類書店，倫敦最著名的獨立書店Foyles，從詩集、曲譜到圖像小說，永遠是一線文藝范兒;而在倫敦大學學院附近的Waterstone's，不僅僅是歐洲最大的學術書店，還能吸引戈爾巴喬夫、圖圖、霍金等來講座。最重要的是，倫敦的書店往往樂于宣揚其社區(qū)特性，比如上面提到的Waterstone's會特別出售關于布盧姆茨伯里大學區(qū)的小冊子;而距離它兩個路口外的Judd二手書店則只出售其所在的，被弗吉尼亞·伍芙稱為“堪比巴黎”的Marchmont街的圖冊。而三個街區(qū)外專門再版被遺忘經典的Persephone書店則編輯出售兩周一期的Lamb Conduit街通訊。這種強烈的“微觀地域”性使得實體書店不僅僅是風景，更像是小社區(qū)的實體記憶。
    在倫敦，逛書店是一種生活方式，因為去理解一座城市的美好，也許可以通過電腦觸摸屏，也許可以通過游走于其茶舍里巷，也許可以通過電影偶像劇，但一定可以通過探索隱含于一間間書店的群體記憶來實現(xiàn)。