美國人相信每個人都應(yīng)該有機(jī)會接受最好的教育。在全世界最好的大學(xué)中，70～80%是美國的大學(xué)。這一數(shù)字充分體現(xiàn)了美國在教育領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。美國的大學(xué)是精英匯聚的地方，是思想開放的社區(qū)和社會發(fā)展的引擎，也是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的催化劑。美國依靠著世界上最為優(yōu)越的高等教育環(huán)境，不斷吸引著世界各地的優(yōu)秀人才到美國學(xué)習(xí)和工作。美國的繁榮與強(qiáng)大，事實(shí)上是得力于教育之普及。
美國高中的優(yōu)勢
優(yōu)勢1. 擁有優(yōu)于其他國家的語言環(huán)境
美國的教育市場從2007年開始對18歲以下的國際學(xué)生開放，目前在美國讀高中的中國學(xué)生人數(shù)雖逐年增長，但由于美國只能有私立高中招生少量國際學(xué)生，所以相比英國、澳大利亞等國家，因為高中學(xué)校開放比較早，經(jīng)常會出現(xiàn)在同一個學(xué)校里有很多中國學(xué)生，導(dǎo)致語言學(xué)習(xí)環(huán)境被弱化。因此，選擇到美國高中留學(xué)，擁有比其他國家更優(yōu)越的語言環(huán)境。
優(yōu)勢2.更高比例升入美國頂尖名校
眾所周知，中國的高中畢業(yè)生如果要直接升入美國的大學(xué)本科一年級，尤其是進(jìn)入名牌大學(xué)非常困難。但是學(xué)生選擇在美國就讀高中，不僅參加SAT考試非常的方便，而且可以直接參加AP,IB等眾多進(jìn)入名校必須先修讀的預(yù)修課程?？梢员M快習(xí)慣美國的授課方式，養(yǎng)成正確的美國學(xué)習(xí)和思維方式，正所謂“近水樓臺先得月”，很多在國內(nèi)無法獲得的各種特長條件，在美國高中可以輕松獲取，更容易進(jìn)入頂尖名校。
優(yōu)勢3.穩(wěn)定有效的學(xué)習(xí)生活環(huán)境
接受國際學(xué)生的美國寄宿制學(xué)校，管理非常嚴(yán)格，與美國學(xué)生和其他國際學(xué)生吃、住在學(xué)校，更具有國際化的視野。目前也有一部分優(yōu)秀的私立日校也開始接受中國學(xué)生，寄宿美國家庭中，更好地了解美國文化，體會美國家庭的氛圍，學(xué)到更地道的語言。
同時，通過在學(xué)校內(nèi)的集體生活，創(chuàng)造更多的時間去接觸美國當(dāng)?shù)氐膶W(xué)生，可以更快適應(yīng)當(dāng)?shù)氐膶W(xué)習(xí)環(huán)境，學(xué)會在國際環(huán)境下的獨(dú)立生存能力和多元思維能力，為將來的發(fā)展奠定良好的生活及思維習(xí)慣。
優(yōu)勢4.全面的素質(zhì)教育
美國的高中對學(xué)生的綜合素質(zhì)培養(yǎng)非常重視，學(xué)校的選修課程豐富，例如：聲樂、器樂等音樂類課程及體育運(yùn)動類的課程，使學(xué)生能夠得到全面的發(fā)展，潛力得到全面地發(fā)揮。
美國的高中課程都很靈活，要求和提倡學(xué)生主動思考、主動提問、主動行動。美國教育并不注重標(biāo)準(zhǔn)答案，他們認(rèn)為這樣會桎梏學(xué)生的創(chuàng)造性，所以更加注重學(xué)生獨(dú)特的創(chuàng)造能力，這一點(diǎn)與我國教育不同。
美國大學(xué)的優(yōu)勢
美國大學(xué)的一個重大特色是大一大二的通識教育，即 “自由選課”制度。這種制度不僅讓學(xué)生能了解到不同的學(xué)科，擴(kuò)充視野;同時能讓學(xué)生逐步確定自己的專業(yè)興趣，不會因為錯選專業(yè)而貽誤一生。在美國大學(xué)，除了一些職業(yè)性學(xué)院如商學(xué)院、法學(xué)院、醫(yī)學(xué)院外,還設(shè)有文理學(xué)院。大學(xué)里的文理學(xué)院會提供廣泛的大學(xué)基礎(chǔ)課程。
美國大學(xué)的另一個特征---強(qiáng)調(diào)動手能力和實(shí)踐能力。不管是校內(nèi)工作，還是做reseach的經(jīng)歷都會對學(xué)生今后的升學(xué)或求職有很大幫助。在美國的大學(xué)中,開放了大量的on-campus job給學(xué)生，基本上學(xué)生能做的工作都開放給學(xué)生,不僅節(jié)省了大學(xué)開支，也鍛煉了學(xué)生才干，學(xué)生也可以獲得一定收入。
美國大學(xué)非常重視體育的大學(xué)生的人格塑造，在體育比賽中，學(xué)生的組織能力、團(tuán)隊精神、溝通能力都得到了鍛煉，體育好的大學(xué)也非常受美國學(xué)生的歡迎。就連我們常說的常青藤大學(xué)，最早也只是一個體育聯(lián)盟。
在美國讀大學(xué)，不僅要學(xué)習(xí)，更要學(xué)會生活，有些中國學(xué)生到美國后拼命學(xué)習(xí)，四年大學(xué)恨不得三年讀完。實(shí)際上，國際學(xué)生只要每學(xué)期不低于12個學(xué)分就可以，我建議一學(xué)期不要修超過15個學(xué)分，不要把課程定得太緊，抽一點(diǎn)時間結(jié)交朋友、找找實(shí)習(xí)機(jī)會或者假期打打工等。其實(shí)這些和學(xué)習(xí)一樣重要，因為只有通過你多接觸美國社會，你才能更好的吸收美國教育的精華。“功夫在詩外”就是這個道理。如果你想畢業(yè)后在美國工作一段時間,則更要充分利用各種實(shí)習(xí)和打工機(jī)會。
讀美國研究生的優(yōu)勢：
隨著近年來中國大學(xué)畢業(yè)生的增多，大學(xué)畢業(yè)生的就業(yè)壓力越來越大，因此也有越來越多的中國大學(xué)生在畢業(yè)后，不選擇就業(yè)，而選擇繼續(xù)深造。選擇繼續(xù)留在學(xué)校的這群人中，一部分人以保送研究生的方式留在本校，一部分人在努力地報考本校或者外校的研究生，另外有一小部分人則選擇了出國留學(xué)。那么，中國的研究生教育和美國大學(xué)的研究生教育除了用不同的語言教學(xué)外，還有什么不同呢?我在此提出一些自己的粗淺看法，希望對于即將或者打算進(jìn)入研究生階段學(xué)習(xí)深造的大學(xué)生們有所幫助和啟發(fā)。
在具體比較兩者差異之前，先解釋一下關(guān)于“研究生”這個名詞的中美理解的差異。美國研究生教育分為兩個類別，一是碩士研究生，二是博士研究生。一般大學(xué)畢業(yè)生申請時，可以選擇申請碩士(master program)，也可以申請博士(PhD Program)，而且大部分專業(yè)攻讀博士學(xué)位并不需要有碩士學(xué)位(具體的專業(yè)和授予學(xué)位要求，不同的學(xué)校有不同的要求，因此申請時，必須要先查明)。在美國無論是碩士生，還是博士生，都統(tǒng)一稱為Graduate students;與之對應(yīng)，本科生則稱為undergraduate students。而對于中國學(xué)生來說，讀研僅指攻讀碩士研究生，如果要攻讀博士學(xué)位，那么必須是拿到碩士學(xué)位再參加博士入學(xué)考試，或者在報考碩士時就是碩博連讀項目(被擇優(yōu)推薦)。
了解了“研究生”的不同定義，我們下面開始對中美研究生教育之間的不同做一個簡單地介紹，將主要針對招生形式、學(xué)制和教學(xué)形式等三個方面入手。
首先，從招生方面來看，中國研究生院招生主要以考試為主，面試為輔;而美國研究生院招生的招生形式則以學(xué)生申請，擇優(yōu)錄取為主。中國大學(xué)研究生以一年一度全國統(tǒng)一的碩士和博士研究生入學(xué)考試的考試結(jié)果為主要錄取標(biāo)準(zhǔn)。盡管近年來，國內(nèi)也開始引入面試環(huán)節(jié)，但如果考試成績不達(dá)標(biāo)也是沒有面試資格的。美國的研究生招生形式，相對靈活，除了硬性條件的規(guī)定，比如托福、GRE成績、學(xué)習(xí)成績(GPA)等，還給學(xué)生提供軟性的表現(xiàn)途徑，學(xué)生提交個人陳述(學(xué)生展示個人才華的機(jī)會)，和提供推薦信(從第三方角度客觀評價學(xué)生)，給學(xué)生從多個方面和角度展現(xiàn)自己能力的機(jī)會。
其次，從研究生的學(xué)制上來看，中國和美國研究生的學(xué)制也是不同的。一般來說，中國培養(yǎng)一名碩士研究生需要三年的時間，兩年畢業(yè)的學(xué)生被定義為提前畢業(yè)。這三年中，中國大學(xué)研究生除了學(xué)習(xí)專業(yè)基礎(chǔ)課程，還需要獲得一定的研究經(jīng)驗。研究經(jīng)驗的積累，在很大程度上取決于就讀院校和所學(xué)專業(yè)。國內(nèi)知名院校老師的研究項目多，則底下的研究生機(jī)會便多;另外，學(xué)生物、化學(xué)等基礎(chǔ)學(xué)科的研究生需要做實(shí)驗，因此在一定程度積累了研究經(jīng)驗。而美國大學(xué)碩士培養(yǎng)一般為兩年，有些應(yīng)用性強(qiáng)的專業(yè)，比如酒店管理碩士，生物統(tǒng)計碩士等，有的學(xué)校甚至提供一年的碩士項目，迅速滿足市場的需求。一般美國碩士生培養(yǎng)主要是目的是讓大學(xué)畢業(yè)生進(jìn)一步學(xué)習(xí)和強(qiáng)化和專業(yè)知識和技能，因此并不側(cè)重研究能力，對于有志于做研究工作的學(xué)生，學(xué)校會鼓勵學(xué)生繼續(xù)攻讀博士。
最后，中美研究生的教學(xué)形式也有極大的不同。中美研究生教育相同的一點(diǎn)是都采用導(dǎo)師制，但是盡管采用同樣的方式，但實(shí)際操作起來的結(jié)果卻大大不同。中國的研究生導(dǎo)師除了教學(xué)和研究，很多都帶有行政職務(wù)，因此分給學(xué)生的時間相對不足。另一方面由于中國的博士比例還很低，因此老師學(xué)生比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于美國的大學(xué)。在美國，如果是研究型的專業(yè)，針對有研究潛力并準(zhǔn)備攻讀博士的學(xué)生，一個教授一般最多指導(dǎo)三到五名碩士研究生。隨著時間推移，最后堅持讀完博士學(xué)位的學(xué)生也是鳳毛麟角，因此教授最后也就是集中指導(dǎo)某一兩位學(xué)生。如果是應(yīng)用性強(qiáng)的專業(yè)，美國大學(xué)主要集中對實(shí)用技能的教育上，雖然對學(xué)生的研究能力不是那么強(qiáng)調(diào)，但因為授課老師本著嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)態(tài)度，碩士學(xué)生畢業(yè)后基本也都有獨(dú)立完成項目的能力。而中國大學(xué)的研究生導(dǎo)師往往需要指導(dǎo)十名以上的學(xué)生。因此，平均下來，分配給每個學(xué)生的注意力和精力大大有限，所以在國內(nèi)經(jīng)常出現(xiàn)三年研究生讀完后，獨(dú)立研究能力低，學(xué)術(shù)水平低的情況。
總的來說，美國的研究生制度是一種長效性、過渡性、多樣性的培養(yǎng)人才機(jī)制，在某些方面的確值得我們借鑒和學(xué)習(xí)，而中國的研究生教育相較而言，學(xué)術(shù)研究能力培養(yǎng)不夠，實(shí)用性技能培養(yǎng)也不完善。因此我的看法是，如果同學(xué)們有機(jī)會領(lǐng)略國外不同的教育體制和教育方法，相信對自身的發(fā)展和提高是更有裨益的。