美國(guó)的高等教育，在世界上一直領(lǐng)先，而大學(xué)教育的普及，亦是鮮有其它國(guó)家可與相比。相據(jù)權(quán)威性的(高等教育紀(jì)事)(The Chronicle of Higher Education )的Almanac Issue(1995年9月1日出版)的統(tǒng)計(jì)資料顯示，全美國(guó)的各類(lèi)大學(xué)已達(dá)3632所。
    美國(guó)現(xiàn)有的院校主要是二年或四年的學(xué)制。二年制的多為技術(shù)專(zhuān)科學(xué)校和社區(qū)學(xué)院，是連接高中和正規(guī)四年制大學(xué)的一個(gè)橋梁，主要培養(yǎng)美國(guó)社會(huì)需求的技能和專(zhuān)業(yè)知識(shí)，而且學(xué)費(fèi)低廉。正規(guī)四年制的學(xué)校主要為文理學(xué)院、獨(dú)立專(zhuān)業(yè)學(xué)院和綜合性大學(xué)，代表著美國(guó)科研和教學(xué)最高水平，培養(yǎng)大批高層次的專(zhuān)業(yè)人才。這些院校除教學(xué)外，還承擔(dān)著美國(guó)政府的大量高精尖的科研任務(wù)。
    美國(guó)高等院校師資力雄厚、學(xué)歷高，教師要在四年制高等學(xué)校任教通常必須獲得博士學(xué)位，并在教學(xué)方法和教學(xué)內(nèi)容上適應(yīng)專(zhuān)業(yè)需要。在美國(guó)，學(xué)生18歲高中畢業(yè)生不需要入學(xué)考試就能升入高等院校學(xué)習(xí)，60%以上的高中畢業(yè)生都能進(jìn)大學(xué)繼續(xù)深造。
    美國(guó)高等學(xué)校實(shí)行學(xué)分制。教師在每學(xué)期開(kāi)始時(shí)給學(xué)生布置大量的閱讀書(shū)目和材料，培養(yǎng)學(xué)生自學(xué)和學(xué)術(shù)研究能力，在此基礎(chǔ)上爭(zhēng)取獲得每科6-18個(gè)學(xué)分，四年制的本科生要想獲得學(xué)士學(xué)位，必須按規(guī)定修滿(mǎn)120~128個(gè)學(xué)分，通過(guò)考試和撰寫(xiě)學(xué)位論文，合格后才能獲得學(xué)位。
    美國(guó)高等院校規(guī)定，大學(xué)畢業(yè)獲得學(xué)士學(xué)位后才有資格繼續(xù)攻讀碩士學(xué)位。學(xué)位體制采用五級(jí)制，即：準(zhǔn)學(xué)士、學(xué)士、碩士、博士、和第一專(zhuān)業(yè)學(xué)位。其中，碩士學(xué)位分為兩種：一種必須撰寫(xiě)學(xué)位論文另一種不要求寫(xiě)論文，但分學(xué)分有更高的要求，同時(shí)還有進(jìn)行口試和筆試。碩士學(xué)位學(xué)制通常為二學(xué)年，博士學(xué)位為2-3年。博士研究生由幾名專(zhuān)家和教授組成的指導(dǎo)小組負(fù)責(zé)指導(dǎo)，專(zhuān)業(yè)考試合格通過(guò)博士論文簽辦后獲得學(xué)位。
    美國(guó)高等教育學(xué)校通過(guò)多種途徑為大學(xué)生提供各類(lèi)經(jīng)濟(jì)資助，如獎(jiǎng)學(xué)金、助學(xué)金、校內(nèi)長(zhǎng)期低息貸款、短期貸款、校外長(zhǎng)期低息貸款、聯(lián)邦政府勤工儉學(xué)計(jì)劃、學(xué)校內(nèi)外兼職工作和打工。