日前，英國伯明翰大學校長David Eastwood教授協(xié)同該校高級管理人員及資深學者一起來到上海，正式對外宣布伯明翰大學與中國國家留學基金管理委員會簽署合作協(xié)議，以世界著名地質學家同時也是伯明翰大學著名校友李四光的名義向中國學生提供“李四光獎學金”。
    伯明翰大學代表團與中國國家留學基金管理委員會簽署了協(xié)議，自2011年起，每年將向在伯明翰大學攻讀博士學位的學生提供6項全額獎學金。該獎學金以李四光命名，意在紀念伯明翰大學的著名校友、中國現(xiàn)代地球科學和地質工作奠基人李四光。據(jù)李四光的外孫女鄒宗平女士介紹，李四光最早在伯明翰大學學習的是采礦專業(yè)，后來認識到基礎理論研究才是科技的基礎，于是從采礦專業(yè)轉入地質專業(yè)，最后確定以地質學為終身事業(yè)。李四光的女兒李林教授也是伯明翰大學的校友，從事冶金物理方面的研究并獲得碩士學位。
    這項獎學金傳承著李四光在基礎科學領域的國際成就與貢獻精神。伯明翰大學籍此獎學金鼓勵和表彰那些為科學研究和國際合作作出貢獻的中國留學生博士，并表達了期望加強與中國長期有效合作的愿望。伯明翰大學將于今年年底之前在北京設立代表辦公室，它將與已設立的上海辦公室一起推動伯明翰大學與中國的合作交流。
    李四光獎學金的簽署及公布只是伯明翰大學代表團中國之行的一個片段。代表團將利用這次中國之行的機會，通過會議約見眾多中國頂尖大學的校長，加強與中國在學術研究方面的合作聯(lián)系。伯明翰大學是與中國院士合作項目最多、交流最緊密的英國大學，它與中國的學術研究合作涉及面極廣，從歷史到地理，從醫(yī)學到材料科學，為數(shù)眾多的伯明翰大學院士都在中國擔任名譽教授。伯明翰大學是21所優(yōu)秀的研究型大學組成的國際聯(lián)盟Universitas 21的創(chuàng)始人之一，它與復旦大學和交通大學有著緊密的聯(lián)系。
    一個多世紀以來，伯明翰大學一直處于眾多主要學科的發(fā)現(xiàn)、發(fā)明和設計的前沿，并成為以教學和研究質量領先的一所國際性大學。伯明翰大學的校友和學術人員中有五位歷屆諾貝爾獎得主。英國研究委員會(RCUK)于2008年確定伯明翰大學在與中國聯(lián)合出版學術出版物的英國大學中排名第三，充分顯示了伯明翰大學與中國學術界研究合作的廣度和深度。伯明翰大學許多頂尖學術人員與中國各地的合作伙伴對一些前沿科學項目開展共同研究，其中不乏具有重大國際重要性的項目。
    伯明翰大學目前的中國學生人數(shù)已經(jīng)增加到每年超過900名。伯明翰大學在與中國建立許多研究合作關系的同時，也建立了若干教學合作關系。伯明翰大學已經(jīng)通過Universitas 21交換學生計劃與復旦大學和上海交通大學簽訂了交換協(xié)議。伯明翰大學工程學院還與復旦大學、北京工業(yè)大學、華中科技大學、哈爾濱工業(yè)大學以及中南大學簽訂了本科生2+2和3+1合作形式。至今為止，已有7000余名中國學生從伯明翰大學畢業(yè)，其中不少是商業(yè)、教育、政府和藝術領域的重要人物。
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