在世界各國的城市中，擁有“風(fēng)城”頭銜的除了新西蘭的惠靈頓外，恐怕就屬美國的芝加哥了。與惠靈頓不同，芝加哥的風(fēng)不以風(fēng)速或破壞力著稱，它的特點在于刮風(fēng)的時間持久———颶風(fēng)再牛刮一次也就幾個小時，可芝加哥的風(fēng)卻是天天刮、時時刮，幾乎沒個消停的時候。難怪有人說，這里“一年一場風(fēng)，從春刮到冬”。
    芝加哥像個兜風(fēng)的大口袋
    據(jù)說芝加哥1886年就有了“風(fēng)城”的頭銜。如果有人要去芝加哥做客，當(dāng)?shù)厝顺眯亩谝痪洌?ldquo;帶上件連帽風(fēng)衣，這是我們芝加哥人的標(biāo)配”。到了當(dāng)?shù)啬銜l(fā)現(xiàn)此言不虛，凜冽的風(fēng)從芝加哥湖濱橫掃而過，直灌大街小巷。雖然風(fēng)速不是很快，但是又干又冷，吹在身上讓人叫苦連連。芝加哥的風(fēng)除了冷，另一個特點就是怪：時強時弱、時有時無，任性得像個孩子。
    從地勢上看，芝加哥像個裝東西的大口袋，從東、南、西3個方向兜住了宛如一個大茄子的密歇根湖，從北面鄰國加拿大吹來的原野寒風(fēng)直接灌進這個“風(fēng)口袋”里。此外，芝加哥高樓雖多，但為了防火，樓與樓之間的間隔很寬，且擁有全美平均寬度最寬的馬路，因此高樓非但擋不住風(fēng)，反而形成了一條條的“風(fēng)巷”。這樣一來，芝加哥成為風(fēng)城就不足為奇了。
    風(fēng)城還有“吹牛”的含義
    有趣的是，在英語中，“Windy City”除了風(fēng)城之意外，還有“吹牛”的含義。一直以來，美國民間存在另一種說法，即芝加哥之所以被稱為“風(fēng)城”，是因為當(dāng)?shù)厝撕么蹬＃?ldquo;像個沒教養(yǎng)的鄉(xiāng)巴佬”。據(jù)說1892年，芝加哥和紐約爭辦世博會，實力稍遜的芝加哥為獲得評委好感便喋喋不休地自我吹噓，對此感到不快的紐約出版商達納就給芝加哥起了個“風(fēng)城”的綽號，意思是吹牛像刮風(fēng)一樣，輕巧且不著邊際。至今美國還有好事者把“風(fēng)城”當(dāng)作“吹牛不上稅”的典故來用。不過芝加哥人并不為所動，依然對外自詡為“最有美國味”的美國城市。
    關(guān)于芝加哥人愛吹牛的特點，《環(huán)球時報》記者并不完全茍同，但對芝加哥這座城市總愛刮風(fēng)卻有切身體會。記得有一次，記者在屋外要點一支煙抽，可打火機只要一打著就被風(fēng)吹滅。正在惱火時，站在旁邊的一位老哥笑著說：“沒經(jīng)驗了吧，我們這用的都是防風(fēng)打火機”。芝加哥的旅館是禁止吸煙的，不過很多旅館門口都設(shè)有一個透明的玻璃拐角，為的就是讓站在外面吸煙的客人少點“喝西北風(fēng)”的煩惱。
    新地標(biāo)加入防風(fēng)設(shè)計
    自從“9·11”毀了紐約的世貿(mào)大廈以后，芝加哥高442米的威利斯大廈便成了全美的第一高樓。站在大廈頂層，總感覺樓體在風(fēng)中搖曳，如果沒點膽量一定會嚇得全身哆嗦。在今年6月的一場暴風(fēng)雨中，時速112公里的大風(fēng)愣是把大廈的玻璃刮破，坐在椅子上的人被掀倒在地。一名在那里辦公的朋友對記者感嘆道：“那一瞬間像是看到了世界末日一樣。”
    如今芝加哥人在設(shè)計建筑時，都會習(xí)慣性地將風(fēng)的影響考慮進去。在當(dāng)?shù)乇姸嘈陆ㄖ?，為慶祝新千年到來而建造的千禧廣場，以其別出心裁的設(shè)計贏得了好評，成為芝加哥新的地標(biāo)建筑。據(jù)說設(shè)計師考慮到風(fēng)的干擾，特意將這個布滿咖啡屋、快餐店及露天座椅的廣場由地面設(shè)計改成了下沉式廣場。這樣一來，即使周圍刮起風(fēng)來，坐在露天的人也能不為所動了。
    芝加哥風(fēng)城的特色還體現(xiàn)在當(dāng)?shù)厝俗铉娗榈捏w育項目———帆船上?？拷苄牡乩韮?yōu)勢，剛好為當(dāng)?shù)氐姆瑦酆谜咛峁┝说锰飒毢竦臈l件。天氣晴好時，密歇根湖上到處是星星點點的白色帆影。對于喜愛運動的芝加哥人來說，最浪漫的事就是和朋友一起揚帆湖上了。