給自己一個合理的定位
    由于中國學(xué)生對美國學(xué)校不太了解，借助排名選校不失為一種捷徑。一份專業(yè)排名和一份綜合排名是必不可少的。同時，申請人自己定的目標一定要切合實際，選校應(yīng)拉開檔次。
    美國大學(xué)是隨便申請的。有的學(xué)生“撒網(wǎng)”，這樣成功率可能大一些，但花費多、針對性也會下降。所以，最好還是相對集中，如競爭最激烈的排名前20位以前的學(xué)校選兩所，排名20～50位的選四五所，排名50～100位的選六七所，總共在10～15所之間就可以了。如果申請讀MBA，可少于10所，而讀MBA、法律、大眾傳媒等熱門專業(yè)，拿到獎學(xué)金極其困難，學(xué)生有望申請到的是減免學(xué)費。
    衡量專業(yè)排名和綜合排名
    在條件允許的情況下，學(xué)生最好二者結(jié)合，或更傾向于綜合排名。因為好的學(xué)校“環(huán)境”的影響對學(xué)生也是不可忽視的。另外，轉(zhuǎn)專業(yè)也要有理有據(jù)。專業(yè)與專業(yè)之間相對接近，如從心理學(xué)轉(zhuǎn)向教育學(xué)。相反，如原來是學(xué)語言或教育的，申請國外大學(xué)獎學(xué)金時改學(xué)管理或計算機，或為了選冷門，由數(shù)學(xué)轉(zhuǎn)向農(nóng)業(yè)方面的專業(yè)，都會增加申請的難度、成功率低。
    申請材料透出你的潛質(zhì)
    對國外大學(xué)來說，劃定最初的獎學(xué)金發(fā)放，即以申請人的材料為依據(jù)。因為，國外教授看到的申請人的TOEFL、GRE、GMAT成績和大學(xué)期間的平均分是差不多的。這時，申請人的材料，如推薦信、個人簡歷、讀書計劃和研究取向就占了很大的分量。也就是說，除了必要的考試分數(shù)必須“達標”甚至較高以外，校方更看重你的實踐能力和科研背景，重點是強調(diào)自己的學(xué)術(shù)活動，科研能力、協(xié)作素質(zhì)等方面的優(yōu)勢，并與導(dǎo)師建立經(jīng)常的溝通關(guān)系。
    申請人準備的材料
    首先要解釋清楚自己的學(xué)術(shù)能力、工作能力、目前成就等，并能讓對方看出你對自己研究方向的熱愛，使對方能與你在對以后的研究上產(chǎn)生共鳴;其次要掌握國外論文的寫作方式和風(fēng)格，符合論文寫作的規(guī)范并很到位，這是基本的科研素質(zhì);再次是行文沒有語言問題。邏輯性強、層次分明，能充分顯示申請人的才華并抓住對方的注意力，使其在你做科研的成熟性上不產(chǎn)生懷疑;還有就是表明未來的職業(yè)目標。
    另外，申請不同的專業(yè)有不同的側(cè)重，像工科，側(cè)重于實用;商科，則側(cè)重于語言和社交能力。在個人材料中，推薦信的分量直接關(guān)系到能否出國留學(xué)，能否獲得獎學(xué)金等。申請人可選擇現(xiàn)在或以前的老師、教授或雇主，比較理想的人選是系主任、專業(yè)課教授和自己的導(dǎo)師。如果推薦人是在國內(nèi)外學(xué)術(shù)界享有聲譽的知名教授，他的推薦信會有很強的作用。在申請過程中，導(dǎo)師的推薦信客觀、實在，優(yōu)點和不足兼顧，往往比對學(xué)生一味說好更能讓校方信服和實際的意義。